Право на власть. Часть 2

Голос Зиргрина был ледяным и властным. На Липучку словно ушат воды вылили. Он не мог противостоять приказам, хотя внутренне злился, что друг поставил его на колени. Но в то же время он не мог не признавать, что архан поступает правильно. Он бы сам поступил так же, если бы они поменялись местами.

– Как прикажет Старший, — покорно произнес Тим, скрипя зубами от тяжести статусного давления.

Глава 29

Весь последующий день Зиргрин с Липучкой были очень заняты. Тим пробежался по адресам, где теперь жили его выросшие сестры. Воссоединение с пропавшим братом было бы очень радостным, если б догадки Зиргрина не подтвердились. Все они оказались затронуты проклятием и чувствовали себя с каждым днем хуже. Чтобы не беспокоить мать, девушки не говорили ей об этом, надеясь, что вскоре все пройдет.

Подтвердив свои опасения, Липучка принялся носиться по всему городу, скупая ингредиенты для зелий архана. Сам Зиргрин установил во дворике дома матери Липучки походный алхимический набор и полностью погрузился в создание зелий. Амета, мать Липучки, хлопотала у уличной печи, готовя разнообразные нехитрые яства из принесенных сыном продуктов.

На самом деле жизнь Аметы была не столь плоха, как можно подумать, видя ее маленький домик с одной-единственной комнатой внутри. Повзрослевшие и вышедшие замуж дочери давно хотели сброситься и купить ей жилье побольше, но женщина категорически отказывалась покидать свою хибарку.

– Я нарвала тебе яблок, Зир! — крикнула с ветки одного из трех росших во дворе деревьев Еша.

Девочка почувствовала себя хорошо довольно скоро после приема лекарства. Увы, как и говорил архан, его зелья могут только унять симптомы, но не избавить от проклятия. Для того, чтобы сестры Липучки полностью оправились, требовалось найти Беспалого. С того момента, как Тим об этом узнал, он был весь на иголках. Вероятно, если бы не приказ Зиргрина, тот бросился бы искать Харка буквально уже завтра.

– А ну слезай! — ругнулась на Ешу мать, увидев, куда та забралась.

– Но я хочу угостить Зира яблоками! Здесь самые красные!

– Он не ест яблоки! Слезай, кому говорят!

Мать Липучки уже попыталась накормить Зиргрина, так что тому пришлось признаться в своих вкусовых пристрастиях, чтобы не обидеть отнесшуюся к нему с материнской заботой женщину.

– Ядовитые железы сафского скорпиона не нашел, — вывалил рядом с поглощенным химической реакцией арханом целый ворох ингредиентов Тим. — Весь город прочесал — нет их нигде.

– Сходи в филиал Гильдии, у них должно быть. Если нет — скажи, что я приказал доставить телепортом.

– Не знал, что в Гильдии есть телепорты!

– Есть, давай быстрее. Мне они нужны уже сейчас.

– Понял, пойду переоденусь.

Постоянно в снаряжении теней ходили только Советники с четырьмя полосками и королевские тени. Остальные надевали его только отправляясь на задание. То же самое касалось Липучки. Чтобы не пугать торговцев, он переоделся в обычную одежду. Вот только для визита в филиал Гильдии необходимо быть в экипировке теней. Этого требовал кодекс, к которому каждый выпускник «клетки» относился с максимальной серьезностью.

Стащив верхнюю одежду, Тим вылил на себя ведро воды из вырытого у дома колодца. Погода стояла жаркая и чрезвычайно душная. Все горожане изнывали, стараясь без нужды не появляться на солнце. Один только Зиргрин не испытывал никаких проблем, с большим удовольствием подставляясь под солнечные лучи.

– Почему третья полоска алая? — недовольно буркнул Липучка, стараясь не замечать печального взгляда матери на его покрытый шрамами торс. В конце концов, обучение теней довольно сурово, и еще никто не выпускался без единого повреждения. Амета это тоже понимала, потому лишь качала головой, каждый раз, когда видела сына.

