Право на власть. Часть 2

Конечно же, Зиргрин об этом не сказал герцогу, но тому было достаточно и абсолютной уверенности в своем бывшем хозяине королевской тени.

Глава 31

Шагар сидел на троне, внимательно рассматривая склонившегося перед ним герцога Ларанского. Сейчас правитель выглядел практически полноценным демоном. Герцог не сомневался, что он уже чувствовал отторжение материального мира в таком своем состоянии, но продолжал цепляться за крохи оставшейся в нем человечности, не желая уходить.

– Я в тебе разочарован, Тагрир. Столько ресурсов было потрачено на создание форпоста в Керме? И что в итоге? Почему я узнаю о том, что нам не удалось добиться полного контроля, не от тебя, а от графа Даллского?

– Мой Император, позволь объясниться, — сейчас герцог утратил практически всю свою спесь, выглядя чрезвычайно кротким. После того, как он уже практически гарантировал получение Гарадатом секретов кермских теней, этот провал оказался практически смертельным ударом для его амбиций.

– Объяснись, — тихо разрешил Шагар, прикрыв глаза и стараясь обуздать полыхавшую внутри ярость. Демонизация сильно повлияла на его психику, сделав эмоции чрезвычайно нестабильными. Но он, в конце концов, был Императором. Не будь у него возможности подавить всплески ярости, то можно было смело делать последний шаг, отправляясь в демонический мир.

– Мой Император, мы действительно смогли взять под контроль всю правящую верхушку Керма. Но, как выяснилось, невозможно предугадать глупость одного конкретного человека. Принц, которого мы подняли на трон, избавился от своей Тени. Впрочем, это лишь временные трудности. Чириз уже заверил меня, что у него есть способы вернуть ситуацию под наш контроль.

– В нашей ситуации контроль над этой Гильдией антимагов мог бы полностью разрешить проблему крылатых вторженцев.

Ларанский нахмурился, не смея поднять взгляд на Императора. Крылатый народ действительно очень несвоевременно появился на их материке. В ситуации, когда Империя практически додавила Арум, отхватив почти половину территорий светлых, вмешательство в войну фаиров стало решающей переменной. В частности, из-за их мощного ментального давления на формацию ключ-портала, владельцем которой являлся Шагар, правитель Гарадата стремительно демонизировал, вынужденный тратить все свои силы на удержание контроля. Но, что оказалось более неприятным сюрпризом, фаиры нашли другой путь для своего появления на их материке. В частности, они воспользовались ранее никем не обнаруженными портальными формациями, созданными в древние времена для связи между материками. Конечно, Шагар сразу же приказал найти все эти порталы и уничтожить. Но было поздно. Крылатые уже смогли наладить прямое сообщение со своей родиной и доставили на южный материк небольшую армию, состоящую из их сородичей. Наказатели, отвечавшие за допрос плененных крылатых, смогли все-таки подобрать к ним ключи.

Выяснилось крайне неприятное обстоятельство. Фаиры считали себя высшей расой, имея на это некоторые основания. Они были потомками древнего народа, некогда правившего всеми материками. Теперь же их потомки, обосновавшиеся на далеком континенте, в два раза превышавшем размер Южного, подчинили под себя всех разумных. Благодаря мощнейшему врожденному дару внушения они легко превратили в рабов другие народы. Теперь же фаиры наметились на Южный и Северный материки, жаждая полного господства. Их способности были похожи на ментальную магию, но, в то же время, имели существенное отличие. В отличие от изначальной крылатой расы, от которой они происходили, фаиры оказались не способны творить магию, не способны создавать магические структуры. Все их возможности заключались в подчинении сознания любого разумного своей воле. Но этого оказалось достаточно, чтобы доминировать. Даже высший магистр может не устоять перед их подчиняющим ментальным ударом, особенно, если фаиры объединяют усилия. Гарадат и соседние мелкие королевства уже понесли немалый ущерб. Стоит одному крылатому появиться в городе, как он немедленно начинает подчинять себе всех вокруг, создавая из чужих подданных свою фанатически преданную армию рабов. В Темной Империи только маги, в жилах которых текла кровь демонов, могли кое-как сопротивляться этому подчинению. Но проблема была в том, что истинных потомков демонов в Империи было не так много. На данный момент Шагару удавалось стабилизировать происходящее только за счет снабженных мощными блокаторами магии отрядов, чьей целью была ликвидация фаиров. Но сложность оставалась в том, что блокаторы магии — материал крайне тяжелый. Чтобы иметь возможность защититься от ментальной атаки вторженцев, требовалось полностью одеться в доспех из блокатора, что в общей сумме составляло более сотни килограмм. Подобраться в таком снаряжении незаметно к фаиру было почти невозможно, но даже так, гарадатцы все еще находили способ это сделать! Увы, фаиры постоянно росли в числе и, рано или поздно, Империя столкнется с угрозой полного поглощения.

