Право на любовь

– Как вам спалось, леди?

На миг ей показалось, что его черты заострились, мужчина подался вперед, а странная жажда в темных глазах стала буквально осязаемой. Это было слишком! Как будто он снова забирался к ней в душу. Летта невольно отступила на шаг, но выровнялась и проговорила так спокойно, как могла:

– Благодарю, я спала хорошо.

Казалось, между ними дрогнул воздух. Но вот мужчина опустил голову и взглянул на нее искоса.

– Ничего не... беспокоило?

«Да!» - вопило что-то внутри нее, но этот странный интерес, больше походивший на допрос, настораживал.

– Нет, ничего такого, - сказала Летта, пожав плечами.

Нечто похожее на облегчение отразилось на его лице. Эмиссар расправил плечи, медленно выдохнул и отвел взгляд.

– Я рад.

«Что здесь происходит?» - подумалось ей. Мелькнула странная догадка. Вслух Летта спросила, глядя на приготовления, которые велись во дворе:

– Мы отправляемся сегодня?

– Нет, - ответил эмиссар.

Так все-таки она была права?

– Это не связано с делами в Бактрии, леди. У меня есть свои причины, чтобы задержаться.

Он, кажется, хотел еще что-то сказать, но не договорил. Эмиссар вдруг изменился в лице, взгляд стал жестким и сосредоточился на какой-то точке вдали.

– Леди, вернитесь к себе.

Прозвучало резко. Летта пожала плечами и повернулась, чтобы уйти, но он добавил уже другим тоном:

– Я присоединюсь к вам позже. Надеюсь, вы отобедаете со мной?

Конечно! Приказы генерала не обсуждаются.

– Хорошо, - она обернулась и тут заметила, что к ним приближается что-то.

Но не успела разглядеть, эмиссар уже закрыл своей спиной весь обзор.

Вот когда Летта пожалела о своем маленьком росточке. И о том, что она не ментальный маг. То, что к ним приближалось, явно было чем-то важным, иначе эмиссар так бы не реагировал. А если это важно, то ей не мешало бы знать. Она уже поняла, что в этом мире, как и в любом другом, нет ничего ценнее информации.

– Леди, прошу вас, быстрее, - бесстрастно проговорил ее охранник Сайлас и неожиданно увел Летту в сторону.

Там была боковая дверь, а за дверью холл. Сайлас закрыл дверь и, кажется, сделал это вовремя. Потому что на крыльце уже твердые шаги и голоса, среди которых Летта безошибочно узнала голос эмиссара. Другой низкий голос, очевидно, принадлежал тому, кто прибыл только что. Но ведь она сама видела, что это нечто, заставившее генерала напрячься, было далеко. И вот гость уже здесь. Так не могло быть, верно? Или могло?

Внезапно нахлынуло волнение, она замерла не дыша и стала прислушиваться. Твердые стремительные мужские шаги и голоса теперь слышались совсем рядом, двое прошли мимо них по коридору и направились дальше. Через некоторое время все стихло. А ощущение холодных мурашек на коже осталось.

Летта умела анализировать события. Ситуация сейчас складывалась странная, но характерные моменты трудно было не распознать, она сама скрывалась во дворце Фарьяба почти полгода. По всему получалось, что ее прятали. Но от кого? В какие игры играет эмиссар?

– Леди, пойдемте, я провожу вас. Уже можно.

Сквозь размышления пробился негромкий голос Сайласа. Летта взглянула на него: охранник по-прежнему выглядел бесстрастным, однако она заметила у него на лбу капельки пота. То есть?.. Он скрывал ее присутствие?

Однако. А ведь ей показалось, что он обычный человек. Ветеран, служака. Значит, маг. И похоже, в окружении генерала все маги.

– Да, конечно, - кивнула она.

Мужчина открыл дверь и выглянул наружу, а потом молча показал знаком, что можно выходить. Чтобы попасть на верхние этажи, надо было пройти мимо того самого зала, где Летта вчера видела штандарты. Сейчас двери зала были закрыты, но по мощному энергетическому фону можно было догадаться, что эмиссар и тот неизвестный гость находятся там.

Они быстро миновали это место, и до того момента, пока не добрались до двери ее комнаты, Летта не проронила ни слова. На пороге Сайлас остановился и сказал:

– Будьте готовы, леди. Я распоряжусь, чтобы обед подавали через час.

Коротко поклонился и ушел. Оставшись одна, Летта отошла к окну взглянуть на небо. Она могла поклясться, что снова видела призрачную тень. Всего на одно мгновение, но эта тень пронеслась мимо ее окна.

***

Официальных приветствий было не избежать. И надо было держать лицо, но за дверями зала, укрытого пологом безмолвия, пошел уже совсем другой разговор.

– Рад тебя видеть в добром здравии, - проговорил гость.

– А что должно было измениться со вчерашнего?

– Откуда мне знать? Я волнуюсь за тебя.

Эмиссар усмехнулся, наливая густое красное вино в кубки из темного стекла:

– Благодарю за заботу. Ты по делу или просто так?

Некоторое время царило молчание, мужчины смотрели друг на друга. Наконец гость спросил прямо:

– Что ты намерен делать с девушкой?

Не нравились ему этот интерес и настойчивость!

– Собираюсь и дальше обеспечивать ее безопасность, - с ленцой проговорил он, разглядывая свой кубок на просвет.

– Только ли?

– Это тебя не должно волновать.

– Хммм? Надеюсь, ты помнишь, что...

– Это МОЕ дело!
– резко развернулся к нему эмиссар.

Гость дробно рассмеялся и исчез прямо из зала. А он запустил кубком ему вслед, а потом встал и направился к девушке.

Глава 6

Тень мелькнула перед глазами и исчезла. Теперь из окна был виден только далекий горный пейзаж. И небо. Здесь оно было выше и ярче, чем в Балхе. Меньше пыли, чище воздух в горах.

Довольно обманывать себя, ей ничего не видится, это происходит на самом деле. А еще она просто перестала понимать мотивы поступков генерала. Там, в Бактрии, все было относительно понятно.

Даже когда он вместо десяти красавиц выбрал ее одну, этому можно было найти объяснение. И потом, когда он отвез ее в лагерь и поместил в своей палатке. То, что она видела, тоже все было объяснимо и понятно. Хотя ей с самого начала бросилось в глаза несоответствие. Ей вспомнился ворох карт, разложенных на его столе. Все это лежало так нарочито небрежно, словно на самом деле ничего не значило, а лежало там для отвода глаз.

Покидая лагерь, он ничего с собой не взял. Впрочем, нет, было кое-что. Он взял со стола какой-то небольшой металлический предмет. У нее создалось впечатление, что это нечто личное. Потом была засада, и вот теперь здесь.

Понятно, что у эмиссара какие-то тайны, и еще напрашивался вывод, что он не совсем человек. Летте приходилось видеть волшебство клириков и их ритуалы. То, что применил генерал, было магией совсем иного порядка. Нечто, весьма похожее на ее собственную.

Но тут уже начинались ее тайны. И кто она на самом деле, Летта затруднялась сказать. Просто два года назад...