Право на власть. Часть 2

– Как звали его жену? — перебил архан, слух которого резануло знакомое имя.

Сузара. Именно так называли в «клетке» существо, обращавшее магический дар. Никто не помнил, откуда пришло это имя. Что наиболее удивительно, любое упоминание о происхождении загадочной сущности было удалено из архивов Гильдии… И вот он слышит это имя в совершенно неожиданном контексте.

– Ты правильно услышал, — подтвердил Ариндал. — Сузара изначально была высшим элементалем воздуха. Она была вполне счастлива, живя со своим супругом на Восточном континенте. За несколько тысяч лет эта женщина даже не подумала покинуть этот мир, чтобы увидеть другие. Ей вполне хватало мужа и детей. До того дня, когда салиты, обладавшие врожденным даром полного подчинения, захватили двоих детей Сарса и Сузары. Они были их единственными прямыми потомками с силой чистых стихиалей. Два первых сильда были элементалями, но их супруги оказались выбраны из других рас, так что и дети рождались уже смертными. Похищенные салитами потомки Сарса и Сузары погибли во время экспериментов до того, как их родители смогли вмешаться. В ярости они нашли и уничтожили каждого представителя крылатого народа на своем материке, не глядя, дети это были, или взрослые. Мирные жители, или военные маги-ученые, — для обезумевших от горя родителей они все были виновны. Хозяин Южного континента, Чиугир, понаблюдав за происходящим, решил, что эта раса действительно переступила грань, так что тоже избавился от салитов на своей территории, хотя сделал он это несколько хитрее, руками смертных, так что не преступил ограничений этого мира. Хранителям нельзя устраивать массовые побоища, это негативно отражается, в первую очередь, на нас самих.

Разумеется, новости о случившемся очень быстро достигли Центрального континента, где располагалась столица их Империи. Бунт решили подавить. Была снаряжена армия и мощные отряды, способные захватить даже высшего элементаля. И вот здесь мои никчемные потомки, которых теперь называют темными или ночными, пришли ко мне с требованием помочь избавить Северный материк от бремени салитов. Но зачем мне было это делать? Я отказался. Моя семья давно уже ушла в перерождение. Потомки, что жили в те времена, были настолько далеко от меня и моей жены, что их судьба не сильно меня беспокоила. Конечно, я их не бросил. Переселил в этот вот Великий Лес, куда не допускал крылатых. Но им было мало. Использовав портал, часть альвар переместилась на Восточный континент и присоединилась к армии Сарса, готовившей нападение на Центральный континент. Но во время вторжения эти болваны попали под власть врожденного навыка салитов. Как оказалось, защита, созданная Сарсом, оберегала только обычных смертных и сильдов. Альвары же оказались уязвимы к навыку контроля. Попав в подчинение, они какое-то время продолжали притворяться союзниками Сарса, но улучив момент, похитили Сузару, переместившись вместе с ней порталом на Центральный континент. Сарс в ярости ринулся на ее спасение, попав, в итоге, в заранее подготовленную ловушку, которая не смогла его удержать. Вырвавшись, Сарс принялся крушить все на своем пути в поисках места, где держат его жену. И в этот момент был вынужден действовать Морской бог.

Бог ветра с другого материка пришел на его территорию и взялся крушить все вокруг, уничтожая живое и неживое. Это нужно было немедленно пресечь. Морской бог спас Сузару из плена, но отказался отдавать ее Сарсу, пока тот не вернется в свои владения. Однако потерявший детей и едва не лишившийся жены уже ранее преданный союзниками Сарс требовал полного уничтожения всей крылатой расы. Хранители… Мы не имеем права решать, каким расам существовать в этом мире. Если бы в это вмешался пришлый стихиаль, тот же Чиугир, то просто лишился бы связи с этим миром, оказавшись выброшен в Бездну, из которой тот мог бы легко переместиться в любой другой мир. С нами, рожденными от этого мира, ситуация иная. Морской бог попытался уберечь неразумного собрата от падения, но тот не слушал. Не слушала и Сузара, совершенно обезумев от утраты. Она сломала наложенную на нее салитами печать и, оказавшись остановленной женой Морского бога, бездумно бросилась в бой. Все закончилось сражением, в котором Морской бог был смертельно ранен и впал в глубокий сон. Сузара оказалась почти убита женой Морского бога. Сарс едва успел спасти ее, нанеся по морской богине удар, из-за которого она лишилась еще не рожденного ребенка Морского бога. Наш мир обладает собственной волей. Именно по его воле мы поставлены Хранителями. Сарс, совершив столь ужасный поступок по отношению к своему собрату, вызвал гнев породившего его мира. Ради существования Восточного материка он был оставлен живым, но оказался лишен почти всей своей силы. Вместе с ним кару получили и его потомки. Ты ведь заметил, насколько они уязвимы для других рас? Рожденные для свободы, сильды оказались обречены становиться рабами.