Ситуацию усугубляло то, что Светлый Император умудрился каким-то образом договориться с вторженцами. Судя по всему, именно он раскрыл им слабость Шагара перед демонизацией. Зная, как давление от ключ-руны древних порталов влияет на своего носителя, фаиры два дня назад предприняли мощнейшую атаку, разом приведшую к почти полной демонизации Императора. Именно поэтому он не сообщил Иллит о своем положении. Правитель понимал, что она к нему просто не успеет вернуться. Смирившись со своим положением, Шагар стал готовить Ларанского в качестве преемника трона. Будь ситуация иной, он настоял бы, чтобы это была Иллит, но сейчас, когда его падение в демонический мир могло произойти в любой момент, правитель нуждался в ком-то, кому можно передать власть и ключ-формацию. И такую ношу на свою женщину он возлагать не собирался. Кто знает, как это на ней отразится? В конце концов, он любил ее и не хотел причинить ей страдания.

И именно в то время, когда Шагар знакомил Ларанского с различными нюансами и стратегическими планами на дальнейшее развитие, вскрылась информация о том, что Гильдия Теней из Керма вышла из-под контроля Империи. Император, разумеется, чувствовал ярость! Ведь из-за того, что герцог не посмел признать провал, он ошибся в планировании, поскольку тени занимали немалую часть в его планах по противодействию крылатым.

– Я понимаю, Мой Император. Позволь мне лично отправиться туда и решить этот вопрос?

– Ты и сам знаешь, что не имеешь права покидать Империю, — отрезал Шагар. — Чириз — твой старший сын. И ты несешь за него полную ответственность! Я и без того пошел тебе навстречу, в столь сложной ситуации позволив отправить за океан одного из Темных Советников. Передай ему мой приказ. Если он в течение полугода не решит вопрос, то пусть возвращается для принятия казни.

Ларанский вздрогнул. Шагар явно не продержится в этом мире так долго. Это означало, что ему, как будущему Императору, предстоит казнить собственного сына.

К счастью, ему не пришлось подтверждать свое согласие с таким решением. В этот момент прямо посреди тронного зала, в котором не было никого, кроме самого Императора и Тагрира Ларанского, распахнулся рваный серый портал, из которого вышла красноволосая девушка, одетая в свободную рубаху и узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Взгляд ее красных глаз немедленно прикипел к рогатой фигуре Императора.

Иллит смотрела на него, чувствуя закипающую злость. Ведьма не врала! Он был готов уйти в любой момент, даже не попрощавшись с ней!

– Шагар! — словно рассерженная кошка, прошипела Иллит. И даже по огрубевшей демонической шкуре правителя пробежал озноб.

– Иллит, как ты…

Герцог Ларанский, оказавшийся прямо между разъяренной женщиной и Темным Императором, постарался как можно скорее убраться в сторону. Одновременно он не мог сдержать облегченного вздоха. Конечно, ему хотелось занять трон, но совсем не в таких условиях! Заполучи он ключ-формацию в наследство от Шагара — и его собственная полная демонизация станет лишь вопросом ближайшего времени.

Иллит смотрела на своего мужчину со смесью жалости и ярости. Она даже не обратила внимания на то, что ее раб сильно замешкался, прежде чем появиться из портала.

У него снова были рога и хвост. Демоническая шкура, казавшаяся грубым нешлифованным камнем, покрывавшим тело Императора, выглядела крайне отталкивающей. На всех суставах у него росли острые шипы, что было неизменным атрибутом балоргов — демонов, ориентированных на грубую физическую силу. И, что самое ужасное — у Шагара были крылья. Появление мощных кожистых крыльев было практически точкой в его существовании в качестве человека.