Правдивая история одной легенды

Это были письма капитана гвардии к Софи. Там же я нашёл ещё один интересный документ, это был список тех, кого надлежало ликвидировать в первую очередь после того, как герцог отречется от престола в её пользу. Наряду с именем Лауры, я там нашёл сына и отца Гоб, а также Эмили. Бедный капитан, он так и не понял, что его примитивно использовали и как только нужда в нем исчезнет, от него избавятся. Делиться властью Софи ни с кем не сбиралась. Хотя с другой стороны, её реакция на смерть капитана как то не укладывалась в канву событий. Её горе было неподдельным, неужели и она любила его? Все прочитанные свитки я передал Эмили, которая по привычке сидела возле моих ног на низкой скамье. Она внимательно прочитала их, потом ещё раз.
– Герцог любил бабушку и был несчастлив, молодой Гоб любил Софи и был несчастлив.... Я не хочу, что бы ты полюбил меня и тоже был несчастлив. Хватит и того, что я люблю тебя.
– Что за глупые мысли? Есть множество примеров, когда люди встречают свою любовь и живут счастливо.
– Так-то люди, а то мы. Дай мне слово, что не будешь любить меня,- я усмехнулся и протянул ей список: - Возьми и прочитай - это те, кого твоя сестричка собиралась уничтожить, как только власть перейдет к ней. Она внимательно и тоже несколько раз перечитала его.

– А почему тебя здесь нет в этом списке?
– По тому, дорогая, что к этому времени я должен был быть уже мертвым. Живой я слишком опасен.

– Нет, нет, она не хотела твоей смерти. Она... Она хотела женить тебя на себе, вот!
– И поэтому ко мне подослали двух убийц, и только по счастливой случайности Вовк первым открыл дверь, хотя по всем правилам выходить первым должен был я?
– И все равно, Софи хотела сделать так, что бы я ещё больше страдала. Она знала, что мы с тобой обязательно встретимся....
– Эмили, ну откуда Софи могла знать, что мы повстречаемся?
– Я сама ей сказала, что из заточенья меня освободит принц, которому я предназначена судьбой. Она тогда ещё засмеялась и затопала ногами. Хорошо хоть не ударила по лицу. Злая она была. А её правда съели те твари?

– А кто тебе об этом сказал?- Я видела это во сне и рассказала ей, тогда то она и ударила меня и приказала заткнуться.

Мы замолчали, каждый думая о своём и девушка положила свою голову мне на колени.
– Найд, а когда мы будем разбирать те бумаги, что нашли в комнате Лауры и что лежит в том ларце? Ты не подумай, я не любопытная, мне просто интересно, что внутри.

Жизнь во дворце постепенно налаживалась, герцог по возможности не беспокоил нас и все свои дни проводил в допросах и разбирательствах, предоставив нам полную свободу действий, но категорически запретив покидать его пределы. Каждое утро у нас начиналось с посещения зверинца, куда в вольер со львами мы входили вместе с Эмили. Я вспоминаю, как она вошла со мной в первый раз. Как обычно, вцепившись в меня и не отставая ни на шаг, мы подошли к вольеру. Мои звери встретили меня приветственным рычанием. Я открыл калитку, благо теперь у меня был свой ключ и, высвободив руку, вошёл во внутрь. Львы уже ждали меня у входа и я, опустившись на колено, стал их по очереди чесать и гладить. Не сразу я обратил внимания на то, что одна из львиц отошла куда-то в сторону, а когда обратил, то замер от страха и удивления - Эмили находилась внутри клетки, а львица лежала перед ней на спине и подставляла свой живот для чесания. Тогда я ничего не сказал, но когда мы вышли из вольера и отошли на приличное расстояние, устроил ей нагоняй. Она хлопала своими глазищами, не понимая причины моего гнева, а в глазах стали копиться слезы. Ну как тут по- настоящему ругаться. Я устало махнул рукой: - Ты хоть понимаешь, что они могли тебя растерзать? Это же дикие звери.
– А почему они должны были меня растерзать? Они же чувствуют, что я твоя половинка. К тому же они знают, что я, как и они, долгое время провела в заточении. Мы в какой-то мере родственные души. Жаль, что их нельзя выпустить на волю. А ты знаешь, у одной львицы скоро будут сыночки и дочки. Я чувствовала биение их сердец....

