Право на власть. Часть 2

Закончил он лишь спустя две с половиной недели с момента его спуска в это мрачное место. Уставший и голодный, Зиргрин выбрался наружу, где его изумленно встретили все еще находившиеся под действием способности фаиров воины и маги. Это было удивительно, насколько стойким оказалось воздействие вторженцев! Даже после того, как все крылатые были убиты, захваченные ими люди все еще оставались преданы им душой и телом.

К счастью, все присутствующие были ашмарцами, что наводило на нехорошую мысль по поводу обстановки в соседней стране. Королевской тени не потребовалось много времени, чтобы избавиться от полусотни фаирских охранников. Закончив с ними, Зиргрин подстрелил первого попавшегося зверя, к своему удивлению, не сумев опознать свою добычу. Впрочем, отравиться представитель самого ядовитого вида в этом мире не опасался, так что с аппетитом перекусив, переместился прямиком в столицу Ариндала. Настало время пообщаться с эльфийским божеством относительно его темных потомков. Альянс становился жизненной необходимостью, подданные Раирига занимали в нем немалое место, так что нужно было окончательно разрешить произошедшие в седой древности разногласия.

Глава 38

Герцог Ларанский, двигаясь в сторону кабинета Шагара, чувствовал себя приговоренным к смерти преступником, шедшим навстречу палачу. Он сильно подвел Императора. Хуже того! Он подвел Империю! Такое в Гарадате не прощалось даже членам императорской семьи, к которой он принадлежал. Разумеется, его никто не станет казнить, все же герцог являлся одним из сильнейших магов страны. Вот только в Темной Империи существовали наказания куда хуже казни.

– Входи, — прозвучал немного уставший голос Императора.

Совсем недавно Шагар вернулся из Садайского королевства. Армия Империи все еще победоносно продвигалась в сторону столицы оккупированной страны, но правитель Гарадата не мог позволить себе возглавлять армию, непрерывно находясь на передовой. Убедившись, что фаиры отступили оттуда, оставив порабощенных людей сражаться с гарадатцами до последней капли крови, Император принял решение вернуться в Рух.

– Мой Император, — встал на одно колено Ларанский.

Обычно герцог не обязан этого делать. Его статус достаточно высок, чтобы стоять в присутствии правителя. Но сейчас было лучше затолкать гордость как можно дальше.

– Тагрир, я не стану повторять снова то, что уже говорил раньше, — произнес Шагар, глядя на склонившегося герцога. — Ты и сам знаешь, как несвоевременно произошел твой промах. Я уже отправил к твоему сыну Иллит. Ему придется перейти в ее подчинение.

– Чириз не посмеет ослушаться, мой Император.

– Я тоже так считаю. За две сотни лет он впервые допустил столь крупный провал. Сколько ему осталось?

– Не больше тридцати лет.

– Как жаль… Если бы он в той битве не пожертвовал свою жизненную силу, то мог бы стать моим преемником вместо тебя. Его способности явно выше. Увы, твой сын выглядит уже гораздо старше, чем ты.

– Все во славу Империи, — с легкой горечью ответил Ларанский. — Но разве мой Император не рассматривает преемницей Иллит?

– Она не годится, — вздохнул правитель. — Поднимись, Тагрир, нам нужно серьезно поговорить.

Ларанский поднялся на ноги, после чего увидел, как Шагар выходит из-за стола, устраиваясь в мягком кресле. Правитель жестом указал на второе. Немного приободрившись, Тагрир сел напротив Императора.

– Как ты понимаешь, я готов дать тебе шанс искупить вину, — с этими словами Шагар протянул герцогу свиток со взломанной печатью Светлого Императора. Под короткой запиской была крайне важная информация о фаирах. Нечто, что даже под пытками не удавалось выведать у крылатых. Точное расположение их материка с портальными координатами.

Ларанский не стал задавать глупых вопросов. Как глава тайной службы Империи, он прекрасно осознавал, что именно от него требовалось.

– Каковы… условия.

– Ты поклянешься мне кровью, что в случае моей смерти или окончательной демонизации позаботишься об Иллит.

Герцог с огромным трудом справился с изумлением, не позволив эмоциям отразиться на своем лице.

– Неужели все дошло до этого…

– Да, — невесело усмехнулся полудемон. — В нашем роду подобное — большая редкость. Демоническая кровь влияет на чувства, так что полюбить кого-то для нас почти невозможно. Но если уж такое случается…

– Понимаю, — кивнул герцог.

– Я уже несколько раз был в шаге от падения в демонический мир. Тьма знает, когда это может случиться вновь. И, рано или поздно, везение должно закончиться. Иллит однажды может не оказаться рядом в нужный момент, так что я бы хотел подстраховаться. Мне совершенно не нужно, чтобы вы вцепились в глотки друг друга, сражаясь за трон.

– Не стану скрывать, присутствие внутри нее падшего бога меня настораживает. Да и сама она не привыкла подчиняться, часто поступая опрометчиво. С ее силой…

– Тебе придется найти к ней подход. Не разочаровывай меня, Тагрир.

– Я понял, — сглотнул герцог. Последняя фраза Императора прозвучала таким тоном, что даже у него кровь заледенела.

Он без лишних раздумий дал клятву на крови. Шагар все еще готовил именно его в преемники, так что, отступив на шаг, Ларанский вполне мог удовлетворить свои амбиции в будущем.

– Теперь вернемся к вопросу твоей реабилитации.

– Я подготовлю подходящую группу для переправки в течение двух недель. Коммуникацию наладить можно будет через призывы младших демонов. Но для открытия портала через океан нам потребуется очень много энергии, да и численность группы придется ограничить всего десятком человек.

– Ресурсы Империи в твоем распоряжении. Мое главное условие — это успех. Очередной провал недопустим. И речь идет даже не о твоей жалкой шкуре. Речь идет о выживании всей нашей страны!

– Я… понимаю. Каждый отправленный будет представителем демонических кровей, что убережет разведчиков от влияния навыка фаиров. Если нужно, я готов лично возглавить отряд.

– Отправь Микрата. Он неплохо проявил себя под Адилном. Тебе же предстоит заняться кое-чем иным.

– Мой Император? — взглянул на правителя герцог.

– Ты же прочитал это. Святоша хочет встретиться.

– Если не ошибаюсь, последняя попытка встречи двух повелителей закончилась…

– Пустыней посреди орочьей Степи, — перебил его Император. — Но сейчас ситуация иная. У нас общий и очень опасный враг. Впрочем, нужно ко всему быть готовыми. Не исключено, что встреча завершится боем.

– Как насчет Габийской пустоши? Она лежит на границе Империй, и там живут только полуразумные расы, — предложил Ларанский.

– Да, я тоже думал об этом месте, — согласился Император.

– Тогда я все подготовлю.

– Ступай, — кивнул правитель, погружаясь в свои невеселые мысли.

– Шагар, — фамильярно окликнул полудемона герцог. Тот вновь взглянул на своего родственника залитыми Тьмой глазами. Кроме крыльев, рогов и хвоста, его глаза были очередным напоминанием о том, насколько сильно приблизился он к демоническому миру.

– Что-то еще, Тагрир?

– Нет. Я лишь надеюсь, что мне не придется выполнять данную сегодня клятву. Тебе нельзя уходить.

– Трусливый шакал, — оскалился Император. — Не волнуйся, я и сам не тороплюсь покидать этот мир, оставляя на тебя все проблемы.