Сошедшая с ума Сузара покинула мир, никак не поддержав павшего супруга и ничего ему не сказав. Лишь позднее мы узнали, что она отправилась искать способ справиться с крылатым народом без способностей высших стихиалей. Даже мне неизвестно, почему она не воспользовалась способом Чиугира. Но в тот момент обессиленный и морально разрушенный Сарс впал в еще большее отчаяние. Он практически на время потерял всякую разумность, доведя себя до состояния зверя. К тому времени, когда Сузара вернулась в этот мир вместе с порождением Бездны, которое можно было превратить в оружие против салитов, Сарс уже носил рабский ошейник, выполняя унизительную роль ездового зверя. Раненый Морской бог медленно выздоравливал под присмотром жены, а салиты восстановили некое подобие порядка. Они, в отместку за случившееся, полностью захватили лишенный присмотра Восточный материк, подчинив в нем каждое разумное и полуразумное существо. Постепенно отстроилась столица крылатых, все вновь пошло своим чередом, разве что хитрый Чиугир все еще имел способ сдерживания вторженцев, сумев привлечь Темного и Светлого Повелителей из духовных миров в качестве местных богов. Разумеется, для ангелов и демонов прямой доступ в материальный мир бесценен. Они не были связаны, как Хранители, так что вполне могли пресекать попытки салитов укорениться на материке. Я тоже достиг определенной договоренности. Крылатые не лезли в мой лес, мне же безразлично, как именно они правят, пока не уничтожают разумные виды.

Но Сузара, увидев это, не могла смириться со сложившимся порядком. Положение Сарса окончательно вывело ее из себя. Прокляв всех, она сама разработала способ борьбы с салитами. Эта женщина продумала каждую деталь, после чего с этим планом явилась к одному из королей небольшого государства, находившегося в подчинении у салитов. Сузара освободила его от подчинения, после чего предложила объединить усилия в борьбе против деспотичной расы крылатых. Тот король был первым, кто принял от Сузары обращение дара, выпив ее крови.

Поскольку сущность, обращающая дар, не могла находиться в материальном мире, Сузаре пришлось слить ее со своей душой, настроив самый важный для ее целей атрибут — антимагию и способность нивелировать воздействие навыка салитов.

– С антимагией понятно, — пробормотал Зиргрин, уже осознав, откуда происходят его способности тени. — Но я неоднократно взаимодействовал с подчиненными фаирам разумными. Они не приходили в себя.

– Для разрушения действия навыка нужно прикосновение открытым участком кожи. Ты, скорее всего, если и прикасался к порабощенным, то был всякий раз в перчатках.

– Понял, — кивнул архан. Все было так, как и сказал Ариндал. Теперь ему хотелось как можно скорее проверить слова этого бога. Если тени на самом деле могут так просто разрушать воздействие навыка фаиров, то справиться с вторжением будет в разы легче!

– Сузара не стала бы жертвовать собой, если бы эффект не был достаточным для уничтожения ненавистных ей салитов. В конце концов, крылатые редко сражались самостоятельно, чаще всего бросая на убой собранные из подчиненных им народов войска. Сами они, как и сейчас их потомки, всегда выполняли роль командиров, не стремясь запачкать руки кровью. Созданные ею бойцы должны были лишить крылатых своего самого главного козыря — подчинения. Но для этого ей все еще требовалась собственная небольшая армия бойцов, которых бы она наделила этими свойствами. Король, ставший первым антимагом, предложил поступить так же своей гвардии. Те, также освободившись от контроля, жаждали мести и без сомнений согласились. И именно тогда вскрылось, что для получения антимагии требовался хотя бы минимальный магический дар, который под действием сущности Бездны как бы выворачивался наизнанку, приобретая нужные качества. Я знаю, что Ирша говорила тебе другое, но она просто не знает всего, в конце концов, Ирша — просто высший элементаль, так что видит отнюдь не всю картину.