Каждый вечер я чинно доводил под руку Эмили к её спальне и желал доброй ночи, а потом шёл в свои покои, где она уже ждала меня. Все придворные, без вмешательства герцога, а тем более уж моего, знали, что мы должны будем пожениться и сквозь пальцы смотрели на некоторые вольности в поведении, хотя и не одобряли их. Служанки Эмили помогали ей раздеться, расчесывали её волосы и готовили её ко сну. Пока все это происходило, я должен был стоять рядом и никуда не отходить. Иногда, когда её расчесывали, она держала меня за руку, иногда просто за штанину моих брюк. Однако между нами ещё ничего не было, так как я действительно относился к Эмили как к сестре, но ни как к желанной женщине. А она вообще не придавала этому никакого значения, для неё было главным просто находиться возле меня.

Однако наступило время, и она задала волнующий её вопрос: - Найд, почему, когда ты спишь, у тебя между ног он встает так, что упирается в меня и не дает мне спать?
– Тебе это мешает? Просто когда я сплю, я не могу все контролировать.
– Нет, он мне не мешает, но когда он упирается в меня, это меня волнует. Я видела, чем занимаются в постели мужчина и сестра. Они делали это передо мной, зная, что я все вижу и слышу. Почему мы не занимаемся этим? Только не говори, что мы сначала должны пожениться - раньше чем мне исполнится шестнадцать, это невозможно. Но ведь и Лаура не была замужем за этим мужчиной. А ещё я видела, как он жадно смотрел на меня, словно представляя, что это я а не сестра под ним. Я попытался увести разговор в сторону от столь щекотливой темы: - А где и когда это было? Этого мужчину ты описать можешь?
– Это было у нас в имении. Они занимались этим в моей спальне и Лаура называла его 'мой принц' а он её 'моя принцесса' Мне тогда ещё не было четырнадцати. А описать,- он старше тебя, не намного, и у него черные волосы, небольшие тонкие усики и очень неприятный взгляд, а ещё у него на лбу небольшой шрам. Он скоро умрет, но я не хочу, что бы ты его убивал, он все-таки наш родственник.

Только потом я обратил внимание на её последние слова,- он все-таки НАШ родственник. Не мой, если я действительно сын сестры герцога Ройса, а он его племянник, а именно НАШ. Это меня заинтересовало, и я стал исподволь расспрашивать Эмили о её жизни в имении и даже отправил туда Миха собрать все сведения, которые можно будет раздобыть. Постепенно начала вырисовываться странная картина - Эмили была сводной сестрой племянниц герцога по матери, но вот кто её отец,- оставалось загадкой. Этот факт установить было не трудно, она родилась через два года после смерти супруга матери, хотя этот факт и тщательно скрывался и ей, даже, прибавили два года, что бы люди подумали, что она родилась сразу же после смерти своёго отца. Мих поработал на славу. Их имение находилось на самой границе с Ройсом, даже ближе к нему, чем к Фертусу и мне подумалось, что у них могли частенько гостить и знать и даже герцог Ройса. Мои догадки подтвердились, когда Мих рассказал, что в течении нескольких лет герцог Ройса навещал имение трех сестер неоднократно, и что эти посещения прекратились сразу же после смерти матери Эмили, зато туда зачастил его племянник и будущий наследник.

12. Тайны, тайны... (1)

Только через месяц после ночной бойни, его светлость принял решение провести большой прием и устроить праздник по случаю полного и окончательного разгрома водяных. О том, что в заговоре участвовали ещё и его подданные, в том числе и некоторые из ближнего окружения, просто на просто умалчивалось. Не говорилось и о том, что были захвачены более десятка подданных Ройса, которые тоже участвовали в попытке свержения законного государя. Жителям города были представлены для обозрения иссохшие трупы водяных, что делало их ещё страшнее и ужаснее. На городских площадях за счет казны были выставлены столы с мясными закусками, бочки с пивом и вином.

