Прародитель Магии. Том 2
Шрифт:
К тому времени из Академии должны будут отправить помощь.
Даже… Даже Всадник осени не решиться убить их прилюдно.
Клавдия понимала, вернее, Девин объяснил ей зачем их, кадетов, вообще отправили в логово этого безумца без охраны. Премьер-министр, неформальный глава Академии, хотел провоцировать Всадника осени. Если бы Всадник ничего не сделал, и воины Академии выиграли турнир, он потерпел бы духовное поражение.
Если бы он всё еж решился на действие, то совершил бы преступление, и его можно было бы использовать чтобы начать на него действительное политическое давление.
Они были наживкой.
Девушка кусала губы и проклинала всех
Она вдохнула, и вдруг её бросило в небо. Жгучая боль пронзила её живот, на землю хлынула кровь. Голову Клавдии качнуло в бок, она увидела Девина. Его насадило на огромный шип, и он медленно, вместе с ней сползал вниз.
Клавдия закашляла кровью. Она ничего не понимала. Что происходит? Почему… почему их убил…
Отголосок?..
Всё расплывалось перед глазами девушки. Она снова закашляла и кашель словно челюсть сжал её черепушку. В последние секунды перед смертью она услышала невообразимо приятный голос, голос которым звенела сама её кровь:
“Прошу тебя послушать моё предложение, почтенный маг”.
57. Предложение 2
Артур смотрел на часы. Они были самые обычные, карманные, на серебряной цепочке, с узким белым циферблатом. Три стрелочки бежали над чёрными чёрточками.
Юноша сжимал секундную стрелку большим пальцем, его сердца горели, всё вокруг было тягучим, словно погружённым в густую воду. Артур спокойно наблюдал как из пары эльфов вырвались широкие древесные корни. Сейчас тела сползали вниз. Странный и нежный голос добирался до его ушей растянутыми звуковыми волнами. Артур терпеливо дослушал его до конца, задумался и отпустил часы. Они полетели вниз, но рассыпались и растворились так и не упав на землю.
С силой брызнула кровь. Густая листва закачалась. Высокий эльф неподвижно лежал на земле. Артур повернулся от него к дереву, ожидая.
По стволу пробежала трещина, и в древе раскрылось дупло. Внутри была размазана светло-коричневая мякоть. Из неё тянулись каштановые волосы.
В древесной кроне, погружённая в неё одной рукой, сидела девушка. Её волосы растекались по лицу, открывая широкий светлый лоб, длинный носик, нежные, полуприкрытые глаза и не менее нежную улыбку.
Она была нагой и болезненно тощей. Её тонкая, насыщенно-молочная кожа была натянута на кости везде, кроме живота. Он выпирал, — девушка казалась на третьем месяце беременности. Свободной рукой она гладила свой живот.
“Приветствую, почтенный маг”. Она кивнула и улыбнулась.
Артур молчал.
Девушка наклонила голову. Толстые корни, насадившие на себя эльфов, опустились, затягивая тела под землю. Секунду спустя она выдавила разноцветные камешки, синий и красный. Тонкие травинки обхватили их, вытянулись и протянули Артуру. Юноша взял камни.
Девушка в дереве открыла свои бледно-жёлтые глаза.
“Ты принял дары, надеюсь ты согласишься услышать мою просьбу”.
Артур прищурился и спросил:
“Если тебе что-то от меня нужно, зачем было насылать зиму на мои земли?”
“Мне пришлось, иначе я не могла позвать тебя. Ты пришёл, а значит я была права. Мне нужна твоя помощь”.
“Нам всем нужна твоя помощь. Я молю тебя спасти мою мать”.
“Спасти?” Спросил Артур.
“Мы вознаградим тебя всеми дарами”.
“И чтобы сделать это предложение ты ждала, пока я не приду тебя убить?”
“Если бы у меня был другой выбор, я бы его сделала. Но его не было. Лишь тут, в сердце моей обители мы можем надеяться
на… приватность. Здесь он не сможет нас увидеть”.“Он?”
“Предатель, падший сын; он зовёт себя премьер-министром. Его настоящее имя — Казнер”.
Артур кивнул, посмотрел на ещё только восходящее солнце и сказал: “Расскажи мне всё… Всё”.
“Как пожелаешь”.
*********
Молитва подходила к концу. Один за другим эльфы поднимались на ноги и находили себя среди красного вихря. Дул сильный ветер, он зачёсывал пышные деревья и с удивительной лёгкостью срывал с них листву. Красные лодочки бороздили небеса.
Эльфы побежали все на край утёса, смотреть на город. Густые красные холмы вокруг него посыпались, и словно густая приправа листья хлынули по улицам, опустились на крыши, затопили переулки. Лучи солнца прорезались их и плескались в безумном танце с тенью.
Дети помчались вниз по склону, прыгая и хватая листья в полёте; взрослые стали медленно спускаться за ними.
Артур стоял на площадке, у белого трона, и смотрел. Смотрел на красный дождь, на эльфов, как их золотистые и серебристые волны стекают вниз по холму. Он смотрел и подмечал новое, чего раньше не видел — так иногда бывает, что знания расширяют горизонты и открывают углы, с которых мир играет совершенно другими красками.
Маг теперь знал, как возникли эльфы, и был даже немного восхищён. Вечное древо был удивительным созданием — ведь это оно их породило.
Случилось это много тысячелетий назад. Древо понимало, как опасен мир и как в нём нужна защита, и чтобы её себе обеспечить породило целую расу слуг — эльфов. Не с пустого листа породило, на такое способен возможно один лишь Бог, но беря за основу других созданий. Её первой глиной стали звери, из них были рождены тёмные эльфы — ныне скот. Затем жертвой стали русалы, вымершая подводная раса. Они послужили тканью из которой были свиты серебряные эльфы.
Золотые стали третьим звеном. Своеобразной комбинацией из лучших черт всех прочих созданий.
И в довершении всего были созданы дворяне, для них древо пожертвовало каплей собственной эссенции.
Древо даровало эльфам силу и приказало служить. И они служили, множились. У древа появились новые отпрыски — отголоски. Империя, или улей, как сам Артур предпочёл бы выразиться — ведь очень ему древо напоминало муравьиную матку или даже паразита — разрастался.
Но всё равно их силы были шаткими. Тридцать два года назад расы тьмы на западе начали свой крестовый поход и прокатилась по всему континенту. За считанные дни пали земли Вечной весны. Вся жизнь там завяла, эльфы утонули в океанах крови, Отголосок был выкорчеван, море гнили собиралось над миром и вот уже готовилось на него обрушиться — и вдруг затихло. Нежданная гражданская война среди порождений смерти остановила их продвижение.
Но древо запомнило угрозу. И словно отвечая тревоге, среди её детей явился гений. Его звали Казнер.
Он открыл секрет древних стражей увядающей человеческой расы, овладел силой манны и положил начало эпохе процветания.
Древо наградило своего отпрыска; ему была дарована вторая власть после императора. Вскоре даже он сам, сильнейший из порождений Вечного древа слушал советы своего премьер-министра.
Но однажды Казнер пришёл к древу с мольбой. Он просил даровать ему новое, крепчайшее тело чтобы завершить эксперимент и впитать мощь десяти самоцветов. Он молил стать сильнейшим стражем Великого древа. Оно согласилось на его просьбу, хотя древу и пришлось, чтобы её исполнить, сжечь немало своих жизненных сил.