Практика

— Ты правда собираешься им всё объяснить? — поинтересовалась неслышно подошедшая коллега, когда он разорвал связь. Видимо, успела услышать несколько последних фраз.

Чарльз кивнул. Проще уж сразу было объяснить всё целиком, чем балансировать на грани между правдой и недомолвками. Тем более всё равно рано или поздно узнают: Кора собиралась в аспирантуру, Винсент уже учился в ней, а Шон и так знал часть правды, да и ему ещё в этих местах предстояло работать.

Личей в Тилии было трое. В Леонии, насколько знал проректор, тоже. Все достаточно древние, чтобы застать его прадеда, опытные и, самое главное, спокойные. Жили они на границе с Лесами или вблизи неё, гоняли нежить, порой спасали неудачливых боевых некромантов, занимались исследованиями. Результаты регулярно — в их понимании регулярно — публиковали в «Вестнике МАН» и других профильных журналах. Посетителей не любили, но при необходимости терпели, людей не трогали. Друг с другом не ладили, но и не враждовали. Нововставших личей, нарушающих неписанные правила, оперативно уничтожали. Так и существовали.

— Но это же опасно! — не сдержалась Кора.

— Пытаться их упокоить ещё опаснее, — возразил ир Вильос.

Старший из личей до смерти был архимагом. Став высшей нежитью, со всеми её преимуществами вроде более высокой скорости реакции, регенерации, почти неограниченным контролем нежити, он стал практически неуязвим. А, учитывая, что сейчас ему было уже несколько веков, это всё было ещё и отшлифовано опытом. По его собственным словам, даже объединившись с архимагами некромантии соседних стран и взяв сильнейших боевых магов, архимаг ир Юрн едва ли был способен с ним справиться, даже если не вмешаются, не желая быть упокоенными по одиночке, другие личи.

— А если их исследования потребуют жертвоприношений? — не успокоилась боевая некромантка. — Или ещё чего-нибудь? Уничтожения какой-нибудь деревни или города к примеру?

— Тогда того, кто перешёл границу, уничтожат два других, — заверила её ир Миотте.

Девушка с явным трудом сдержалась, чтобы не высказаться на этот счёт. Ир Вильос прекрасно её понимал, но в отличие от девушки с её юношеским максимализмом способен был оценить и преимущества такого союза. Лучше уж три спокойных лича, чем множество жертв, если объявится молодой лич с какой-нибудь идеей фикс. А, учитывая, что из баньши лич тоже возникнуть вполне мог… Нет, лучше уж свои знакомые личи.

— А если бы кто-то вошёл в аномалию? — спросила, догнав его, Кора, когда они тронулись в дальнейший путь. — Я имею в виду, раз это аномалия одного из этих ваших спокойных, а людей они не трогают?

— Они нет. Но там почти наверняка буйная аномалия, причём едва ли с ординарным составом нежити, так что с большой долей вероятности до прихода лича, этот кто-то бы не дожил. Ну а если бы дожил, лич бы его спас от нежити и из аномалии выкинул. Даже подлечил бы, если бы потребовалось. На границе с Лесами лич периодически боевых некромантов латает. На его участке порядок идеальный. Иногда к нему даже обращаются с просьбами о помощи на других.

— С ума сойти можно!

— Ты забываешь, что они были некромантами и ни памяти, ни разума не утратили, — вмешалась ир Миотте. — Высшая нежить — это всё-таки совершенно не то же самое, что какой-нибудь упырь. Взять хотя бы призраков магистра ир Ншар. Они ведь сохраняют и личность, и память и вообще от обычных людей отличаются, кроме того что мертвы, не так уж сильно. — Этих призраков девушка, разумеется, видела. Да и кто, отучившись в МАН, не видел? О том, что как минимум двое из них — это высшие духи, тоже знала. — Примерно так же обстоит дело и с личами с поправкой на материальность и рано или поздно проявляющуюся тягу к исследованиям. Так что всё зависит от конкретного человека. Даже если это уже не человек, а лич. Примеров тому хватает. Вернёмся в академию, могу дать пару занимательных работ на эту тему.

