Правильное решение

Мейс брел наугад, безо всякой цели. В рук е он крепко сжимал рукоять меча: хотя вокруг не было ни души , чувство опасности не оставляло его . Не оставит теперь уже никогда: оно въелось в душу, как копоть - в стены разрушенных домов, видневшихся впереди. Враг мог скрываться где у годно, под чьей угодно маской . То, что его нигде не было видно, еще не означало, что он не скрывается поблизости, выжидая подходящего момента.

Вокруг, как на грех, становилось все темнее. Со всех сторон - клубящееся марево, похожее на густой туман. Из-за него Мейсу постоянно мерещилось какое-то движение в полумраке . Он готов был поклясться, что несколько раз замечал чей-то силуэт, но тот всегда истаивал бесформенной дымкой прежде, чем магистр успевал толком приглядеться.

По мере того, как он брел по серой пустоши, на пути стали попадаться следы недавних сражений: мертвые тела, припорошенные пылью, оружие, брошенное и втоптанное в землю, обломки орудий и бронетехники . Неподалеку от разрушенного поселения черный дым поднимался над покинутым республиканск им шагоход ом . Лежащий в руинах городок казался смутно знакомым, но Мейс никак не мог взять в толк, откуда именно. Слишком часто ему доводилось видеть подобные картины.

П о безлюдным улицам он пробирался очень осторожно, напряженно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к тишине. Ничего - только звук собственных шагов и вой в етра. Городок казался мертвым, давно заброшенным , но, несмотря на эт о, чувство безотчетной тревоги стремительно нарастало .

– Магистр Винду. Приятно видеть вас снова.

Мейс обернулся на голос, одновременно активируя клинок. Дарт Сидиус поприветствовал его привычной улыбкой, до того безукоризненно вежливой, что от нее становилось не по себе.

Они стояли всего в нескольких шагах друг от друга. Не заметить человека на таком ничтожном расстоя нии было физически невозможно, и все же Мейс обнаружил присутствие ситха лишь в тот момент, когда он сам подал голос.

– Для вас это чувство, должно быть, уже не внове, - все с той же светской улыбкой изрек Сидиус, и Мейс, как ни странно, усмехнулся в ответ.

– Что верно то верно, лорд Сидиус. Дорого же вы заставили Орден заплатить за его слепоту.

Повелитель ситхов казался безоружным, и Мейс тоже деактивировал меч и повесил на пояс. Вовсе не следуя какому-то неписанному этикету, которым так любил щеголять Дуку, а из простого нежелания выглядеть слабым на фоне безмятежного противника. Да и вряд ли оружие понадобится ему в этот раз. Нереальность происходящего была для Мейса совершенно очевидна - так к чему сражаться еще и во сне, когда настоящих битв ему было вполне достаточно?

– На вершинах , за которые сражаемся мы с вами , цена ошибки всегда высока, – сказал Сидиус так непринужденно, будто вел очередную пустую беседу на светском мероприятии .
– Не думаю, что вы проявили бы больше снисхождения, случись мне оступиться.

– Черта с два. Следовало лишить вас головы при первой же возможности .

– Несомненно .

Сидиус указал костлявой рукой на улицу впереди, приглашая пройтись. Мейс не видел причин отказываться , хотя в реальной жизни не обмолвился бы с ситхом и словом. Тот факт, что сейчас они были бессильны причинить вред друг другу, лишал конфликт всякого смысла.

Путь уводил их все дальше в руины мертвого города. Издалека казалось, что он едва ли заслуживает такого названия, но теперь перед Мейсом неожиданно вырос целый мегаполис, пусть и полуразрушенный , обезображенный боевым и действиями . Обернувшись, магистр обнаружил за собой тот же закованный в металл проспект, что простирался впереди . П уст о шь и разбросанн ые по ней неказистые домишки исчезли без следа . Неизменным осталось лишь небо - серое с алым - и воздух, насквозь пропахший войной.

– Странные декорации, - отметил он , вглядываясь в пустые окна высотных домов .
– Уж точно не те, что выбрал бы я. В аша работа, лорд Сидиус?

– Моя?
– ситх насмешливо прищурил желтые глаза.
– Это ваш сон, магистр . Я здесь не более чем статист.

Ветер взвыл, бросив Мейсу в лицо пригоршню пепла и пыли. Вдалеке стремительно занимался пожар,охватывая одну высотку за другой. Тишина вдруг ожила, взорвалась криками и стонами, грохотом тяжелых орудий и визгом бластеров. Мейс смотрел на разворачивающийся перед ним кошмар, не в силах сбросить оцепенения, а Сидиус - улыбаясь, мечтательно и довольно.

– Посмотрите вокруг, Мейс , и насладитесь зрелищем . Разве не этого вы хотите ? Ведь вы делаете все, чтобы как можно больше миров выглядело именно так...