Право на ошибку

– Криста… а лесные духи могут врать? Или недоговаривать?

– Чисто теоретически говорить правду, и только правду, они не обязаны, – нахмурилась Грей. – Но я не понимаю, зачем им понадобилось бы тебе лгать.

– Мне просто кажется, что Талха могла утаить то, что здесь делала мама, – пробормотала я, поворачиваясь к нашей «группе сопровождения».

– Получилось? – крикнула Катрина, пока мы с Кристой поднимались из прогалины.

Я непонимающе посмотрела на Грей, и она пожала плечами:

– Они ничего не видели. Духи вообще не любят показываться кому-либо на глаза, но при вызове зримы лишь тому, кто провел ритуал. То есть в данном случае только нам с тобой.

Я приняла руку Драгона, и он притянул меня к себе:

– Ты вся замерзла… Нужно возвращаться в особняк, и быстрее. Узнала что-нибудь?

– Узнала, – сглотнула я. – Ты сейчас тоже узнаешь.

Я показала ему маску, и Кристина вдруг завизжала, отпрянув с такой быстротой, какой никогда бы никто не мог от нее ожидать. У остальных Чаек реакция была примерно той же. Дрожа, Вира отвернулась, уткнувшись в Норда, стараясь максимально вжаться в Старшего Скорпиона. Амелия, задыхаясь, стиснула руку Яна, упершись в него спиной и пытаясь пятиться даже тогда, когда Хранитель обнял ее обеими руками за плечи. Бледная как мел Катрина, с глазами на пол-лица, хрипя, никак не реагировала на Аниса, глядя лишь на маску в моих руках.

Драгон выглядел столь же шокированно, как и я, первый раз увидев это знакомое нам обоим лицо, но реакция девушек Скорпионов была совершенно неожиданной для всех присутствующих. Бриар шумно выдохнул, часто заморгав, приходя в себя, а потом затряс головой, будто отряхиваясь. В отличие от меня, он не только видел их ужас, но и испытывал его.

– Это он, – прорыдала Кристина, и я поняла, что там, в прогалине, она была слишком занята работой «проводника», чтобы разглядеть маску, сотворенную духами.

– Кто, милая? – вкрадчиво спросил Лаэрт, переглядываясь поверх плеча любимой с братьями, также пытающимися успокоить своих девушек.

– Тот, кто пытал нас, один из них, – прошептала Вира.

– Это… это невозможно, – качнула я головой, уставившись на Чаек. – Он… он живет здесь.

– Ты знаешь его? – вспыхнули глаза Норда, и даже мне, понимающей, что Хранитель никогда не причинит мне зла, стало как-то боязно.

– Мы оба знаем, – пророкотал Драгон.

Я вновь уставилась на маску, стискивая зубы, дрожа и от холода и от ярости. На меня смотрело лицо того, кого я меньше всего ожидала увидеть, о чьем существовании уже успела забыть. Лицо Дэна Прюэта.

Глава 29

Жилище Прюэтов было тихо и пусто. Назвать это домом язык не поворачивался, поскольку ничто в нем не наталкивало на такую мысль. Никаких фотографий, картин, безделушек, мелочей, создающих уют, вроде разноцветных подушек или подставки для зонтов в прихожей… Только самая необходимая мебель и техника. Верхние комнаты, принадлежавшие «малиновому чуду» и ее сыну, абсолютно голые, без единого указателя на личность хозяев. Все слизано подчистую. Не знай я правды, решила бы, что дом выставлен на продажу.

Единственное, что сразу же привлекло внимание всех, кто был в нашем отряде, так это подвал, от которого разило такой темной магией, что в первую секунду меня холодный пот прошиб. Драгон же почувствовал только тяжелый «горький», как он выразился, привкус в воздухе. Обрыскав с ним и Скорпионами каждый уголок, не найдя ничего, кроме пары огарков от свечей, пустых ящиков и пучков различных сушеных трав (некоторые из них использовались в темных ритуалах), мы вернулись в гостиную.

– Да, здесь определенно жила та же ведьма, которую я почувствовала в школе, – сказала Сэра.

– Угу, я тебе больше скажу. – Я с досады пнула стену. – Эта ведьма еще там и учителем работала. Тригонометрия.

– Зло преподавало зло, – флегматично отметил Марк, присев на подоконник рядом с Джиллиан и оборачиваясь к окну. – Тут уже дня два точно никто не появлялся. О, Зак с Эрелл идут.

Секунд через пятнадцать младшая Бриар и Ловель присоединились к остальным, стряхивая с волос воду.

– Ну что? – спросил сестру Драг.

– В школе никто даже не помнит об их существовании. Ни ваши одноклассники, ни преподаватели, – нахмурилась Эл.

– Думаю, они еще раньше тебя, Ри, провернули фишку с заклятием забвения, – добавил Зак, глянув на меня своими голубыми, без зрачков, глазами.

Экстаз. Помрачнев еще больше, если такое возможно, я оперлась спиной на грудь Драга, тут же оказываясь заключенной в его горячее объятие. Скорпионы привычно застыли вокруг нас практически с тем же выражением лица, что и у меня. Положив ладони на руки Бриара, бездумно поглаживая их, задумчиво уставилась в пол. Что-то здесь было не так, кроме очевидного.

– Я не понимаю, откуда они здесь вообще взялись, – наконец посмотрела я на своих присутствующих Ястребов. – Ревендж заслал их сюда задолго до… убийства моей матери и Льюиса, как еще одну ниточку своей бесконечной паутины? Они действительно родственники, мать и сын, у них общие черты, выражение лица, конечно, Полли явно маскировалась со всем своим малиновым уродством и возрастом…

– Полли? – переспросил Тристан, резко вскинув голову. – Ее звали Полли Прюэт?

– Да-а-а… – протянула я, видя, как в глазах одного из старших Ястребов зажегся огонек понимания. К слову сказать, этот самый огонек зажегся и у других ведьм, кроме меня, Марка и Джил.

Несколько мгновений понадобилось на то, чтобы понять основное отличие между мной с друзьями и другими Ястребами. Возраст. Мы еще и трех десятков не разменяли, в то время как у остальных счет шел уже на века. Они явно знали эту ведьму.

– Что? – спросила я, ощутив, как напрягся Драгон, воспринимая эмоциональный фон, царивший в комнате.

– Полли – это ведь «освобожденная», да? – приподняла бровь Индира, мрачно усмехнувшись. – Она всегда была склонна к некоторой театральности.

– Брось, не думаешь же ты, что… – начала Сэра, но Висдом махнула рукой, перебрасывая свои темные волосы на спину, чтобы не мешались.

– Что Полли Прюэт – это Пейлан Фрэнс? Безусловно, я считаю, что это одна и та же ведьма, как и большинство присутствующих здесь. Верно, ребята? – Индира глянула на других Ястребов, и некоторые кивнули, подтверждая.

– О чем это вы? – непонимающе спросила я, впервые слыша второе имя, произнесенное Индирой. – Тристан?

Повернув голову от окна, Вайт серьезно посмотрел на меня:

– Пейлан Фрэнс два столетия была Хранительницей твоей матери вместе с Льюисом и Ричардом, пока девятнадцать лет назад не разорвала их связь.