– Потому что ты не прошел переподготовку. Тебе придется съездить в «клетку». Но это уже после свадьбы. Ты, кстати, сказал матери про Мику?

– Да, сказал.

– Отряд Ренана должен прибыть завтра к полудню. Нужно закончить с производством зелий сегодня.

– Понял, — застегнул куртку Тим, после чего затолкал свою повседневную одежду в сумку, где до этого хранилось снаряжение, убрав ее в пространственный артефакт.

Этот артефакт подарил другу Зиргрин. Он был довольно маленькой вместимости и достался архану в качестве трофея, снятого с одного из убитых магов в бытность Тенью Ренана. Сам Зиргрин не особенно нуждался в столь маловместительном артефакте, учитывая, что к тому времени Ренан уже подарил ему гораздо лучшую его версию, но и выбросить ценную вещь было жалко. Вот и таскал, пока не вспомнил о нем во время разговора с Тимом. Объема пространственного кармана было как раз достаточно, чтобы убирать туда сумку со снаряжением тени.

– Тим! — Еша к этому моменту уже сползла с дерева, попутно оцарапав коленки.

– Ты такая радостная, словно год меня не видела! — шутливо щелкнул по лбу подскочившую к нему сестру Липучка. — Я же просто уходил в город на пару часов.

– Ага! В костюме теней ты выглядишь так классно! Ты убивал людей?

– Конечно, убивал, — ответил Тим, улыбнувшись. — Как можно быть убийцей, никого не убивая?

Это был действительно жестокий мир, в котором дети легко обсуждали чужие смерти, не видя в этом ничего особенного.

– А покажи свой меч? Он такой короткий! У рыцарей есть мечи, которые они могут возить только на лошади, привязав к седлу! Я сама видела, когда герцог Кимир выезжал в город три дня назад. Покажешь меч?

– Нет. Кстати, Зир, — обернулся Тим к архану. — В городе много разговоров о войне. Кажется, Ликир прислал всю свою армию под Рузмин.

– Да, я слежу за этим. Только вот войной это не назовешь. Кермские регулярные войска на самом деле ведут бои с ополчением Кимира, но все как-то вяло происходит. Даже смертей не так много — три-четыре человека в день с каждой стороны. Странно это, но я мало что смыслю в военной тактике и стратегии.

– Похоже, Ликир что-то задумал, — пробормотал Липучка. Он, в отличие от архана, очень неплохо во всем этом разбирался и видел больше, чем друг. — Думаю, обе стороны ждут прибытия Ренана. Кстати, тебе не показалось странным то, насколько легко принцу удалось прорвать окружение и оторваться от преследования в болотах? Чтобы ты знал, после битвы под Легореем остатки ашмарской армии как раз в это болото и были загнаны Ликиром. И тогда он смог разделить свою армию на летучие отряды, выкашивавшие противника, словно траву. Повтори он свою тактику — защитить Ренана было бы сложно даже при наличии на его стороне мощного отряда теней.

– Тим, я правда не знаю. Пусть об этом думает Ренан со своими сторонниками.

– Ты прав, это не наше дело, — вздохнул Липучка. — Я пошел.

В ожидании Тима архан решил добавить в защиту двора Аметы визуальный полог. У него всегда был с собой набор основных артефактов, необходимых в работе. Все тени регулярно исполняли роль телохранителей, оберегая различных торговцев, знать или городского короля воров, для чего им требовались умения в установке артефактных защит.

Гильдии вообще было плевать, на кого работать, до тех пор, пока в их дела не вмешивалась королевская семья через своих личных телохранителей. Именно поэтому убийцы обладали весьма двояким положением, с одной стороны явно работая на корону, а с другой — не гнушаясь взять заказ, к примеру, на королевского судью.