Право на власть. Часть 2

Советник, управлявший рузминским филиалом Гильдии, увидев визитера с пятью полосками, немедленно опустился на одно колено. Его помощник поступил идентично. К счастью, обычных теней сейчас здесь не было.

По кодексу в филиал Гильдии необходимо являться в полном снаряжении, но кто бы сейчас посмел упрекнуть в нарушении этой традиции Зиргрина?

– Тень, четыре полоски, приветствует Старшего, — хрипло выдавил Советник, пытавшийся переварить то, что увидел. Больше всего его шокировало, что на статусной татуировке архана было всего четыре поперечные линии. Парень пробыл в «клетке» всего четыре года, выпустившись королевской тенью! Являясь Советником с четырьмя статусными полосками, этот ветеран и сам воспитал несколько претендентов, прекрасно зная, сколько времени обычно занимало их обучение. Какого рода монстр стоял перед ним?

– Встань, я здесь скорее по личному делу, чем по вопросам Гильдии.

– Как прикажет Старший, — уважительно ответил глава филиала, поднимаясь с колен и возвращаясь за свой стол.

– У меня есть два запроса. Первый на жилье для меня в верхнем городе. У нас есть подходящий резерв?

– Разумеется! — ответил Советник, отвернувшись к стене позади него, где хранились свитки и папки с документами. Достав несколько пакетов документов, он выложил три из них перед арханом. — У нас есть три подходящих особняка. Старший может осмотреть каждый и выбрать тот, который больше понравится. В каждом уже имеется минимальный штат слуг, но, если вам угодно, можете всех уволить и набрать собственных.

– В этом нет необходимости. Если захотят остаться, увидев меня, я не стану гнать.

– Можно заменить наемных слуг рабами, — предложил Советник.

– Нет, не нужно. Есть еще кое-что, — парень выложил на стол кошель с двумя тысячами золотых. Это была огромная сумма, но арханский князь отнюдь не был стеснен в средствах. — У меня есть задание для теней.

– Старший…

Советник был в настоящем шоке. Королевские тени никогда не оплачивают работу своих подчиненных. Они просто приказывают — и Гильдия исполняет.

– Все нормально, это личное, так что с моей стороны будет правильным оплатить услуги Гильдии.

– Что нужно сделать? — убрал в свой пространственный артефакт золото Советник.

– Нужно срочно найти и выкупить одну рабыню… Если она мертва, найти место захоронения и сообщить мне.

Около часа Зиргрин объяснял все нюансы своего заказа. За две тысячи золотых этот заказ относился к категории приоритетных, к которому отнесутся с максимальной серьезностью. Даже если часть этих средств пойдет на оплату поисковых сведений, тень, завершившая задание, все еще получит немало, учитывая, что сумму выкупа рабыни архан также был готов компенсировать по предъявлению соответствующей покупной накладной с указанием суммы сделки.

Разобравшись с этим, парень также пополнил запасы расходников, вроде обычных метательных игл, артефактных болтов для мини-арбалетов, почти закончившихся пустых мензурок для зелий и прочего. Когда он завершил эти дела, подконтрольные духи уже сигнализировали, что уставший отряд Ренана вышел из болот и теперь направляется по ашмарскому тракту в сторону Рузмина. К счастью, место выхода принца было в противоположной стороне от вялотекущего фронта, где сражалось ополчение Рузмина с регулярной армией Керма, так что Ренан не столкнулся с проблемами, уверенно направляясь в сторону портового города. Встречать его выехал сам герцог Кимир верхом на горячем белом жеребце, то и дело пытавшемся взбрыкнуть. Этого коня герцог намеревался подарить племяннику. Сопровождал Кимира внушительный отряд оставшихся преданными истинному наследнику королевских гвардейцев. Далеко не все они были втянуты в заговор Ликира. Большинство попытавшихся воспротивиться восстанию в тот день погибли, но были и те, кто выжил. В основе своей, это были гвардейцы, находившиеся в момент переворота вне дворца и не участвовавшие в сражении. Едва прошли слухи, что истинный наследник жив, а его дядя, родной брат покойного короля, собирает ополчение — эти рыцари сразу же примкнули к нему.