Кора кивнула.

Глава 18 О важности знания истории и сюрпризах

Каникулы шли своим чередом. Ягоды, грибы, неизбежные комары и мошка, болтовня до рассвета, купание в озере и на речке, пешие прогулки вблизи города и просто молчаливое валяние с книжкой на заднем дворе наполняли каждый день новыми впечатлениями, так что те пролетали один за другим, всё сильнее приближая осень и неизбежный отъезд. Иль уже несколько раз со стыдом вспоминала о том, что обещала родителям вернуться, но пока время до сентября ещё оставлось, так что она всё откладывала возвращение. В конце концов они с папой договаривались поехать в столицу вместе, да и хотя бы просто из-за вещей логичнее лететь в академию из дома.

В это утро они разнообразия ради никуда не пошли. Отчасти из-за погоды, отчасти просто потому что предыдущие ягоды были ещё не все съедены и переработаны: мама Кос — очень приятная во всех отношениях женщина, очень похожая на дочь внешне, но совершенно другая по характеру — вернулась к работе, так что варка солений и варений из набранных лесных богатств выпала на долю самой прикладной некромантки. Впрочем, подруги ей по мере сил помогали.

— Фух! — закончив с очередной партией, выдохнула девушка. — Кажется, я всё.

Бросила в чашку ложку, тут же перехваченную и облизанную:

— И всё-таки с сахаром ты переборщила, — констатировала спиритистка.

— Вот не надо, а? Всё по рецепту! Скажи ей, Иль?

— По рецепту, — заверила дочь алхимика, сама отмерявшая подруге сахар.

— Ну не зна-аю.

Кос щелкнула её по лбу, в несколько глотков выпила чай из стоявшей перед соседкой по комнате чашки, заработав тем самым её возмущенный возглас, и заявила:

— Ладно, вы как хотите, а я на улицу. Кажется, я возмущалась насчёт грядок? Забудьте! Лучше грядки, чем вот эта парилка!

Иль молчаливо с ней согласилась.

— Иди. Только чашку оставь.

— Держи уж, сладкоежка! — к ней подвинули чашку с остатками варенья, в банки уже не влезшего.

Повесив фартук на гвоздь, Кос направилась к выходу. Ильда последовала за ней. Сандра, впрочем, тоже не заставила себя долго ждать, так что на крыльцо они вышли все вместе. Чтобы вместе наткнуться на уже поднявшего руку, чтобы задействовать сигнальное заклятье, некроманта.

— Ммагистр?! Что вы тут делаете?!

— Я тоже рад вас видеть, ир Росси, — сдержанно улыбнулся проректор. Одет он был примерно так же как на полевой практике, а в руках держал какую-то коробку. — Ир Крарт, ир Ририо, вас тоже. Что же до цели моего визита… Может быть, сперва войдём в дом?

Студентки дружно посторонились, столкнулись, ойкнули, но некроманта в дом пропустили. Спохватившаяся об обязанностях хозяйки Кос засуетилась и вскоре перед ир Вильосом на столике уже стояла банка малинового варенья, блины и чай. В коробке оказались пирожки с мясом из местной пекарни. К чаю и сладкому они едва ли годились, но некромантка честно выложила их на отдельную тарелку.

— Сами собирали, — похвасталась Сандра, когда неожиданный гость оценил варенье.

— И сами варили, — ревниво добавила Кос.

— Молодцы, — кажется, им удалось удивить преподавателя. Съев ещё один блинчик, ир Вильос словно невзначай поинтересовался: — Как каникулы?

Вот теперь всем троим стала понятна цель визита высокого академического начальства. Стало даже немного стыдно: от них похоже, ожидали очередных проблем.

— Тихо, спокойно и без приключений, — с вызовом ответила Кос.

За что удостоилась недоверчивого взгляда, но встретила его, не дрогнув.

— Неожиданно. И как-то не верится, если честно, — признался некромант. Иль вздохнула, но промолчала. — Приятно удивлён. Честно говоря, я думал, что найду вас в одной из местных аномалий посреди горы упокоенной нежити.