Право на жизнь

На родину Данстор возвращаться не стал, воспользовался возможностью поездить по Империи. С Альтанских гор и начал, значительно окрепнув и обретя от последнего сокурсника еще одну стихию — на этот раз земли.

Жаль, под рукой не было книг, но Данстор тщательно выписывал во время учебы все мало-мальски интересные заклинания и упражнения, посвятив лето неустанной практике.

К началу осени он вернулся в Ровельхейм — возмужавший, загоревший. По территории Академии суетились многочисленные восторженные новички, благоговейно взирая на статного второкурсника в алом балахоне. Да, им, соплякам, за такой цвет еще целый год бороться. И справятся далеко не все. А кто не справится, то им и магия не нужна.

Данстор не стал даже к ним присматриваться, чтобы не дразнить аппетит. Пусть освоятся, осмелеют, чуть расслабятся. На общем сборе в начале года представили и новых преподавателей. На его предметах мэтры остались те же, так что Данстор даже не стал запоминать имена. Хотя один из новых мэтров зацепил его взгляд. Он был ужасно, омерзительно стар, что так отвращает крепких молодых людей, которые думают, что будут жить вечно молодыми. Дряблое лицо его и почти лысый череп были усыпаны старческими коричневыми пятнами, передвигался он с трудом, зато глаза были такие, что даже Данстора пробрала дрожь. Черные, цепкие, уверенные. И голодные.

Это чувство было ему знакомо. Имя и специальность нового мэтра он прослушал, и сосед, как назло, тоже. Не его профильный предмет и ладно.

Он с удовольствием заново погрузился в учебу. Весь первый курс его профильным предметом были тени пополам с проклятиями, теперь же в борьбу за перспективного студента вступили некроманты, менталисты и смертники. Как ветреная девица благосклонно принимает ухаживания от всех без разбору, так и Данстор менял профили каждую неделю, выжимая знания из всех, кто мог быть ему полезен. Более половины его дневного расписания составляли индивидуальные занятия. Усиленный чужой магией Данстор оказался всем им хорош.

О новом странном преподавателе, как ни странно, первым напомнил Нилош. Старый приятель был вечно на мели и с горящими глазами рассказал Данстору о новом способе заработка. Да не в городе, а прямо здесь в Академии! И ездить никуда не надо, несколько минут в больничном крыле и целых десять эйрат как с куста! Да на них два выходных кутить в Ровеле можно, причем заливаясь не местной бормотухой, а вполне приличным вином! И всего-то надо…

Данстор на дедовские деньги не шиковал, но и не бедствовал. Способ показался ему сомнительным, но Нилош так упрашивал составить ему компанию, что он поддался на уговоры. Не ради заработка, а ради сохранения перспективной в будущем дружбы. Хотя для самого Нилоша перспектива в этом случае вырисовывалась далеко не радужная.

В больничном блоке царил ажиотаж, слухи о легких деньгах расползлись быстро. Принимали желающих заработать трое — старая целительница Дреметта, хозяйка этих стерильных палат, мэтр Норран, недавний выпускник Академии, и их собственная однокурсница Илза, та еще на первом курсе была у лекарей на подхвате. Среди старших курсов были и посильнее студенты, но именно Илзу оценили за бесстрашие, быструю смекалку и командный голос, усмирявший самого буйного пациента.

Бойкая Илза ими и занялась. Нилош побледнел при виде стеклянной емкости с поршнем и полой иглой на конце. Но десять эйрат это десять эйрат. Данстор с омерзением смотрел, как воткнулась игла в запястье Нилоша и под обратным действием поршня емкость заполнилась рубиновой жидкостью. После Илза прижгла ранку магией. Он пообещал приятелю и стойко вынес ту же процедуру. Обоим выдали по квиточку, и те они обменяли в секретариате на полноценный империал стоимостью в десять эйрат.

— Это отвратительно! — первым среагировал Данстор.

— Ага, — довольно поддержал его Нилош, поигрывая новенькой монетой. — Зато через две недели можно заново сдать. А плати этот мэтр Воракис за твою желчь, так вообще озолотились бы!

