Правда. Его глазами

– Если ты используешь метафоры делового мира, могу я предложить вариацию в виде агрессивного поглощения. Оно больше подходит.

Он сделал глоток вина и выдохнул.

– Да, Клэр.
– Стоя рядом, он мрачно посмотрел в ее изумрудные глаза.
– И я приношу извинения за это.
– Он замолчал на мгновение, своим молчанием поощряя себя продолжить, чтобы рассказать ей именно то, о чем он думал.
– Чего я не предполагал, несмотря на все мои изыскания, когда мы сидели и разговаривали – это тебя. Я имею в виду, что знал о тебе всё.
– Он задумчиво покачал головой, прошёл назад к дивану и сел.
– И, тем не менее, я не знал тебя. И по правде говоря, по началу, у меня и желания такого не было.

– О, даже так? Потому что я вспоминаю довольно-таки близкий и личный контакт.

Тони ухмыльнулся. Она не собиралась облегчать это.

– Да, я этого хотел. Я не хотел узнать тебя такой, какая ты есть на самом деле. Я боролся с этим месяцами. Но ты была тем самым светом, который затягивал меня. Всё должно было произойти не так, как произошло. Мы не должны были произойти.

– А что должно было произойти?

Он вздрогнул от мимолетной мысли о том, что имя Клэр могло быть еще одним именем, вычеркнутым из их списка. Еще до того, как он понял глубину своих чувств, Тони знал, что он этого никогда не хотел.

– Ну, захват должен был остановить тебя. Я никогда не ждал, что кто-то расцветёт в таких обстоятельствах.
– Она подозрительно посмотрела на него, но все, что он увидел, было самой сильной и красивой женщиной, которую он когда-либо знал.
– Ты не просто расцвела, ты победила.
– Он сделал еще один глоток своей жидкой храбрости, хотя предпочел бы, чтобы это был бурбон.
– Я вновь и вновь недооценивал тебя, или, возможно, я должен сказать, ты снова и снова превосходила мои ожидания. И ты продолжаешь это делать. Ты единственный человек, который когда-либо меня сокрушал. И, в отличие от других, ты знаешь меня, не Энтони Роулингса , а меня.

– Настоящего тебя. Это, значит, Антона?

Что-то в его груди сжалось. Это был не тот гнев, который он испытывал раньше; это было болезненно и мрачно. Он не хотел слышать это имя из ее уст. Он выдохнул.

– Я полагаю, что так и есть, но уже нет. С юридической точки зрения я изменил имя. Так что, как ты понимаешь, я не лгал. Моё официальное имя Энтони Роулингс , и таким оно было долго.

Клэр встала для ответа, и каждая фраза ударяла его мучительным попаданием в цель.

– Ты делишься этим со мной сейчас, а не тогда, когда мы были женаты. Это говорит мне о том, что ты никогда не доверял мне, человеку, который на самом деле тебя знал. Плюс, ты выбросил меня и оставил гнить в тюрьме. Ты говоришь, что любишь или любил меня, в прошлом или настоящем. Ты не знаешь, что такое любовь. Ты одержим, и это нужно остановить. Прекрати за мной наблюдать. Прекрати свою слежку. Ты уже повеселился. Всё кончено.

Он не мог продолжать смотреть ей в глаза. Если бы он это сделал, он, несомненно, признался бы в большем, чем готов был признать. Вместо этого Тони сосредоточился на вращении красной жидкости на дне бокала , и обдумал ответ. Его тон не выдавал гнева, который она ему навязывала.

– Я не знаю, как это объяснить. Это была своего рода лазейка. Неужели ты не понимаешь?

Ее глаза распахнулись, заполняя его зрение зеленым.

Когда она не ответила, он уточнил:

– Я пытался помочь. Любой бы выбрал сослаться на невменяемость. У меня уже была готова больница; и твоё время заключения под стражу могло бы подлежать обсуждению. Но нет.
– Силы возвращались с каждым словом. Он встал и направился к окнам.
– Нет! Ты отказалась! Сделав это, ты вырвала из моих рук свой приговор и передала его штату Айова. У меня больше не было рычагов влияния на твоё освобождение.
– Он повернулся к ней лицом, и его голос стал громче.

