Право на любовь

Минуты не прошло, а генералу уже был срочный вызов. Но неофициально. Император вызывал его на беседу с глазу на глаз.

Явился Адриан быстро. Сказывалась военная выучка и привычка к дисциплине. И это было хорошо, это было Максимилиану на руку.

– Дядя?
– спросил тот.

Он не стал дожидаться исполнения всех условных формальностей, сам позвал:

– Проходи.

И как только Адриан уселся напротив, подался вперед, скрестив перед собой руки, и произнес:

– Мне как-то тревожно.

– В чем дело, дядя?

Смотрел на племянника и просто любовался. Хорош генерал, силен и непроницаем. Самое время нанести ему удар.

– У меня только что был Лектион. Теперь я обеспокоен и просто не могу не сказать, - начал император.
– Мы говорили о тебе.

Теперь повернуть нож и добавить яду.

– Он проявлял нездоровый интерес к той девочке из Бактрии. Мне кажется, он что-то замышляет. Будь с ним осторожнее.

– Я понял, дядя, - бесстрастно проговорил Адриан.
– Будут еще распоряжения?

– Да. Мне бы не хотелось отрывать тебя от твоих дел. И...
– император усмехнулся и почесал правую бровь.
– Я ведь обещал познакомить тебя с девушкой, которую присмотрел тебе в невесты. Но прости, все это придется на время отложить. Сейчас ты должен отправиться в Бактрию. Нужно проследить, что там у Лектиона с белым храмом. Есть подозрение, что он сговорился с клириками.

Генерал не изменился в лице, только кивнул:

– Я прослежу за ним.

– Угу, хорошо. А теперь иди и привези скорее вести из Бактрии.

***

Оставшись один, император уставился в пространство, нервно постукивая пальцами по инкрустированной поверхности своего рабочего стола. Плохо, что он не смог заглянуть в мысли Адриана. Плохо. Он ожидал большей открытости.

Могли племянники сговориться за его спиной? Теоретически могли. Невозможность узнать точно безумно злила стареющего дракона. Но. Он предусмотрел все и был сейчас на три хода впереди.

Однако всего предусмотреть нельзя.

***

Адриан многое предполагал, что-то предвидел заранее, о чем-то догадывался. И, получив внезапный вызов от дяди, он думал, что готов ко всему. Оказалось, что нет. Теплилась где-то в глубине души надежда, что он ошибается. Ведь дядя Максимилиан родной брат отца, они семья...

Тяжелее всего было притворяться.

Нет, не ненависть, страшное разочарование разливалось в нем. Но с этим генерал справился. А теперь еще предстояло отправиться в Бактрию, чтобы усыпить бдительность императора. Дракон ревел в нем, порываясь выжечь здесь все и перегрызть врагу глотку, а потом забрать девушку и спрятать.

Но Адриан понимал, что надо выдержать и это. Надо дать дяде уверовать, что его план сработал. Ему пришлось оставить Виолетту на острове и уйти. Но прежде чем сделать это, он передал Сайласу то, что успел прочитать в мыслях у Максимилиана, и велел держать его в курсе.

После этого генерал отбыл в Балх.

***

День стал склонять к вечеру. Летта время от времени подходила к выходу на террасу и смотрела на море. Было уже, наверное, около четырех, золото солнечных лучей на воде, дрожащая дымка в теплом воздухе. Умиротворение и покой, только не в ее душе.

Ей показалось, что она видела, как мелькнула неясная тень. Такая огромная... Генерал?! Сердце тут же заколотилось в горле, она понеслась встречать его во внутренний дворик. И действительно, вскоре раздались твердые мужские шаги.

Но вошел не генерал, а Сайлас.

– Вы?
– ей с трудом удалось скрыть разочарование, однако она справилась с собой и, понимая, что тот без причины бы не пришел, уже другим тоном спросила: - Что-то произошло?

А мужчина чуть насмешливо оглядел ее и проговорил:

– Я понимаю, леди, что вы ждали кое-кого другого. Но да, кое-что произошло.

Потом покосился на открытую дверь, выходящую на террасу, и добавил:

– Мы ждем гостей.

– Гостей?
– Летта мгновенно стала серьезной, сразу припомнился ночной визит «гостя» и что было потом.

– Нет, леди, - Сайлас покачал головой.
– На этот раз у нас будут другие гости. И генерал приказал вам...

– Я не буду сидеть взаперти!
– она так разозлилась, что не дала ему договорить.
– Вы прекрасно знаете, что я в состоянии за себя постоять, если придется.

Сайлас вытаращился на нее, потом крякнул и сказал, потирая подбородок:

– Вообще-то генерал приказал не ограничивать вас ни в чем. Конечно, я бы предпочел, чтобы вы перебрались отсюда в более безопасное место и посидели бы там тихо...

– Об этом не может быть и речи. Я должна видеть, что происходит.

– Да, я уже понял, - Сайлас вздохнул и снова перевел взгляд на дверь, ведущую на террасу.
– Но перебраться отсюда придется.

– Учтите, я...
– начала она.

– Идемте, леди. Все обсудим по дороге.

Мужчина уже повернулся и пошел к выходу, Летта пошла следом. А им навстречу уже двигались строем девушки из «летучего отряда». Две из них скользнули на террасу. Между остальными и Сайласом произошел молчаливый обмен знаками, а потом они все начали занимать позиции. На каждой террасе по двое.

– Выставляете оборону?
– спросила Летта.

– Скорее, маскировку, - ответил мужчина с ленцой.

Интонации вдруг напомнили генерала. Несколько секунд они шли молча, потом она спросила:

– Кого мы ждем?

Она же понимала, что гости, скорее всего, по ее душу.

– Хороший вопрос, - Сайлас усмехнулся уголком рта и покосился на нее.
– Ваш друг Фарьяб. И с ним несколько прихвостней из белого храма.

Вот как.

– Генерал в курсе?

– Да, он приказал мне встретить их как положено.

– Пфффф?!
– фыркнула она.
– Генерал приказал!

Кем бы ни был Сайлас, он один! Кажется, все-таки придется задействовать свои возможности. Жаль, ей уже стала нравиться мирная жизнь на острове.

– Не волнуйтесь, леди, - негромко, но уверенно проговорил мужчина.
– Не все такое, каким кажется.

Она невольно покосилась на него, однако комментариев больше не последовало. А тем временем они миновали нижний уровень и стали спускаться в грот. Но не туда, где она купалась.