10.1. Не Тьмой единой

— Ну уж нет, господин Эрдис! Я безмерно уважаю Вас и как преподавателя, и как мага, и просто как человека… Но это решительно невозможно, даже не просите!

— А я и не прошу, Никас! Заметьте, не прошу! Я требую! — в голосе мэтра Эрдиса прорезались сварливые нотки. — Ишь, ректор без году неделя! И я ведь тоже со всем уважением… Ладно, признаю, погорячился — Вы заняли это место по праву. Зато сейчас не правы категорически!

Я зашла с утра пораньше в секретариат отдать бумаги и невольно стала свидетелем спора ректора Ксавии и мэтра Эрдиса. Заявление на академический отпуск мы с друзьями написали еще пару дней назад, да все никак занести не удосужились. Помощника ректора на месте не оказалось, зато дверь в кабинет была открыта, а ругались мэтры так громко, что хочешь не хочешь, а услышишь.

— Три! Три жалких индивидуальных занятия в неделю! — продолжал напирать артефактор. — Я разве многого прошу? Да грорш с Вами, я даже пожертвую одним групповым, перенесу первокурсников на другой день, а среду только ей оставлю… Итого всего лишь два! Ничтожная малость!

— Господин Эрдис, да вы без ножа режете! На меня после отмены теневой еще трое преподавателей насели, и всем освободившееся время подавай… Я по профилю-то отказываю, а Вы всего лишь для дара требуете! Расписание же не резиновое!

— Вот и поубирайте лишнее. Восемь боевых в неделю — слыханное ли дело! И это еще не считая тренировок у мистрис Вэй…

— От Эвины не освобожу, — быстро произнес ректор. — Голову открутит, и не посмотрит кому. Разве что сами с ней договоритесь.

— Ну Эвина да… себе дороже, — согласился артефактор. — А управление снами ей тогда на кой ляд?

— А Вы ей теперь на кой?! — не выдержал ректор. — Дар и так бесконтрольный, а с этой Тьмой она своими артефактами пол-Империи разнесет! Потому и боевая в приоритете, там же потенциал бешеный!

Говорили обо мне. Если я правильно поняла, мэтр Эрдис выбивал для меня дополнительные занятия по своему предмету. О, как это было бы чудесно! Отсиживаться по полтора часа на многострадальной попе, занимаясь тем, что действительно нравится, да еще в приятной компании… Уж с белой-то магией, уверена, все как надо пойдет! Да, начнем заново, с азов, светильники да обогревалки, зато теперь смогу быть уверена в результате. А не как обычно — то пустышка, то раритет какой бесценный, поди еще пойми разницу… Пусть той искорки поначалу на многое не хватит, но вернется же и остальная со временем! Уж надеюсь…

Я, все-таки, в следующий раз зайду, а то некрасиво как-то получается. Но ректор Ксавия все же заметил движение в приемной и тыкнул в меня пальцем, пригвоздив к месту. Я неуверенно помахала ему заявлениями.

— Вот, господин Эрдис! Полюбуйтесь-ка! Давайте сюда, Нит-Истр, — ректор быстро пробежался глазами по бумагам. — Ну вот, пожалуйста! А эти десять дней пропусков мне как потом компенсировать? Так что и думать забудьте про дополнительные.

Честно говоря, я думала, расписанием студентов другие люди занимаются, а уж никак не глава Академии. Даже неудобно стало за такое участие в моей учебе. Бумаги ректор все же подмахнул быстрым росчерком.

— Ха, пол-Империи разнесет! А вот это Вы видали?! — старичок взял меня за руку и победоносно потряс ею перед лицом Ксавии. — Великомудрие, тоже мне… Под носом муравья видим, за спиной варкалапа не замечаем! Ардинаэль, деточка, покажите-ка господину ректору, чем Вы меня тогда осчастливили…

Я-то сразу поняла, о чем он. Да только того «счастья» манч наплакал, было бы чем хвалиться. Да и Хельме советовал пока не распространяться. Сколько уже клялась себе прислушиваться к другу!

— Ну же, милая, смелее…