Право истинной невесты

Глава 12

Я устроилась в купели поудобнее. Вода доходила почти до плеч, но я не видела себя: пар сгустился так, словно я парила в парном молоке или внутри облака.

Купель состояла из нескольких ступеней. Я сидела на верхней приступке, но если соскользнуть ниже и встать, то глубина будет по пояс, а на дне - по грудь. Вокруг фонтана можно было плавать, чем, судя по всему, Альто сейчас и занимался.

– Наперегонки?
– послышался его голос.

– Ни за что, - откликнулась я.
– Я же тут расслабляюсь, забыл?

Мокрое полотенце я после раздумий всё-таки сняла, но только тогда, когда поняла, что Альто ничего не разглядит в тумане. Струилась и журчала вода, и приятная слабость окутывала тело. Меня вдруг накрыло ощущение, что всё хорошо и спокойно, а мира за пределами терма вовсе не существует. И это было прекрасно.

– Может быть, сбежим куда-нибудь?
– произнесла я в пространство.
– На море. Курорты сейчас закрыты, по утрам на берегу туман... почти как здесь.

– Только холоднее, - хмыкнул Альто на другой стороне бассейна.
– Я в детстве плавал каждое утро. Поверь мне, там бывает неуютно и холодно. И никаких полуобнажённых нимф на скалах - в полотенцах или без.

Я невольно пододвинулась в его сторону:

– Ты вырос на море?

– Да что мы всё обо мне и обо мне?
– В мою сторону плеснуло водой.
– В моём детстве не было ничего примечательного. Я же не высшая риния.

Я почувствовала, как разгораются глаза.

– Твоё детство? А каким оно было?

– Нескучным, - хмыкнул Альто.
– Мой отец был жуликом и прохвостом.

– Ч-что?

– Что слышала. Он даже был сыном ринии, по его словам. На самом деле я понятия не имею, правда ли это. Я видел свою бабушку лишь один раз.

– Давно?
– тихо спросила я.

– Давно. Мне было лет семь. А она уже угасала и почти никого не узнавала. Очень красивая,

– в голосе Альто послышалась улыбка.

– И. что она тебе сказала?

Альто помолчал. В белом молочном сиянии пара я не видела его вообще, и казалось, что вокруг лишь тёплый камень, пар и моё обнажённое тело.

– Она говорила мне о мире риний и о том, как он прекрасен, - негромко сказал он.
– У неё путалось сознание. тогда я принял её историю за сказку. Я всегда думал, что мой отец хвастается. Чтобы моя бабушка была ринией, сбежавшей с новорождённым сыном? Невозможно. Но потом. потом я всё чаще представлял, что так оно и было.

– А твой отец? Что он рассказывал тебе о ней?

– Она ничего ему не рассказывала о своём прошлом, - голос Альто едва заметно дрогнул.
– Вообще ничего. Только мне. Мне кажется, она приняла меня за кого-то, кого любила раньше. Если бы это было не так, она не оставила бы мне свой талисман.

Я нахмурилась. Кажется, Альто упоминал семейное сокровище. или нет?

– Талисман?

– Неважно, - очень тихо сказал Альто.
– Наверное, она хотела, чтобы я вошёл в прекрасный мир риний и нашёл свою истинную любовь. Чтобы я победил. Но я проиграл.

– Боюсь, несколько сотен риний, включая меня, могут весьма уверенно засвидетельствовать, что ты как раз победил, - не без горечи произнесла я.

– Как видишь, это заняло некоторое время, - сухо ответил Альто.

Я закусила губу.

– Но лучше взглянем на светлую сторону моей родословной, - в голосе Альто проснулась прежняя ирония.
– У меня была таинственная сбежавшая бабушка-риния, и это само по себе чудо. Можно сказать, ставит меня вровень с высшей аристократией.

– У меня тоже была потрясающая бабушка, - с тоской в голосе произнесла я.
– Тера Равьер.

– Легендарная Железная Тера. Когда-то я мечтал с ней познакомиться.
– Альто негромко рассмеялся.
– Как глупо. Если бы я только знал...

– Хм?

– Нет, ничего.
– Короткая пауза.
– Впрочем, Железную Теру лучше не поминать всуе. Если бы мы взбунтовались при ней, она бы развесила нас на ближайших деревьях.

– И то правда.

Я тихо вздохнула. Я скучала по бабушке. Если бы время вернулось назад, я бы вела себя иначе. Мы бы виделись каждый день, я бы записывала её советы, прислушивалась бы к каждому слову. Или нет? Или всё было бы по-прежнему? Ведь только после смерти ощущаешь, как мало вы были вместе.

Я не знала. Но иногда я ощущала, что бабушка рядом и я в любой момент могу поговорить с ней. Её слова в моей голове, её испытующий взгляд. Может быть, никто и не уходит навсегда, пока их частичка остаётся в нас?

– Значит, твой отец был странствующим мошенником, - произнесла я.
– Должно быть, интересная у вас была жизнь.

– Пока его не пристрелили конкуренты - великолепная, - невозмутимо сказал Альто.
– Он погиб, когда мне исполнилось пятнадцать. Но ему везло столько раз, что это удивительно, что он прожил так долго. Какая-то совсем уж невозможная удача. Он плевал на любую осторожность и встревал в каждую заварушку. Может быть, поэтому я действую ровно наоборот.

Сын авантюриста и внук ринии-принцессы, сбежавшей из дворца. История Альто начинала звучать всё романтичнее.

– А твоя мать?
– тихо спросила я.

– Она очень хорошая, - в голосе Альто прозвучала мягкость.
– А я идиот, наверное. Когда мне было десять, она не выдержала жизни с отцом. Каждый день ждать не то внезапного переезда, не то ареста, раз за разом терять всё, понимать, что люди разоряются из-за его афер. и бояться, что я скоро пойду по отцовским стопам. Она уехала. Навсегда. А я решил остаться с отцом.

И... ты больше не слышал о ней?

– Отец слышал. Она вышла замуж, и у неё родились близняшки. Но адрес я так и не достал. а потом как-то стало не до того.

Послышался плеск воды, и я ахнула, когда рука Альто внезапно скользнула по моему колену.

– А ну-ка, прочь!
– возмутилась я.
– Это как ещё называется! Я тут голая, между прочим!

Вода вокруг меня забурлила, и из тумана показалась всклокоченная голова Альто с совершенно мокрыми волосами.

– Поплыли?
– предложил он.
– Три круга вокруг купели. Перед массажем нужно согнать лишний жирок.

– Какой ещё жирок?
– возмутилась я.
– И перед каким ещё масс.

Но Альто уже увлёк меня за собой. Мы плыли, почти не видя друг друга, едва касаясь плечами и руками, и я запоздало поняла, что на Альто, должно быть, тоже не было никакого полотенца. Романтика, что и говорить.

– Хорошо ещё, Ян нас сейчас не видит, - пробормотала я.

Альто внезапно закашлялся.

– Кстати, я обещал ему показать внутренности автомобиля, - произнёс он.
– Боюсь, пока Нарисс действует свободно, возможностей побыть вместе с мальчиком у меня будет мало. Но. но они будут.