Право на власть. Часть 1

Ментальные маги, по большей части, специализировались на проникновении в разум других людей. Они выуживали сведения, ставили установки, читали воспоминания, лечили умственные расстройства и прочее. Атакующих методик у них было крайне мало. Главной проблемой в бою для ментального мага было то, что их магия наиболее эффективна при полной концентрации на цели. Именно поэтому со стороны бой черного и белого арханов выглядел довольно странным. Они то взрывались сериями атак, то замирали неподвижно на какое-то время. Менталист выводил соперника из равновесия, насылая иллюзии, заставляя его видеть и чувствовать то, чего на самом деле не было, но для этого магу и самому приходилось приостанавливаться.

Узурпатор прекрасно понимал, что такое королевская тень. Если племянничек сумел добиться этого звания, то он был очень силен. Сражаться с ним на чистом оружии было безумием, но и магия оказалась почти не эффективна. У кого-то другого давно бы уже мозги расплавились, а Зиргрин поразительно быстро расправлялся с самыми сильными и энергозатратными заклинаниями.

В конце концов, увидев, что его усилия ни к чему не приводят, Калаим осознал, что у него почти не осталось сил продолжать, когда соперник был молод, силен и очень энергичен. Все шло к тому, что он вот-вот проиграет, не сумев сдержать натиск принца. В отчаянии, черный архан решился на самое сильное и самое опасное средство ментальной магии. Двойная связь. Невидимые ментальные нити крепко связали две души, перенося сражение в совершенно иную плоскость. Теперь победа была за тем, у кого более сильная воля. И Калаим не сомневался в своей победе! Он тренировал свою волю практически с рождения, каждый менталист был вынужден иметь сильную волю, чтобы просто не сойти с ума от собственной силы, а сила узурпатора была невероятно велика, таких, как он, в Черном клане за всю историю рождалось всего четверо.

Черный и Белый арханы застыли напротив друг друга. Их лица потеряли всякое выражение. Только капающая из раны на груди Зиргрина кровь нарушала воцарившуюся тишину.

Зиргрин, конечно, почувствовал, как его душа словно объединилась с другой душой, которая стала невыносимо давить, принуждая к подчинению, пытаясь захватить сознание. Это было похоже на какие-то чуждые вкрадчивые мысли, все глубже проникавшие в сознание. Эмоции, которые приходили от этого странного вмешательства, буквально представляли Калаима в ореоле святости и непорочности. Все в нем твердило, что служить такому хозяину — это предел мечтаний Зиргрина, это то, к чему он стремился всю свою жизнь.

– Ну что? — появился перед парнем образ Калаима, иронично улыбавшегося и смотревшего на беглого принца с долей снисходительности. — Не хочешь встать на колени и дать клятву верности?

Губы воображаемого Зиргрина изогнулись в ироничной и злой усмешке. Не так давно он очень красочно вспомнил Отстойник для самоубийц и собственную судьбу в том случае, если не выполнит задание бога Хаоса. Это отрезвляло лучше всего, что можно только представить.

Внутренний взор белого архана видел галюцинацию. Словно он находился на зеленом пастбище. Напротив стоял удивительно реальный Калаим, а кожи касались теплые лучи самого настоящего солнца. Вот только сонмы подконтрольных духов непрерывно сообщали, что на самом деле он сейчас неподвижно замер напротив своего врага на праздничной сцене главной площади Иршира.

– Раз уж ты залез мне в голову, и здесь все так реально…

Зеленое пастбище стало принимать алый цвет. Небо затянули свинцовые тучи, травинки стали плавиться и стекать в алую лужу, которая все больше и больше расширялась.

– Что это? — заволновался Калаим, осознав, что потерял контроль над иллюзией. В этом месте он не мог больше даже пошевелиться. — Что ты сделал? Что это такое?

– Ответная любезность, — хрипло произнес Зиргрин, толкая парализованного Калаима в образовавшийся прямо у его ног алый водоворот. Это был его разум, в конце концов, и только он был здесь абсолютным хозяином.

