Праведники Меча

— Их будет слишком много, — возразил Шинн.

— Ты делай, что я говорю, ладно?

Шинн повиновался. Он направился на крышу, где его меткая стрельба из лука могла оказаться наиболее полезной. Лет снова сосредоточил свое внимание на горизонте к востоку от замка. Во дворе в тревожном ожидании стояла его кавалерия. Всадники не сомневались, что армия Вэнтрана разорвет их на куски. Лет попытался угадать, сколько им удастся продержаться против трийцев и не сможет ли он каким-то образом убрать Вэнтрана выстрелом из лука. Или хотя бы Джала Роба.

«Вот было бы приятно! — подумал он. — Убить этого попа...»

— Правитель, я что-то вижу! — объявил солдат с подзорной трубой. — Кажется, это они.

Лет вырвал у него трубу.

— Дай сюда.

Он немного подкрутил трубу, и горизонт стал четким. По большей части там были зеленые поля и деревья, но потом он увидел дорогу, которая вела к замку. По ней ехали всадники. У Лета начало колотиться сердце. Над ними развевалось потрепанное знамя с драконом — флаг Арамура.

— Это они. Боже правый...

Ричиус Вэнтран ехал во главе колонны на своем гнедом коне. Он казался молодым и уверенным в себе. Рядом с ним были нарцы — Праведники Меча. Их легко было узнать по имперской одежде, превратившейся в лохмотья. А позади нарцев, вытянувшись в длинную белую ленту, двигались трийцы с жиктарами. Некоторые были верхом, некоторые — пешие, а кое-кто даже сидел на талистанских конях — оскорбление, от которого у Лета подвело живот. И у всех была белая кожа оживших мертвецов.

— Готовьтесь! — крикнул Лет своей кавалерии. — Они приближаются! — Он повернулся к одному из часовых. — Скажи остальным, чтобы приготовились. Пусть ждут моего приказа. А теперь иди, быстро.

Солдат побежал вниз, криком предупреждая своих товарищей и вооружившихся ножами слуг. Лет не отрывался от подзорной трубы. Армия двигалась быстро: не встречая сопротивления, она направлялась прямо к замку. Лейтенанта Дэри и его копейщиков не видно было. Однако на трийцах были пятна крови.

«Это кровь Дэри, — решил Лет. — Бедный дурачок».

Как глуп был Дэри, что выполнил его приказ! И как глупо чувствовал себя сам Лет, что попал в эту заваруху! Надо было предвидеть, что рано или поздно Вэнтран вернется. Надо было приготовиться к этому. Теперь трийские дикари сожрут его с потрохами, и в своей судьбе он винил себя самого. И Тэссиса Гэйла он тоже винил.

— Сумасшедший старый ублюдок! — проворчал он. — Если я останусь, жив, то изжарю его живьем.

Он стоял на балконе и ждал, чтобы армия подошла ближе. Молодой солдат, стоявший рядом, часто дышал. Лет собрался, было приказать, чтобы он заткнулся, когда заметил в подзорную трубу нечто странное. Рядом с Шакалом ехал еще один человек — юноша со знакомыми чертами лица. Лету понадобилось несколько секунд, чтобы узнать своего якобы мертвого сына.

— Шинн, сукин ты сын! Ты же сказал мне, что он мертв! Он совершенно не ожидал, что снова увидит Алазариана, и никак не мог объяснить происходящее. Однако такой поворот событий можно было назвать интересным. Лет закрыл глаза, пытаясь придумать, как можно повернуть случившееся в свою пользу. И почти мгновенно ему в голову пришло одно слово. Заложник!

Алазариан ехал между Ричиусом и Пракстин-Таром. Вид арамурского замка потряс его. Это строение никогда ему не нравилось, а теперь, глядя на него, он вспомнил о матери. Ряды кавалерии блокировали двор замка: это были такие же копейщики, каких уничтожили Пракстин-Тар и его орда. При виде них военачальник тихо зарычал, а потом перевел взгляд наверх, на расположившихся, на крыше лучников, не слишком хорошо укрывшихся за трубами. Если не считать солдат на дворе, в арамурском замке было мертвенно тихо. Ричиус замедлил ход коня, заворожено оглядывая свой прежний дом.

— Бог мой! — проговорил он. — Я и не надеялся, что снова его увижу.

— Лет хорошо о нем заботился, — нерешительно сказал Алазариан. — Хотите, верьте, хотите, нет.

— С виду он не изменился, — заметил Ричиус с грустной улыбкой.

— Не спеши выпучивать глаза, — предостерег его Роб. Священник остановил коня и стал смотреть на солдат. — Похоже, Лет приготовил нам встречу. Пэрри, сколько тут солдат, как ты скажешь?

Пэрри затенил глаза ладонью и всмотрелся в сторону замка.

— Немного. Может, двадцать?

— Двадцать. — Роб повернулся к Ричиусу. — Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.

Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.

— Ты будешь держаться сзади, Алазариан, — сказал Пракстин-Тар по трийски. — Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.

— Это не его замок, — вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. — А мой.

Пракстин— Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:

— Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?

— Пракстин-Тар, прекрати! — потребовал Алазариан. — Давай сначала послушаем, что скажет Лет.

— Он велит нам идти в преисподнюю, — заявил Джал. — Он просто дожидается подкреплений из Талистана. — Обращаясь к Ричиусу, он добавил: — Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.

— Знаю, — согласился Ричиус. — Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.

— Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне...

— Джал, — прервал его Ричиус, — это мой приказ. А теперь едем.

Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй...

— О Боже! — прошептал Алазариан. — Вот он.

— Кто? — спросил Джал.

— На балконе, — ответил Алазариан. — Лет.

Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.

— Что он делает? — поинтересовался Ричиус.

— Ждет нас, — ответил Алазариан. — Ждет меня.

— Он уже должен был тебя разглядеть, — согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: — Не ожидал нас увидеть, Лет?