Право хищника

— Мы очень сочувствуем вашей потере, — сказал Барсук Старший. — Наш Волк действительно безопасен. Что до преступного Полкана — надеюсь, он будет наказан по всей строгости … А кстати, где он?

Мухтар в тревоге огляделся по сторонам. Потом обежал вокруг курятника.

— Сбежал, гад. — От стыда Мухтар прижал уши к голове. — Как я мог его упустить! Нужно немедленно организовать поисковый отр …

— Куррубят! — послышался вдруг дикий вопль со стороны свинарника. — Куррубят! И свиней рубят! И мини-пигов рубят!

— Кура-четыре … — прошептал Барсукот. — Я узнаю её голос!

Из-за ограды свинарника до них донеслись пронзительные свинячьи визги и куриное квохтанье, истерический вопль Нины Палны «У-у-убью!», затем панические возгласы Куры-четыре «Убивают!» и «Стоп бульон!». Спустя несколько секунд все увидели несущегося по двору мини-пига Пятака, на спине которого, гордо раскинув крылья, восседала Кура-четыре. За ними, одышливо пыхтя, рысила жена Пятака Маняша. А следом за Маняшей бежала раскрасневшаяся Нина Пална с топором в руке.

— Подвигам ратным, раскинутым кры`лам скажем мы дружно: ура! — заголосила Кура-четыре и пришпорила Пятака. — Чтобы свободно в небе парила гордая птица кура`!

— У-у-убью! — взревела Нина Пална, размахивая топором.

— Так, — быстро сказал Барсук, — я смотрю, мы вовремя. Пойте. — Он повернулся к Мухтару и Волку. — Пойте, как я вас научил.

— Баю-баюшки-баю-у-у-у-у! — хором завыли Мухтар и Волк.

Нина Пална застыла и выронила топор.

— Не ложися на краю-у-у-у-у!

Глаза Нины Палны расширились от ужаса, а вся кровь отлила от лица.

— Придёт серенький волчо-о-о-о-ок! — голосили Мухтар с Волком.

— Нет, — прошептала Нина Пална и зажмурилась. — Нет. Нет. Нет. Нет.

— И укусит за бочок!

— Во-о-о-о-олк! — завопила Нина Пална. — Ой мамочки, ой боюсь! Помогите! Убивают! Терзают!

— Я готов вам помочь, — галантно предложил Барсук Старший. — И защитить вас от Волка.

— Помогите! — взмолилась Нина Пална.

— Но только на одном условии, — добавил Барсук. — Вы должны ознакомиться с открытым письмом жителей Дальнего Леса. — Барсук протянул Нине Палне письмо. — Жители Дальнего Леса любезно делают вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Нина Пална взяла письмо дрожащей рукой и стала читать:

— «Мы, вольные дикие звери Дальнего Леса, предлагаем Вам стать вегетарианкой и полностью отказаться от уничтожения и употребления в пищу кур, свиней, коров, коз и всех прочих сельских животных. За это мы обещаем Вам неприкосновенность и гарантируем, что серый Волк никогда и ни при каких обстоятельствах не укусит Вас за бок. Кроме того, мы обязуемся открыть Вам и только Вам свободный доступ в самые лучшие грибные места Дальнего Леса, куда до сих пор не ступала нога человека. Каждое лето мы обязуемся ставить Вас в известность о расположении самых лучших грибных мест …» Боже мой! — Нина Пална обвела глазами зверей и снова зажмурилась при виде Волка. — Какое прекрасное предложение! Конечно же, я согласна. Я всю жизнь об этом мечтала!

— Слава курятнику! — заорал Петюня, и все куры подхватили его торжествующий крик. — И праотцам! И яйцам! Гордая птица!..

— Слава Дальнему Лесу! — воскликнула Кура-четыре. — Слава Барсукам Полиции!

— Слава Барсукам! — завопили куры, свиньи и собаки.

— Барсукам-то Полиции, конечно, слава, — послышался вдруг ворчливый голос Грача Врача, — но и о медиках тоже не стоит забывать. Между прочим, надежды практически не было … Мне пришлось ему сделать искусственное дыхание клюв в пасть …

— Какое явление природы! — Мухтар наморщил нос. — Полкаша …

По двору действительно брёл, пошатываясь и понурив голову, Полкан. Седая шерсть на груди свалялась. Три золотые медали — за бесстрашие на охоте, за самоотверженность на охоте и за безжалостность на охоте — волочились по земле. Грач Врач парил в воздухе над Полканом и время от времени придерживал его клювом за шкирку, чтобы тот не упал.

— Он хотел отравиться, — сообщил Грач Врач. — Покончить с собой. Он специально наелся ядовитых волчьих ягод, чтобы свести счёты с жизнью! Но я не мог этого так оставить! Потому что любая звериная жизнь бесценна! Я дал ему отфыркивающее средство и сделал клюв в пасть. А ведь надежды практически не было!

— Лучше бы ты дал мне сдохнуть достойно, — мрачно сказал Полкан. — Здесь меня всё равно растерзают за моё преступление.

— Ты признаёшься в убийстве курицы? — спросил Барсук Старший.

— Признаюсь, — ответил Полкан.

— Я что-то не поняла, — вмешалась Нина Пална. — Полкан убил мою курицу?

— Да, я убил её, — сказал Полкан и, брякнув медалями, улёгся на спину в позу покорности. — Я хотел развязать охоту. Я признаю свою вину. И я готов к казни.

— Что-то мне его стало жалко, — сказал Барсукот на ухо Барсуку Старшему.

— Ну так поговори с Ниной Палной, — прошептал Барсук.

— А с чего ты взял, что она меня послушает? — удивился Барсукот.

— Скворчонок говорил, что Нина Пална любит котиков, поэтому ты … э-э … — Барсук вдруг осёкся. — То есть я просто подумал, вдруг ты ей понравишься … э-э …

— Я не котик, — оскорбился Барсукот. — Я Младший Барсук Полиции …

— Да, верно, верно, — кивнул Барсук Старший. — Просто иногда ты бываешь немного похож на котика. Нина Пална может тебя принять за котика. Вот что я имел в виду.

— Хорошо, — Барсукот быстро расправил лапой усы и распушил хвост, — я сейчас попробую.

Барсукот грациозно подошёл к Нине Палне, включил четвёртую громкость блаженства и слегка коснулся её ноги кончиком хвоста.

— Ой какая хорошая кисюлечка! — заулыбалась Нина Пална и наклонилась погладить Барсукота. — Кис-кис-кис! Какая котечка, ты моя сладкая мурчалочка … Ну давай, помурчи мне в ушко … — И она прислонила ухо к носу Барсукота.

Превозмогая отвращение, Барсукот помурчал ей в ухо.

— Ты так думаешь, да, кисюлечка? — умилилась Нина Пална.

— Я не кисюлечка, — не выдержал Барсукот. — Я Младший Барсук Полиции Дальнего Леса.

— Ты мой сладенький, — ответила Нина Пална. — Ты пушистик. — Она почесала его за ухом.

— Тысяча сычей! — завопил Барсукот, ринулся прочь от Нины Палны, вскочил на ближайшее дерево и быстро вскарабкался по стволу.

— Я тут вот что решила, — сладким голосом произнесла Нина Пална. — Не буду казнить Полкана. Лучше просто лишу его всех медалей и посажу на какое-то время на цепь. А там посмотрим.