И так, те гвардейцы, которые выжили при получении антимагии, образовали первоначальное ядро будущей Гильдии. Они стали собирать под свою руку убийц и грабителей, перенимая их знания в теневом деле. Так как крылатые никогда не сражались на передовой, очень быстро стало очевидно единственное подходящее направление новосозданной организации. Наибольшей эффективности носители антимагии достигали, если они действовали, как убийцы, незаметно пробираясь мимо охраны салитов и избавляясь от целей молниеносной внезапной атакой, после чего также незаметно ускользая. Однажды уже преданная своими союзниками, моими потомками, Сузара стала очень недоверчива к своему окружению, так что придумала способ контроля убийц. Те самые статусные полоски на твоей руке. Вскоре первая группа убийц почувствовала уверенность и вышла на охоту. Постепенно они очистили от салитов то, что сейчас называется Кермом. Совместно с Сузарой, которой был предан всей душой, король построил комплекс Гильдии. Вообще-то на том месте изначально был один из городов-лабораторий, системой защиты которого они и воспользовались, перестроив все под себя. Сузара… Глупая девочка… Понимая, что поить каждого ученика своей кровью не рационально, растворила свое сознание в магической формации «клетки». Ее же тело… Это то, что обращает дар учеников на протяжении многих тысячелетий. Ради возможности обучить большое количество профессиональных убийц, Сузара пожертвовала собой. Постепенно система Гильдии улучшалась, в итоге став тем, чем является сегодня. Салиты, ощутив угрозу, решились на отчаянный шаг. При помощи все тех же моих потомков они заключили в стихийную клетку все еще раненного Морского бога, начав тянуть из него энергию для артефактов, способных пробить антимагию теней. Его супруга не смогла защитить своего мужа, оказавшись запечатанной. А потом случилась битва. Крылатые полностью истощили и без того почти мертвого бога, все равно потерпев поражение от созданного Альянса. Гильдия Теней, как она стала называться, к тому моменту уже включала в себя тысячи тренированных бойцов из разных рас, сплотившихся против салитов. Уже была завершена ранговая система убийц. На месте колоний крылатых появились страны со своими правителями. Понимая важность защиты глав государств, в Гильдии создали совершенно новый ранг королевских теней. К этому действу присоединились и мои потомки, в чем я им не препятствовал. Какое-то время у князей альвар тоже были телохранители — королевские тени. Пока не распался Альянс. Конечно же, крылатые проиграли войну и оказались почти полностью уничтожены. Но вместе с ними потерпел поражение и Центральный материк. Перестав получать энергию от своего почти погибшего Хранителя, континент практически полностью ушел под воду. То, что осталось от некогда огромного материка — это Пиратский Архипелаг. Но он будет существовать лишь до тех пор, пока Морской бог окончательно не погибнет. Сейчас его жизнь держится лишь на энергетической связи с женой, которая за счет своих жизненных сил поддерживает его существование. Увы, он не оставил потомства, так что действия его супруги лишь продлевают агонию как самого Морского бога, так и связанного с ним Пиратского Архипелага.

В любом случае, это его судьба, не моя. Мои же дети, став, фактически, причиной гибели одного из моих братьев и падения второго, вернулись ко мне за прощением, едва с них спал контроль. Разумеется, я их проклял! Если бы они не украли Сузару, Сарс никогда бы не отправился сражаться лично! Не столкнулся бы с Морским богом! Если бы они объединёнными силами не заточили моего брата в каменную клетку, из которой он так и не выбрался, Центральный континент не рухнул бы от действий смертных! Как я мог их простить?

– Но почему ты сам не вмешался?

– Не мог! — взгляд Ариндала неожиданно стал холодным, как лед. — Таковы законы Мироздания.

Зиргрин нахмурился. Все услышанное казалось какой-то сказкой. Он не мог поверить, что ядром их Гильдии была жена Сарса! Он не мог понять причин, по которым Хранители, называя друг друга братьями, совершенно не помогают друг другу.

– Ты смертный, так что многие законы духовных миров не понимаешь, хоть и имеешь аватар довольно высокого ранга.

– И все же, я считаю, что, даже без попавших в подчинение эльфов крылатые нашли бы способ совершить то же самое. Сильно сомневаюсь, что у них не было мощных магов земли.

– Ты неправ. Маги земли не смогли бы сковать бога. То, чем управляют мои потомки, это не магия. Это врожденное качество. Ты ведь уже столкнулся с этим у сильдов.

– Вот оно что…

– Продолжаешь настаивать, чтобы я снял проклятье?

– Да. Действия их предков остались в далеком прошлом. К тому же, они были под контролем и не отвечали за себя.

– Они отвечали за себя, когда ослушались моего приказа! — произнес Ариндал, отодвинув чашку с остывшим чаем. — Но я тебе пообещал. Если ты готов поручиться за них от имени архан и сильдов после всего услышанного, то так и будет. Однако их раса уже изменилась. Стать такими же, как другие мои дети, они не смогут.