Слухи о возвращении принца уже облетели весь город, и возле ворот в Рузмин образовалась настоящая толпа. Люди находились в радостном возбуждении, крича и смеясь, обсуждая то, как теперь Ренан вернется во дворец. Однако стоило появиться белоснежному архану, как все звуки резко стихли. Словно волнорез, он пересек опасливо расступающуюся перед ним толпу, остановившись у самого входа, невозмутимо оперевшись спиной о распахнутую створку ворот. Стоявший рядом городской стражник, который не имел права сходить со своего поста, покрылся холодным потом от близости самого опасного убийцы страны.

– Не нервничай так, боец, — толкнул того архан в плечо кончиком хвоста. — Я что, похож на врага?

– Никак нет, энр королевская тень, не похожи, — выдавил страж.

Разумные слова Зиргрина помогли ему немного прийти в себя. Да и тот факт, что он был в обычной одежде, уже говорил о мирном настрое убийцы. Если бы не татуировки и ранее оглашенная в розыск внешность, кто бы его вообще сейчас узнал? Не смотрись архан так броско, то привлекал бы к себе куда меньше внимания.

Из толпы выбрался Липучка, с большим трудом протискиваясь к воротам. Тим также был одет в гражданскую одежду, так что ему стоило немалых усилий пробиться, но появление друга помогло тому все-таки выбраться из давки, направившись к Зиргрину. В конце концов, он ждал свою невесту, как можно было ему оставаться среди толпы зевак?

– Куда?! — рявкнул на него охранявший ворота изнутри стражник. Это королевскую тень никто не смел останавливать, но кто был Тим? Обычный парень!

– Пропустить, — тихо приказал Зиргрин, наблюдая, как подоспевшие королевские гвардейцы начинают оттеснять зевак в стороны, напирая на них лошадьми и непрерывно крича и угрожая плетью. До прибытия принца проход должен был быть освобожден. Путь, который должна проделать процессия Ренана от ворот до дворца, расчищался с поразительной скоростью.

– Ух, спасибо! — вытер пот Липучка, выбравшись из давки и заняв место у ворот рядом с другом. Даже тренированной тени нелегко выдержать подобное.

– Надо было просто пройти по стене под иллюзией и спрыгнуть с этой стороны, — заметил архан.

– … — Липучка не нашелся, что сказать. Он так волновался от предстоящей встречи с Микой и знакомства ее с матерью, что даже не подумал о таком простом варианте.

Минут через сорок показались ехавшие впереди Ренана рыцари во главе с Ранисом, который, лично присягнув принцу, резко взлетел в рыцарской иерархии. За ним в окружении гвардейцев ехал сам Ренан, рядом с которым, уже на другой лошади, скакал герцог Кимир. Сразу за Ренаном верхом на гнедой кобыле двигалась его Тень, зорко наблюдая за герцогом, находившимся слишком близко к хозяину. Дальше следовали многочисленные придворные и прочая свита. Замыкали процессию ехавшие на выделенных им лошадях Лилей и Мика, позади которых тряслись два водных мага. Сопровождавшие отряд тени, включая однорукого Лона, выполнив свое задание, буквально исчезли, каждый своим способом прибывая в рузминский филиал Гильдии, чтобы отчитаться. Их дальнейшая судьба зависела от решения местного Советника.

Обычно после таких массовых заданий тени возвращались к филиалам закрепления, но на этот раз ситуация была иная. Вскоре принцу придется направиться в столицу. Наличие в его армии теней было необходимостью, так как никакая разведка не могла действовать более эффективно, чем они. Больше того, Рузмин ожидал постепенного прибытия все большего числа теней, включая ранги трех и четырех полосок.

Ренан что-то серьезно обсуждал со своим дядей, медленно направляясь к воротам в город. Заметив впереди расслабленно ждущего белого архана без какой-либо маскировки, принц на мгновение опешил, но потом вздохнул и махнул ему рукой.

Зиргрин спокойно вышел навстречу, с кривой улыбкой ловя на себе раздраженный взгляд Кимира.

– Зир, ты куда пропал? Я волновался.

– Извини, были некоторые дела, так что пришлось прибыть в город раньше тебя.

– Все хорошо? — принц был названым братом архана и не мог не чувствовать, что в какой-то момент его ситуация была очень опасной.

– Да, все хорошо.

– Дайте ему коня! — приказал Ренан. Сейчас он выглядел настоящим правителем. Властный голос, уверенный взгляд, горделивая осанка.