– Какого чёрта, тебе понадобилось быть такой упёртой?

– Что, ты обвиняешь меня в том, что я упёртая? Я больше не желала мириться с твоим контролем над моей жизнью. Я хотела позволить штату Айова решить вместо тебя.

Он склонил голову.

– Это был единственный способ спасти тебя.

– Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты говоришь.
– Она закрыла глаза и вздохнула.
– Спасти от чего?

– От меня.

Клэр снова села, когда его признание, состоящее из двух слов, тихо объяснило всё, насыщая комнату, как газ, наполняя номер, просачиваясь в каждую щель и похищая воздух из легких. Тони только что признал, что он больше не хотел быть мужчиной, которым был когда-то. Как поступит Клэр с этим откровением? Весь его весь мир висел на волоске, пока он ожидал ее ответ. Внезапно, их пузырь лопнул, ее телефон завибрировал и вспыхнул на столе перед ними. Без раздумий Тони прочитал на экране: ГАРРИ.

Его сердце скрутило.

– Так новости не врут?

– Ты сам должен знать правдивость новостей.

Телефон продолжал вибрировать.

– Может, мне стоит ответить ?
– предложил он, сентиментальность в его тоне сменилась неприкрытым сарказмом.

– Нет, спасибо. Я буду через минуту.
– Клэр взяла телефон и отправилась в спальню. Прежде чем дверь полностью закрылась, он услышал ее: - Привет.

Разница в ее тоне была мучительно очевидной. Только одним словом, она глубже вогнала нож ему в грудь. Это была его вина, все это. Он сделал ужасные вещи. Как он мог когда-либо ожидать, что она поймет?

Тони налил еще один бокал вина и вернулся к темным окнам. Он приехал в Сан-Диего по одной причине. Ни воспоминания о «Красном Крыле», ни монументальные признания не были в его повестке дня. Кроме того, Роуч подтвердил, что Болдуин все еще находился в Пало-Альто; поэтому, если Клэр сказала ему, что Тони здесь, их личное время, скорее всего, будет прервано. Часть Тони наслаждалась идеей противостоять могущественному начальнику безопасности в игровой компании. Это даже не было соревнованием; тем не менее, эта конфронтация не была причиной, почему он приехал в Калифорнию. Тони услышал, как дверь спальни открылась, и наблюдал за отражением Клэр в окне, когда она шла к нему.

– Я приношу извинения за то, что нас прервали, - сказала она, приближаясь к нему.

– Ты сейчас мисс Николс?

Ее огненный взгляд проник в его хладнокровие.

– Да. Ты прав. Я мисс Николс, а не миссис Роулингс.

Тони стоял лицом к лицу со своей бывшей женой. Нож в его груди повернулся. Ее имя было делом его рук, и он знал это. Хотя она была всего в нескольких дюймах от него, это пространство внезапно показалось огромным. В этот поздний час у него не было сил на то, чтобы попытаться уменьшить его. Он ответил: - Я уверен, что ты занята. Если бы я был им, я бы уже сидел в самолёте по дороге сюда. По моим подсчётам, это даёт нам около 90 минут на обсуждение того, зачем я сюда приехал.

Клэр направилась к диванам, обновила вино в бокале и присела.

– Что ты хочешь обсудить?

– Ты прекратишь свое общение с Мередит Бэнкс , а также воздержишься от любых последующих планов, которые ты лелеешь в отношении общения со средствами массовой информации.

Она откинулась и улыбнулась.

– Прямо сейчас?

– Не дави на меня. Я устал и, прямо скажем, неожиданным образом, совсем не в духе.

– Что ж, я бы хотела обсудить что-нибудь другое.

Его шея напряглась.

– Я бы хотел не отходить от темы.

– Тогда, кажется, мы в тупике. Возможно, тебе стоит уйти. Мы можем продолжить эту тему в другой день или нет.

– Ты не будешь менять темы.
– Голос Тони стал громче.
– Неразглашение наших отношений не подлежит обсуждению.

– Я не припоминаю, чтобы подписывала что-либо, кроме чистой салфетки. Между нами даже не было брачного договора. Таким образом, на меня не наложены юридические ограничения по поводу того, что я могу или не могу разглашать.