Правила подводной охоты
Шрифт:
— Помнить-то помню, а что толку? Это как с той «гадостью». Слово есть, а что оно обозначает в контексте — неясно. Хотя, если честно, я был бы не прочь поохотиться на серьезную тварь.
Из уст Паса такое заявление прозвучало дико — он и охота казались мне понятиями совершенно несовместимыми.
— Деньги нужны, — заметив мое удивление, пояснил Пас. — Здесь платят копейки, а вот во время активной охоты…
— Прочел письмо от матери? — догадался я.
— Да. Врачи говорят, что сейчас самый благоприятный момент для проведения операции. Дальше будет хуже.
— Денег
— Пока мне другие способы не приходят в голову, — признался Пас.
— Ты местами умный, а местами деревянный по пояс, — фыркнул я. — Пучеглазый ведь при тебе говорил, что Артур иногда берет у охотников фрагменты биотехов на сувениры.
— И что?
— Надо узнать, что нынче в ходу на материке, а там подумаем.
Не знаю, насколько Пасу понравилась моя идея, но взгляд его заметно посветлел.
— Пойдем, — он поднялся с бревна. — По-моему, это идея.
Мы покинули рощу и направились к ресторанчику. Катер биологов покачивался у пристани, но самих их видно не было — наверное, работа на месте обнаружения капканов закончилась и теперь командование базы выделило для исследований один из свободных ангаров. Я представил, как с наступлением вечера «деды» начнут нарезать вокруг прибывших девушек акульи круги. В том, что большинство биологов именно женского пола, не было ни малейших сомнений.
Добравшись до ресторанчика, я толкнул дверь и первым вошел в уютную прохладу помещения. Пас протиснулся следом. Внутри все было как обычно — хозяин, протирающий бокалы, работающий приемник, исторгающий бархатистые звуки музыки. Не было только Рипли и Долговязого. Хороший знак.
— Встряхнули мы нашу начальницу, — Пас потер опухшую руку.
— Да уж, — невесело ухмыльнулся я.
— Кстати, — сказал он, — я тебя так и не поблагодарил.
— Не грузись, сочтемся, — я легонько хлопнул его по плечу. — Что гласит первое правило подводной охоты? Сам погибай, но товарища выручай!
— Все равно спасибо.
— Заметано.
Отсутствие посетителей в ресторане было нам на руку — можно было поговорить с Артуром, не опасаясь случайных ушей. Для общения я выбрал английский. Мне, в общем-то, без разницы, а для хозяина он родной.
— Что закажете? — оторвал он взгляд от бокала.
— Мы хотели бы кое-что предложить, — ответил я.
Услышав английский, Артур немного опешил — наши из принципа говорили с ним только по-русски.
— И что? — осторожно спросил он.
— Нельзя ли продать что-нибудь жителям материка?
— Что-то конкретное?
Я не знал, как перевести разговор в нужное русло. Сказать прямо я, честно говоря, побаивался, а ходить вокруг да около представлялось мне глупым до невозможности.
— Да, — ответил из-за моей спины Пас. — Я сейчас принесу, подождите.
Не сказав мне ни слова, он выскочил за дверь и исчез.
— За счет заведения, — сказал Артур по-русски и налил мне стакан газировки.
Газировка была колкой и очень приятной на вкус, два кубика льда плавали в ней, наводя на мысль о бриллиантах. Прошло минут пятнадцать, но Пас не возвращался, и я начал гадать, что же такое он задумал. Еще через пять минут порог ресторана переступил
Гром.— О, Копуха! — махнул он мне. — А тебя посыльный по штабу ищет. Вроде бы кто-то из биологов тебя спрашивал. Не по прозвищу, а по имени.
У меня екнуло сердце. Вообще-то нет, сказать «екнуло» — это ничего не сказать. Оно замерло, похолодело, а потом принялось скакать в груди, как дедов пес Джульбарс, когда его отпускали с цепи. Только один биолог во всем мире мог меня спрашивать — Леся.
Забыв, что жду Паса, плюнув на задуманную сделку и ни словом не обмолвившись с Громом, я выскочил из ресторанчика и рванул к штабу, спотыкаясь о прибрежные камни. Жара сразу покрыла мой лоб испариной, а рубашка прилипла к спине, но скорости я не сбавлял.
Посыльного у дверей штаба мой вид озадачил.
— Где она? — задыхаясь, спросил я. — Кто меня спрашивал?
— Отменная киска, — цокнул языком посыльный. — Только ты опоздал. Она тебя не нашла и сказала, что до вечера уходит в море, им там надо что-то исследовать. Но обещала вернуться в восемнадцать по солнцу, так что можешь готовить встречу.
Сердце начало сбавлять обороты. Выругавшись, я направился к кубрику в надежде отыскать там Паса, но столкнулся нос к носу с Молчуньей.
«Что за девка тебя по всему острову ищет?» — нахмурившись, поинтересовалась она.
«Откуда мне знать? — не моргнув, соврал я. — Может, от мамы какие-то вести».
«Ладно. Ты сейчас чем занят?»
«Чистюлю ищу. Он хочет что-то продать хозяину ресторана, а что, я не знаю. И не знаю, где он».
«Найдется. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — Ты злишься на меня за вчерашнее?»
«Злюсь. К тому же я не понял, что тебя так расстроило».
«Я сама не знаю. Прости. Мне вдруг показалось, что океан излучает зловещую силу, что он изменил тебя и я сама изменюсь, если отдамся тебе».
«Но ты же понимаешь, что это чушь?»
«Я думала об этом, а потом решила спросить Пучеглазого».
«О химическом составе воды?»
«Да, — кивнула Молчунья. — Но все анализы оказались в полной норме. Прости, я иногда слишком доверяю своим ощущениям».
«Забыто», — улыбнулся я.
«Давай сегодня смоемся на мыс пораньше? — Она приблизилась вплотную ко мне, излучая возбуждающее тепло. — Часов в шесть по солнцу».
«Конечно, — я постарался не выдать охватившее меня смятение. — Заходи за мной в тир».
«Жаб тебя загоняет».
«Переживу», — улыбнулся я.
«Тогда до вечера, — Молчунья послала мне воздушный поцелуй. — А то мне от Жаба тоже досталось. Вставил мне фитиль за эксперименты с асфальтоукладчиком, заставил расконсервировать «Ксению» и погонять ее на рабочих режимах. А там конь не валялся. Тормоза прокачивать, масло менять… Ладно. До вечера справлюсь».
Она еще раз махнула кончиками пальцев и направилась в центр острова, где располагался автопарк базы.
В кубрике Паса не оказалось, хотя Чоп поклялся, что видел его вот-вот, наверное, минуты четыре назад. Я решил, что искать друг друга по всему острову не очень разумно, поэтому решил вернуться в ресторан и дождаться приятеля там. Так я и сделал, но в «Трех соснах» меня ждал сюрприз.