– А-а-а! — жалостливо закричал узурпатор, рухнув в кислотные воды Алой Реки. Конечно, созданное Зиргрином сильно отличалось от настоящего Отстойника как по виду, так и по содержанию. Но все это было неважно. Важны были ощущения, которые он передавал из своей памяти прямо в сознание Калаима. Как и для самого белого архана, для его врага все чувства были неимоверно реалистичны.

В то же время проигравший узурпатор рухнул на укрепленные магией доски сцены, дико закричав и забившись в конвульсиях. Из его рта пошла пена, а голова столько раз ударилась о твердый пол сцены, что на досках остались кровавые следы.

Волевым усилием Зиргрин разорвал связь душ и с презрением посмотрел на врага.

– Атака при помощи силы воли? — повел плечами белый архан, наблюдая, как получивший удар дядюшка медленно поднимается с земли. Он смотрел с ненавистью.

– Ты ведь не маг, ты даже не воин! Жалкий ничтожный убийца! Откуда у тебя такая сила воли?!

– Какая тебе разница? — с издевкой посмотрел на него парень. — Вымотался? Твои заклинания очень сильные, раз ты смог пробиться через мою антимагию. Или купание в алой водичке тебя тебя так охладило?

Калаим вернул себе твердую стойку, но внимательный глаз Зиргрина легко заметил, что тому крайне трудно стало удерживать свой меч. Впрочем, парень и сам сильно пострадал. Раненая душа горела огнем, слабость и боль с каждым мгновением становились сильнее.

Узурпатор сменил стойку, поднял меч и ринулся в бой. Он уже не мог использовать магию, точнее, у него не оставалось сил, чтобы использовать достаточно сильные заклинания, способные пробить антимагическую броню оппонента.

Зиргрин, скользнув под занесенную в замахе руку Калаима, оказался за спиной противника. В левой руке материализовался тонкий кинжал, который белый архан засадил в спину ненавистного врага по самую рукоятку.

Калаим замер. Тяжелый меч с грохотом рухнул, выпав из обессиленной руки. Вскоре узурпатор уже не мог стоять на ногах, осев рядом со своим оружием.

– Как подло! — прошипел он. — Ударил в спину отравленным клинком!

– Прямо как ты моего отца, разве нет? Или тот клинок не был ядовит?

– Все это видели! Моя смерть ничего тебе не даст!

– А кто говорил о смерти? — выдернул из спины Калаима кинжал Зиргрин. — Этот яд не убивает, он просто парализует тело.

Ирша поднялась со своего трона и подошла к Зиргрину. Она попыталась вылечить его раны. И это у нее получилось! Сила богини даже не заметила антимагического сопротивления тела.

Ощутив теплую волну исцеления, парень с недоумением посмотрел на Прародительницу. Он считал, что у них сложились деловые отношения. Парень никогда не забудет ее бездействия во время кровавой бойни его клана. Но и ненависти к ней у него не было.

– Я горжусь тобой, князь Зиргрин, — улыбнулась она спокойной и нежной улыбкой. Вот только не уточнила, к чему именно относится эта гордость. Все решили, что к победе в бою. Но на самом деле — к подконтрольным духам.

– Коронации еще не было, — ответил он. — Тебе придется подождать.

После этих слов он обернулся к тысячам собравшихся на площади архан. Ирша заняла место позади него, показывая свое признание. Один за другим арханы опускались на колени, признавая его власть.

Ощущения были странными. Для того, чья память начинается на Земле двадцать первого века, видеть встающих на колени разумных, приветствующих тебя, как правителя…

– Для начала, — он обернулся к стоящему в стороне бывшему учителю, все еще опиравшемуся на трость, но уже носившему клинок на поясе, — новым главой Черного клана с этого момента будет Хорм. Все арханы, чьи руки в крови моего клана, понесут наказание. Что делать с остальными предателями — я решу после коронации. Дальше, — Зиргрин обернулся в сторону альварского князя. — Никакой войны с альварами не будет. Калаим не имеет права расторгать многовековой союзный договор. Но сейчас, как вы понимаете, мне предстоит наводить порядок внутри Маира, так что многим помочь не смогу.