Правила охоты на злодеев для неподготовленных

С плавной грацией демон уклонился от бешено вращающихся лезвий. Они вспыхнули синим и исчезли. Колдун отошёл назад и с ужасом уставился на свои руки, на которых остались только большие пальцы. Багровые когти Зуиласа исчезли, и он схватил человека за горло. Другая его рука приготовилась нанести смертельный удар.

Что-то тёмное и жестокое разорвало связь между нами — демон вытолкнул меня из своей головы. Он вонзил когти в грудь Джайдена, и я услышала, как хрустнули его кости.

Мучительный крик Джайдена разрезал воздух, а затем Зуилас открутил ему башку. Тело близнеца повалилось на землю. Зуилас с отвращением бросил его окровавленную голову рядом с телом.

Живот скрутило, но я тут же заставила себя вспомнить Яну Деневу и других молодых девушек, которых уничтожили Джайден и его семья. Они похищали их. Мучили. Насиловали. Убивали.

Сул, Брайден и Джайден больше никого не убьют.

После шума битвы плеск волн казался таким тихим. Свет от четырёх факелов заливал платформу и отражался от брони Зуиласа.

— Робин…

Я едва расслышала шёпот Амалия. Обернувшись, я увидела, как она смотрит на что-то рядом с моей ногой. Я перевела взгляд туда же.

Вокруг меня светился розовый свет. Спирали и остроконечные геометрические фигуры переплетались с широкими рунами. А вот центр заклинания не светился. Нет, он стал чёрным, как смоль. Как будто втягивал в себя свет.

Или же он вовсе был без света?

Я медленно подошла ближе, вглядываясь в чёрный круг. Ледяной ветер дул мне в лицо, но это был не холодный морской бриз. Вместо солёной воды мой нос щекотал запах грязи, песка и чего-то незнакомого.

Я смотрела на едва заметное мерцание, и до меня наконец дошло, на что именно я смотрю — это же ночное небо! Вот только на нашем ночном небе пробегали облачка, а это небо было ясным, безлунным, безоблачным.

Раздался шорох шагов. Рука Зуиласа коснулась моей, когда он встал рядом со мной.

— Этот запах, — прошептал он. — Пахнет…

По моим венам разлился холод, более ледяной, чем самый холодный океан в самую холодную зимнюю ночь. Ужас наполнил моё нутро.

— Пахнет домом, — тихо прошептал Зуилас.

Мои пальцы инстинктивно сомкнулись на запястье Зуиласа, а взгляд не мог оторваться от чёрного круга передо мной.

Портал был открыт.

Глава 25

Массив заклинания мягко мерцал розовым свечением. Внутри портала сверкали звёзды из другого измерения. От чёрного неба веяло холодом. Порывистый ветер был гораздо холоднее, чем здесь — в Ванкувере.

Стоящий рядом со мной Зуилас слегка наклонился вперёд, вдыхая запах дома.

Меня начала бить дрожь. Нутро свело от страха, а в голове не было ни единой мысли. Не было там и его теневого присутствия. Я заковала своё сердце в клеть, и на всякий случай обмотала её цепями, чтобы пережить предстоящее расставание.

Один Бог знает, каких усилий мне стоило отпустить его руку. Он оторвал взгляд от портала и уставился на меня.

— Иди!

Однажды я признаюсь себе, как больно было произнести это слово.

Он не шевельнулся.

— Иди! — закричала я, с трудом сдерживая слёзы. — А иначе будет поздно!

Его взгляд на мгновение устремился к чёрному кругу, а затем вернулся ко мне.

— Чего ты ждёшь? — я начала злиться.

Чего он ждёт? Зачем он делает это прощание сложнее, чем оно уже есть?

— Разве не этого ты хотел? Вернуться домой?

Он снова уставился на портал. Его хвост медленно пополз по бетону.

— Иди. Портал скоро закроется.

Он сделал маленький шаг в сторону портала. Мои руки инстинктивно сжались в кулаки. Я напомнила себе, что он не принадлежит моему миру. Для него нет места на Земле. Здесь само его существование является преступлением. Не этого он хотел. Ему нужно не это.

Сейчас совершенно неважно, что нужно мне — даже если мне нужен лишь он!

Мой демон, мой защитник сделал ещё один шаг в сторону портала. Его хвост дёрнулся — на этот раз более нервно, и он снова шагнул вперёд.

Он стоял на самом краю портала. Вот он присел на корточки и начал всматриваться в родное небо. Кровь из его ран капала на бетон и тут же застывала от дикого холода, исходящего из портала.

Он протянул руку, как будто хотел прикоснуться к порталу. Мне сдавило горло, как будто кто-то начал меня душить. Я не могла говорить, не могла вымолвить ни слова. Не могла попрощаться.

Зуилас.

Его красные глаза уставились на меня.

Спасибо… за всё.

Он пристально смотрел на меня — его лицо было в тени, а в глазах невозможно было ничего прочитать. Затем он снова повернулся к порталу. Его рука опустилась ниже. Он вдохнул запах дома и на мгновение заколебался.

Его хвост замер, а затем он отпрыгнул назад.

— Vayanin, останови это vish!

— Ч-что? — я инстинктивно отступила назад.

— Закрывай портал! Быстрее!

— Но… но разве ты не хочешь…

Он застыл на месте, а из его пальцев начали появляться когти:

— Оно приближается!

Кое-что в его голосе смутило меня, а потом до меня дошло — что именно: я слышала страх.

Розовое свечение массива заклинания содрогнулось, и звёзды из другого мира закрыла неясная тень. До моих ушей донёсся странный звук, как будто сюда на всех парах нёсся тайфун.

Массив пылал и трещал. Края портала задрожали, и из него показалась фигура. Тёмная, ребристая, мерцающая. Я не могла понять, что я вижу, а это что-то поднялось, начало вращаться, затем начало раскрываться. Нет, это челюсть… это раскрывается челюсть!

Фигурой оказалась массивная голова на такой же массивной шее. Она отдалённо напоминала саламандру, но изо рта торчал бесконечный ряд острых клыков, повёрнутых под углом 45 градусов.

Существо протолкнулось через портал, и заклинание содрогнулось. Из светящихся линий вырвались малиновые искры, и существо покачнулось, разинув пасть.

А затем оно завизжало. Звук был схож с рёвом реактивного двигателями, только усилен во сто крат. Из моего горла вырвался крик, и я бухнулась на колени, пытаясь заткнуть уши руками. Рядом со мной на коленях стоял Зуилас, который тоже закрывал уши руками.