Правда в глазах смотрящего

Ага, подтвердил крест, я дал твоему страху пройти сквозь тебя. Зачем тебе страх?

"И то верно", - подумал я, - "Зачем мне страх?" И рассказал палачам анекдот про влюбленную парочку, высококультурную маму девочки и вареный фаллоимитатор. История понравилась и повлекла за собой дискуссию о месте и роли фаллоимитаторов в жизни общества, и когда на лестнице зазвучали шаги, все, кроме несчастного Андрюшки, пребывали в замечательном расположении духа.

14.

На этот раз по мою душу явилась целая делегация аж из семи человек. Возглавлял ее неизвестный мне щуплый седобородый монах в черной рясе и с высоким клобуком на голове. Я уже знал, что такой клобук - признак высокого чина, вроде лампасов. Несмотря на астеническое телосложение, двигался монах удивительно плавно, он сразу напомнил мне Усмана и я подумал... много чего я подумал, целый хоровод неоформленных мыслей прокрутился в моей голове, но сейчас не время думать, потому что сейчас решится моя судьба.

Черного монаха сопровождали двое предыдущих посетителей, а также целых четыре меча господних в фиолетовых рясах. Судя по тому, как Степан с Семкой вытаращили глаза при виде этой картины, ко мне начали относиться серьезно.

Дальняя решетка подпрыгнула и взлетела вверх, как будто под ней взорвали маленький пороховой заряд. Монах в черном шагнул в освещенное пространство, Семка мгновенно вытянулся в струнку, сложил руки по швам и начал рапортовать:

– Владыка! За время моего дежурства случились следующие происшествия. По приказу и в сопровождении отца Афанасия из следственного отдела брат Андрей и брат Степан, - он указал на палачей, которые тоже стояли по стойке смирно, точнее, брат Степан стоял, а брат Андрей пытался, - доставили в камеру для допросов вот этого чернокнижника. Потом отец Афанасий позвал братьев, был слышен шум драки, а потом сюда вышел чернокнижник в рясе отца Афанасия. Я поднял тревогу и сюда явились отец Амвросий и отец Авраам...

– Я докладывал дальнейшее, - перебил Семку отец Амвросий.

– Ничего-ничего, - отмахнулся владыка, - я послушаю еще раз. Продолжай, отрок.

– Отец Амвросий и отец Авраам, стало быть, - продолжил отрок, - так вот, они явились и хотели сомлеть чернокнижника, и он вроде как сомлел, но отец Авраам сказал, что он притворяется. И тогда они ушли. А чернокнижник встал, и получилось, что он и вправду притворялся. А потом он ушел и вернулся с братьями, сидел здесь и рассказывал похабные байки.

– Что с Афанасием?
– спросил владыка.

Семка перевел взгляд на Степана и тот ответил:

– Убит. Кулаком в нос.

Владыка задумчиво посмотрел на меня.

– А ты, чернокнижник, силен драться, - сказал он.

– Я не чернокнижник, - возразил я.

– А кто же ты? Может, у тебя духовное звание есть?

– Нет.

– Может, ты и словом не владеешь?

– Не владею.

– Может, и клятву принесешь?

– Может, и принесу.

– Принеси.

Я глубоко вздохнул и размеренно проговорил:

– Клянусь отцом и сыном и святым духом, что не владею словом.

– Божьим словом, - поправил владыка.

– Божьим словом, - согласился я.
– А если я сейчас солгал, пускай умру на месте.

Я не умер. Владыка удивился.

– А почему на тебя слово не действует?
– спросил он.
– Неужто амулет?

– Амулет, - согласился я и продемонстрировал крест.

Владыка так и впился глазами в мой крест, он даже чуть не подпрыгнул на месте от возбуждения.

– Святой крест, - выдохнул он.
– Ребята, - он оглянулся назад, на фиолетовых, - вперед.

Фиолетовые монахи выступили вперед. Двое вытащили откуда-то из-под ряс увесистые булавы, третий - кистень, четвертый - нунчаки.

Кажется, это конец, сообщил я кресту.

Посмотрим, напряженно ответил крест. И добавил после едва уловимой паузы: Попробуй открыть в себе внутреннюю силу. Почувствуй ее и она пребудет с тобой... чего ты ржешь?

Я не ржу... я просто вспомнил ... неважно.

Это важно! Соберись!

Решетка прыгнула вверх и Степан отступил назад, явно не желая лезть в драку. Фиолетовый монах с нунчаками выступил вперед и встал в стойку, вроде бы совершенно не опасную, но как раз этим и опасную, потому что я никак не мог понять, откуда может последовать удар. А если даже я угадаю движение... всегда есть шанс прорваться на ближнюю дистанцию, где оружие не играет большой роли... если у этого типа не спрятан нож где-нибудь в потайном кармане рясы... а что тогда делать? Сдаваться? Этот фокус второй раз не пройдет, они уже знают, на что я способен. Тогда что? Сила? Попробуем ее почувствовать...

– Стоп!
– крикнул владыка и монах с нунчаками послушно отступил.
– Ты! Ты владеешь словом! Почему ты жив?

Я сделал глупое лицо и пожал плечами.

– Вам виднее, владыка, - сказал я.

Владыка сделал задумчивое лицо и стоял так несколько секунд.

Он атакует. Я накапливаю энергию, сообщил крест, чувствуешь?

Нет.

Владыка сложил руки в молитвенном жесте и что-то зашептал.

А теперь?

Нет.

В воздухе из ниоткуда сформировалась шаровая молния. Запахло озоном. Я что-то почувствовал и немедленно толкнул это что-то в сторону врага. Молния взорвалась с негромким хлопком, запах озона стал нестерпим, но больше ничего страшного не произошло.

– Почему ты не атакуешь?
– спросил владыка.

Я ответил вопросом на вопрос:

– Разве у меня есть шансы?

Теперь настала очередь владыки пожимать плечами.

– Если ты поклянешься никому не причинять вред в этом здании, и не пытаться покинуть его, я позволю тебе выйти из этого коридора, - сказал он.

– Даже если меня будут пытать?
– уточнил я.

– А ты, что, хочешь гарантий?

– Конечно.

Владыка состроил зверское лицо и уставился на брата Андрея, беззвучно шевеля губами и делая руками странные жесты. Брат Андрей перестал стонать и встал на ноги, тупо озираясь по сторонам. Его движения замедлились, лицо стало неподвижным, взгляд остановился, а потом я заметил, что его тело становится полупрозрачным.

За секунду до конца молитвы - бей!
– предупредил меня крест.

Кого? Андрюшку?

А кого же еще? И ни в коем случае не пропусти удар! Приготовься... три... два... один...

Я совершил эффектный разворот на одной ноге и влепил второй ногой звонкую затрещину в голову того, что раньше было Андрюшкой. Голова лопнула, как мыльный пузырь. Владыка тяжело перевел дыхание.

– Ты уже дрался с призраками?
– спросил он.

– Нет.

– Тогда откуда ты узнал, что... ну-ка, покажи мне свой крест!

Крест хихикнул и вложил в мое сознание забавный мыслеобраз.

– Сначала принеси клятву, - сказал я, - что не причинишь мне вреда и не будешь ограничивать мою свободу.

– Ты не оставляешь выбора, - вздохнул владыка.

Он что-то прошептал и резко взмахнул руками. Двое фиолетовых бойцов, вооруженных булавами, качнулись, взмыли в воздух и поплыли ко мне, как будто вокруг них чудесным образом установилась невесомость. Впрочем, почему "как будто"?

Стихия воздуха, констатировал крест, ну что ж, подобное лечится подобным.