Правило двух. С исключениями

– Вы сами это сказали, - пожал плечами высокий шатен, поправив черные солнцезащитные очки. Маркус вздохнул, блуждая взглядом по окрестностям, и неожиданно напрягся. Что-то происходило странное. Кафе было безлюдным - и это в разгар жаркого дня! Люди проходили мимо, не обращая внимания ни на аппетитные ароматы превосходного кофе, ни на стоящие в тени столики... официанты вымерли, в кафе воцарилась тишина.

– Какого...
– Маркус нахмурился, синие глаза потемнели, грива пшеничных волос растрепалась налетевшим порывом ветра. Сидящий напротив дорого одетый мужчина снял очки и реальность для актера разлетелась осколками - глаза незнакомца оказались цвета расплавленного золота.

– Вы никогда не размышляли над тем, почему именно вас выбрали на ту самую роль?
– мягкий голос разбил наваждение и Маркус подался вперед - рассматривая сидящее напротив него существо. В то, что перед ним не человек, мужчина поверил сразу - зрачки в глазах слегка меняли форму, становясь то уже, то шире - значит, не линзы. Опытный взгляд актера отметил, что скулы немного... мощнее, чем у людей. Слишком гладкая, ровная, чистая кожа - и никаких следов щетины, пусть и тщательно выбритой. Ухоженные руки... и широкие, как у занимающегося с пеленок мечника, запястья - вспомнились руки инструктора по фехтованию. Плавные, скупые движения... Мужчина улыбнулся и Маркус с холодком в груди заметил блеснувшие клыки - гораздо более длинные и острые, чем у представителей Хомо Сапиенс.

– Кто вы?

– Дам наводку... Носит черное, желтые глаза, владеет Силой...
– шатен шевельнул пальцами, и стоящие на столике чашка и молочник плавно взмыли в воздух, зависнув, словно на веревке. Маркус провел рукой на и под посудой, констатируя отсутствие вспомогательных средств, после чего перевел повеселевший взгляд на своего собеседника.

– Ну, раз так... Ситх, не так ли?
– улыбнулся актер. Шатен вежливо наклонил голову.

– Виктор Марка, лорд Сит-ари. Ситх. Приятно познакомиться... аппрентис.

Посуда плавно спланировала обратно на столик. Маркус моргнул. Он прекрасно знал, что означает это слово, как-никак читать умеет, но вот в таком контексте...

– Вы уверены?
– осторожно, как душевнобольного, спросил он. Виктор кивнул.

– На все "сто". Именно поэтому я вас рекомендовал при подборе актеров на роли.

Ситх внимательно смотрел на сидящего перед ним человека, отмечая различия между тем Марком и этим Маркусом: более высокий рост и крепкая мускулатура, синие глаза, волосы цвета спелой пшеницы... и ощущение спящей в нем Силы. Самый натуральный Скайуокер. Как по заказу.

– Скажу сразу - вы не первый, кому я делаю такое предложение.

– Стать учеником?

– Не только. Я предлагаю вам войти в мой Дом. Дом Сит-Ари.

– Что это означает?
– Маркус подался вперед, удивляясь самому себе. Страха не было, так же, как и недоумения, желания отмахнуться и забыть этот бред, или намерения позвать санитаров или представителей спецслужб. Что-то в глубине души шептало, что это - шанс, тот самый, которого он ждал с момента рождения, тот, который нельзя упускать! Второго раза не будет.

– Рассказывать можно долго...
– Виктор расчетливо прищурился, - лучше я вам покажу. Кроме того, я предоставлю вам некоторые материалы, для лучшего понимания ситуации.

– Зачем вам это?
– Маркус наклонил голову к плечу, рассматривая ситха.
– Не думаю, что я вот такое вот прекрасное приобретение. Я не в детском возрасте...

– А мне и нужен взрослый. Так интереснее, - ухмыльнулся ситх.
– Кроме того, вы принижаете собственные достоинства, но об этом позже. А для чего... скажите, вам понравилось летать? Пусть и только на экране?

Маркус вздрогнул. Полет был его мечтой... неосуществимой.

– У вас есть звездолет?
– плоско пошутил он. Виктор понимающе хмыкнул.

– Пока - нет. Но будет. Обязательно. Кроме того, путешествовать можно не только с помощью техники.

– Сила?

– Магия. Итак... хотите ознакомиться с ожидающими вас перспективами?

***

Ноябрь, 1983 год.

Голливуд, бульвар Сансет. Кафе.

– Итак, что скажете?
– Виктор светски закинул ногу на ногу, удобнее устраиваясь в плетеном кресле, и сжимая рукой в перчатке чашку с ароматным кофе. Маркус задумчиво смотрел по сторонам.

– Пути назад ведь не будет?

– Вы и сами не захотите, - пожал плечами ситх.
– Вы можете жить здесь, работать, если захотите, но частью их мира, - мужчина указал взглядом на спешащих людей, - вы уже не будете. Слишком велики будут различия. И даже не в физиологии... менталитет.

– Скажите, милорд, - синие глаза впились взглядом в золотые, - вы действительно хотите найти проход туда?

– Туда, здесь... кто знает, где расположена далекая-далекая галактика?
– усмехнулся Виктор.
– Это неважно. Главное, что я знаю, какое место займу в ней. Ваше решение...

Маркус поднялся и встал на колени перед сидящим ситхом.

– Лорд Сит-ари, прошу принять меня в Дом свой.

На макушку легла горячая ладонь.

– Принимаю.

Мужчины исчезли, и очнувшийся официант принялся убирать со стола.

***

Через неделю все газеты украсились траурными рамками, сообщая о безвременной кончине одного из самых известных актеров, воплотившего на экране бессмертный образ истинного героя... а в одной из комнат мрачного замка, возвышающегося над скалами, в бреду метался молодой мужчина, переживающий полную перестройку организма - процесс длительный и болезненный, но крайне необходимый и гарантирующий изумительные перспективы, а Виктор довольно улыбался, рассматривая появившуюся на гобелене еще одну надпись.

Ситх был доволен - ведь таких, как он, было очень и очень мало. И сегодня его семья пополнилась еще одним членом.

***

19 мая 2005 года.

Голливуд. Кинотеатр "Санрайз".

– М-да... интересно получилось, - с юмором отметил светловолосый молодой мужчина, смахивая с рукава пиджака видимую только ему пылинку. Стоящий рядом шатен поправил гриву вьющихся волос.

– Согласен. Особенно мне понравилось посвящение в титрах...