Эмили уже почти освоилась,- не пугалась людей, не вздрагивала от каждого неожиданного звука, не пряталась за мою спину, когда к ней обращались. Она даже стала ненадолго освобождать меня от своёго общества, особенно в тех случаях, когда ей предстояло примерить одежду и пополнить свой гардероб. А вот к драгоценностям она по-прежнему была равнодушной и их практически не носила.

В большом зале были установлены три трона,- один большой, парадный для его высочества и двойной трон, сделанный на скорую руку за три дня и обитый материей в цветах Фертуса. Тем самым герцог как бы подтвердил свою волю и решение поженить нас, как только девушка достигнет шестнадцатилетнего возраста. Первыми вышли мы с Эмили, она в приталенном небесно-голубом платье с небольшим вырезом и скромной ниткой жемчуга на шее и я в облагороженном костюме полувоенного образца со шпагой на боку, но без своих привычных пистолей. Наше появление встретили настороженной тишиной и светскими поклонами. Причем объявили нас как принца и принцессу Фертуса, что носило двоякий смысл,- с одной стороны так объявляют супругов, а с другой наследников престола. Пока герцога не было, в первые ряды придворных стали пробиваться симпатичные и молодые дочки вельмож, что вызвало неудовольствие Эмили и её демонстративный жест собственницы - она взяла меня за руку и сделала даже шаг в мою сторону. Теперь мы стояли так близко друг к другу, как можно было стоять не потеряв приличия.

Я с интересом разглядывал молоденьких девушек, которых раньше не встречал в стенах дворца.
– Эмили, тебе придется некоторых из них выбрать в свою свиту, именно поэтому они предстали перед тобой.
– Да? А я думала, что они пришли потрясти своими сиськами перед тобой. Я же вижу, какими жадными глазами ты смотришь в вырез их платьев, тем более находясь на возвышении.
– Не говори глупостей, некоторые из них должны будут составить твою свиту, как и подобает принцессе, ты должна быть окружена знатными дамами. Хотя если хочешь, то в свиту можно будет подобрать и более зрелых и опытных дам.
– Ну уж нет, свою свиту я выберу сама и не надейся, что среди них будут те, на кого ты наиболее пристально пялился.

Я улыбнулся,- мой план удался. В первых рядах стояли представительницы наиболее знатных семей и именно на них я пялился. Так что в свою свиту принцесса выберет девушек попроще, тех, кто не будет претендовать на роль советниц и выпячивать свою родословную.

Раздались звуки труб, и в зал вошёл герцог. Все дамы присели в низком поклоне, а мужчины склонили головы. Герцог был в парадном мундире богато расшитым золотом, со множеством орденов и голубой лентой через плечо. Его лента гармонировала с платьем Эмили, и я подумал, что это не случайно.

Прежде чем начать раздавать пряники и подарки своим приближенным, герцог официально объявил о том, что и так все знали: - я стал его наследником, а Эмили моей невестой. Так же было заявлено, что наша свадьба состоится через три месяца. Это непонятная спешка со свадьбой немного удивила меня, но виду я не подал, зато Эмили цвела и пахла. А потом началось награждение. С удивлением я узнал, что эти два старика в сопровождении своёй многочисленной мужской родни прибыли во дворец накануне решающей битвы с водяными и встали на защиту покоев и кабинета его светлости. Они были обласканы и получили на грудь по небольшому блюдцу украшенному драгоценными камнями с надписью - ' За преданность и верность'. Ордена чуть меньшего размера получили и их родственники, что грудью встали на защиту законного государя. А потом пошло - поехало. Награждались многие присутствующие,- кто за верность правящему дому, кто за многолетнюю службу, а кто просто так. Только ни одного человека, кто действительно участвовал в сражениях среди этой разноликой толпы, я не видел. Не было ни капитанов наёмников и гвардии, ни даже начальника моей охраны, как, впрочем, и самих охранников, только в дверях и вдоль стен неподвижно стояла дворцовая стража.