Праведники Меча

— Здравствуй, Алазариан.

Алазариан неприязненно посмотрел наверх.

— Здравствуй, правитель.

— Как это? Ты больше не желаешь называть меня отцом? Или Праведники Меча так успешно настроили тебя против меня?

— Им не нужно было ни в чем меня переубеждать, — насмешливо бросил Алазариан. — Я сам знаю, кто ты.

Он посмотрел по сторонам. Похоже, было, что вся прислуга замка наблюдает за ним, прислушиваясь к его словам.

— Ты хотел поговорить об условиях сдачи? — спросил он. — Так давай говорить.

— Надо же. Ну, как ты изменился! — засмеялся Лет. — Какой ты стал решительный! Почти мужчина. Ну, так поднимайся наверх, мужчинка. Мы поговорим у меня в комнатах.

Оттуда я смогу наблюдать за тем сбродом, что собрался у стен.

Лет повернулся и исчез в глубине коридора. Алазариан поднялся к нему наверх, оставив позади Барта и других слуг. В конце лестницы стоял солдат, готовый провести его в главную спальню. В коридоре у окна с разбитым стеклом дежурил лучник. Алазариан выглянул и увидел Ричиуса, Джала и остальных. Все они смотрели на замок. У Пракстин-Тара был разъяренный вид. При виде своего защитника Алазариан на секунду успокоился, но его уверенность разрушил скрипучий голос Лета.

— Алазариан! Иди сюда, немедленно!

Лет находился в главной спальне замка. Когда туда вошел Алазариан, правитель смотрел через балконную дверь. С ним находились три солдата, которые тут же принялись пристально наблюдать за Алазарианом. Лет резко указал на стул.

— Сядь там, подальше от балкона.

Алазариан послушался, неотрывно наблюдая за Летом. Хотя Лет старался держаться спокойно, было видно, что вид трийцев его тревожит. Он нервно вздохнул, а потом направился к кровати и сел на ее край.

— Ну? — резко спросил Лет. — Ты можешь объяснить, какого черта ты оказался с этими предателями?

— Я пришел сюда, чтобы уговорить тебя сдаться, — соврал Алазариан. — Я не собираюсь ничего тебе объяснять.

— Вижу, что Джал Роб со своими мятежниками научили тебя хамить старшим. Ничего себе святоша!

— Он — хороший человек. Он вдвое мужественнее тебя... отец.

Такое оскорбление вывело Лета из равновесия. Он приподнялся, было, но потом сдержался. Алазариан видел, что правителю страшно: настолько страшно, что он даже не решается его ударить.

— Они собираются тебя убить, знаешь ли, — проговорил Алазариан. — Ты и до вечера не доживешь.

— Да неужели? Алазариан кивнул.

— Вот почему я здесь. Я хотел сам тебе об этом сказать.

Их взгляды встретились. В глубине души Алазариана зародился страх. Он почувствовал, как решимость оставляет его. Однако он пришел с определенной целью и не намерен был поддаваться страху. Это спасет множество жизней, напомнил он себе. И Лет этого заслуживает.

— Ты мне не сын, — заявил Лет. — Я всегда это знал. И ты никогда не был мне нужен.

— Знаю.

Лет улыбнулся.

— Ты только посмотри на себя! Такой храбрец! Думаешь, что если заполучил армию, так стал сильным? Но ты — ничтожество, Алазариан. Ты всего лишь жалкий, слабый полукровка.

— Ты ошибаешься, — возразил Алазариан. — У меня есть сила.

— Они в это верят? Эти трийские дикари внизу — они считают тебя каким-то особенным?

— А я и есть особенный. — Алазариан вытянул вперед руки. — Почему бы тебе не проверить это самому?

Лет перестал улыбаться.

— Что это значит?

— Я владею трийской магией. Я могу прочесть твои мысли, и я могу исцелять людей. Хочешь, покажу?

— Не может быть! — Лет отшатнулся. — Ты — не чародей!

— А вот тут ты ошибся, — заявил Алазариан. — Вот поэтому-то трийцы и следуют за мной: потому что я владею магией. Я могу тебе это доказать. Просто дай мне руки.

Лет посмотрел на потрясенных солдат, потом — снова на Алазариана. Алазариан почувствовал, что почти убедил его.

— Ты боишься! — поддразнил он правителя. — Ха! Так кто из нас теперь трус?

— Я тебя не боюсь! — презрительно отозвался Лет. — Я вообще ничего не боюсь.

— Тогда докажи это. Возьми меня за руки. И я скажу, о чем ты думаешь.

— Ладно, — рявкнул Лет, хлопая ладонями по рукам Алазариана. — Давай. Говори мне, о чем я думаю.

Волна отвращения ударила Алазариана, словно кулак. Он закрыл глаза и встряхнул головой, пытаясь справиться с шоком, вызванным этим прикосновением. Сжимая руки Лета, он ощущал поток отвратительной энергии. Чувство было тошнотворным. В мозгу Алазариана мелькали картины и горькие чувства — мощная волна, наполненная сожалениями.

— Ну? — вопросил Лет. — О чем я думаю? — Я... Ты...

Лет начал хохотать.

— О, прекрасно, волшебник! — Он крепче сжал руки. — И что еще? Ответь и хоть раз попробуй не заикаться!

Алазариан пытался сосредоточиться, отгородиться от насмешек Лета и сосредоточиться на том, ради чего он сюда пришел. Он быстро проник в глубины разума Лета, сдувая с воспоминаний пыль и разглядывая лабиринт мыслей и ассоциаций. Он пытался отыскать там свою мать. Хоть крупица любви, хоть одна теплая мысль о ней спасли бы Лета, но когда Алазариан отыскал ее, она находилась в этой спальне. Лет навалился на нее — он ее бил. Она тихо плакала под его кулаками и ненавистными ей толчками. Алазариан ослеп от ярости. Вскрикнув, он впился ногтями в ладони Лета.

— Ты ее убил! — гневно бросил он. Лет встал, пытаясь высвободиться.

— Отпусти меня!

— Ты ее убил. А теперь я убью тебя!

Вид матери пробудил в Алазариане демона. Его способность исцелять была вопросом выбора, понял он: она могла стать не только лекарством, но и оружием. Он сфокусировал свой разум, словно лучи солнца, представив себе, как воздух уходит из груди Лета, как съеживаются и сжимаются его легкие. Лет придушенно вскрикнул. Алазариан продолжал неумолимо сжимать его руки. Солдаты в испуге попятились. Крик Лета все длился и длился, перейдя в пронзительный вопль.

— Я тебя ненавижу! — крикнул Алазариан. — Ненавижу за то, что ты с нами сделал!

Теперь он уже плакал — и не мог остановиться. Глаза Лета выкатились из орбит, взгляд их молил о жалости — но Алазариан не знал жалости. Воспоминания о бесчисленных побоях не давали ему отступить. Элрад Лет перестал сопротивляться. Голова его запрокинулась в бессловесном вое, шея ярко покраснела, словно стиснутая невидимыми пальцами. С последним хрипом он выдавил из себя неразборчивое проклятие. Голова его бессильно поникла, изо рта потекла слюна. Алазариан разжал руки, глядя, как правитель заваливается на пол.