Право на свободу

– Прошёл всего месяц. С ними Иван и несколько десятков бойцов Адольфа. Любые ближайшие бои пройдут или во Флоренции, или в её окрестностях. Пиза для них спасение на случай нашего поражения.

– Наемники могут от них избавится.

– Они смогут за себя постоять. Давай лучше… … …

– Подумаем об обороне города?

– Да. В чём наша слабость.

– Численность. Даже после подхода подкрепления, нас недостаточно. Оборонять город численностью в двести пятьдесят тысяч человек невозможно.

– Невозможно. Если мы попытаем взять город под тотальный контроль. Но это нам и не нужно. В городе есть ключевые места, контроль над которыми позволит ограниченными силами, противостоять даже тем противникам, чья численность будет большей нашей. И, к счастью, их даже не надо определять. Пекоро сделали это за нас.

– Башни.

– Просто, надежно и эффективно до тех пор, пока мы не позволяем притащить в город артиллерию.

В этот момент с улицы послышались шум машин и возмущенные крики. Стефан решил сразу удовлетворить своё любопытство и подойдя к окну, распахнул ставни. И расплылся в невольной улыбке. А дабы предотвратить начинающийся скандал, выпрыгнул из окна третьего этажа.

Приземление вышло эффектным. Полыхнувшая аура немедленно заставила окружающих замолчать, а прибывших бойцов с эмблемами «Авалона» даже преклонить колени.

– Встаньте Адольф. Вам не идёт поза подчинения.

Улыбаясь, поднял голову оберлейтенант и сразу ответил: - Это я от большого уважения. Встать! Господин, командующий «Ударный полк» в составе трехсот пятидесяти человек прибыли по вашему приказу.

– Господин Лиис. – подал наконец голос оппонент прибывшего: - Мне сообщили что прибудет сотня человек, но согласно докладу вашего подчиненного их втрое больше! Сеньор Франко будет недоволен, когда узнает.

– Твой господин Овен может возмущаться хоть до посинения. Нас здесь сотня.

– Вы же только что доложили обратное!

– Вам показалось. Да и как вы могли подслушивать мои доклады командиру.

– Не смейте надо мной издеваться!

– Довольно. Оберлейтенант прекратите издеваться над представителем нанимателя. Вы же…

– Джованни Бруно.

– Вот что Джовани. Ты можешь сообщить своему господину, что мои люди здесь проездом. Сотня, как ранее и сообщалось, останется в городе, остальные отправятся к моим людям в других городах.

– Клянетесь честью аристократа?

– Джованни зарываться не стоит. Вы простолюдин по происхождению не можете требовать от меня ответа.

Последние слова представитель Пекоро, выслушав упав на колени, не в силах оторваться от алых глаз Лииса. И на штанах мужчины отчётливо расползалось темное пятно.

– Оберлейтенант Кунзе, пройдёмте. Нам нужно обсудить ваши дальнейшие действия.

***

Сутки спустя

Франко сидел в своём любимом кресле и из последних сил сдерживал желание метнуть статуэтку птицы в ближайшую стенку. И неудивительно, ведь мигрень не отпускала его уже больше суток и не давала ему ни работать, ни тем более строить адекватную дипломатическую позицию на ближайшее собрание.

– Господин к вам посыльный.

– Пошли его нахер, если причина не важная. И предупреди, что если новости недостаточно серьёзными, я его из окна выкину.

Повисла тишина и Франко уже было подумал, что его оставят в покое. Однако в дверь снова постучались и не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл взмыленный посыльный.

– Убью.

– Сеньор Пекоро… Авалон… Авалон…

– Что «Авалон»?! ГОВОРИ ИЛИ Я ТЕБЕ ГОЛОВУ ОТРУБЛЮ!

– Командующий Герра, сообщил что атакованы стратегические объекты по всему городу. Наемники уже захватили двое из пяти врат, а также заняли несколько башен с вашими родственниками!

***

Семейный совет Пекоро до сегодняшнего дня никогда не собиралось так быстро. Однако даже собравшись и будучи по большей части при полном вооружение, никак не могли решить, что делать.

Даже Франко был растерян. Бросая обвинения он был готов к личным выпадам, бегству и даже расторжению контракта, но не к атаке объектов его семьи. Гул нарастал, но прежде чем было наконец принято решения, в дверь постучались и вошёл один из посыльных семьи.

Он подошёл к Франко и тихо сообщил ему новость. Остальные Пекоро стояли вокруг ожидая, что скажет их предводитель.

– «Авалон» прислал посланника. Я пожелал его выслушать. – сообщил им Франко, с трудом удерживая на лице маску невозмутимости.

Вошедший фельдфебель был разоружён, однако не выглядел ни в малейшей степени испуганным.

– Вы желали сообщить послание от своего мятежного командира?

– Мой командующий попросил меня доставить вам сообщение, которое должно будет разъяснить позицию нашего отряда. – ответил посланник, и зачитал послание Лииса.

По его окончанию повисла тишина, которая стала из гробовой, зловещей.

– Покиньте палаццо. Немедленно. И передайте своему командиру, что его казуистика не имеет смысла. Ваши солдаты захватили членов моей семьи.

– Как было сказано ранее это сделано ради их безопасности. Город находится на осадном положение, из-за скапливающихся на границах войск потенциально враждебных аристократических семей. Авалон исполняет свой долг согласно контракту.

И поклонившись, посланник покинул зал собрания.

– Мы должны атаковать.

– Контракт не расторгнут. Вот в чём наша беда Франко.

– Карло тебе бы стоило помолчать. Ты лишь представитель младшего поколения и право слова не имеешь.

– Так было дядя до тех пор, пока ты не допустил захват членов нашей семьи. И полностью не провалил политику отношений с наемниками.

– Сабрина, успокой своего теленка. Или это сделаю я.

Молодого выглядящая женщина всего на несколько лет моложе заместителя, положила руку на плечо молодого юноши. Но по ободряющей улыбке понял, что может не отходить за её спину.

– Отлично. Тогда передать нашей гвардии взять под плотную охрану оставшиеся врата и башни. Из города не выпускать никого из «Авалона». Если потребуется отстреливать их гонцов к основному отряду. Отказать им в поставках продовольствия ограничившись минимальным пайком. Донести до жителей города, что за поддержку мятежного отряда, они поплатятся головой. При малейших признаках выдвижения основной части «Авалона» к городу, мы атакуем подразделения внутри города без оглядки на жертвы. Исполнять!

***

– Что ж они сделали свой выбор. – сказал Стефан, смотря как спускается флаг отряда над палаццо.

– Посмотрим у кого будут крепче нервы. И как поведут наши противники за пределом города. Надеюсь Пекоро запросят помощи раньше, чем мы пощады.

Глава 4

Прошла неделя, а диспозиции сторон оставались неизменными. Но это не означало, что всё было мирно. Атмосфера страха постепенно пропитывала город, заставляя людей всё реже показываться на улицах и стараться избегать тех мест, где проходили патрули Пекоро или их визави. Но сильнее всего от происходящего страдала деловая активность в городе. Ведь «Авалон» отрезанный от внешних поставок, вначале покупал, а потом был вынужден начинать банально грабить продовольственные лавки, оставляя лишь расписки. И может быть горожане отвернулись бы от наемников, но аристократы не желали разбираться в происходящем. И репрессивная машина хозяев города, шла ответным катком по официальному рынку, заставляя его постепенно уходить в подполье и принимать от «Авалона» не совсем легальный товар, но дорогой товар.