Право хищника

— Верное решение, — одобрил Барсук Старший.

— Это потому, что ваш пушистик меня растрогал, — сказала Нина Пална. — Он такой милый.

— Пушистик! — прошипел с дерева Барсукот, яростно оттирая лапой шерсть за ушами. — Тоже мне, пушистика нашла!

— Привет, пушистик! — послышался вдруг нежный, мелодичный, но слегка насмешливый голосок с соседней ветки. — Меня она тоже так называет. Не обращай на неё внимания.

Барсукот вздрогнул, раздулся в меховой шар, чтобы показаться как можно крупнее, и осторожно повернул голову. На соседней ветке сидела белоснежная, длинношёрстная, шёлковоусая, желтоглазая, тонколапая, подобная ангелу, самая красивая в мире кошка.

— Меня зовут Маркиза, — сказала она. — А тебя как зовут, котик?

— Я не … меня зовут Барсукот, — сказал он.

— Барсукот, сынок! — послышался голос Барсука Старшего из-под дерева. — Ну что ты там засел? Преступление раскрыто! Нам пора возвращаться домой, в Дальний Лес. Пойдём, больше нам тут делать нечего!

— Ты живёшь в лесу? — Маркиза широко распахнула свои огромные жёлтые глаза.

— Да, — сказал Барсукот. — К сожалению, мне пора прощаться.

— Но ведь мы ещё встретимся? — спросила Маркиза.

Барсукот взглянул на неё, стараясь навсегда запечатлеть в своей памяти прекрасные черты, ничего не ответил и спрыгнул с дерева. Что он мог сказать белоснежной, подобной ангелу сельской кошке?

— Я не кот, — пробормотал себе под нос Барсукот, когда они вышли за границу села Охотки. — Я Барсук Полиции Дальнего Леса.

— Да не кот ты, не кот! — Барсук Старший похлопал его по спине.

Но впервые в жизни эти слова Барсукота не обрадовали.