Право на жизнь

Ай, ректор же, не грабитель в подворотне. К тому же сам с моими работами знаком, а вдруг действительно вернет мне занятия у Эрдиса? И я протянула на ладони сияющую искорку.

— Видали? Свет! — торжествующе тыкнул старичок в грудь застывшему ректору. — Мне! Моя!

— Да как такое… — в глазах Ксавии сквозило искреннее непонимание. — Это что вообще… Врата же…

И я поспешила объяснить.

— Это вторая моя магия, господин ректор. Как раз вся на Врата и ушла, когда те рухнули, даже капли, чтобы обе отобразить не осталось. Но она уже восстанавливается, а мне очень, очень нравится артефакторика! Может, Вы действительно смогли бы…

— И что, и эта тоже… Изначальная? — все не мог прийти в себя Ксавия.

Я пожала плечами, мне-то откуда знать. Как по мне, магия и магия. У кого розовая, у кого зеленая в крапинку. У меня вот черно-белая. И что они все так над этой Изначальной трясутся?

— Так я пойду, а то у меня сейчас лекция уже начнется? Мэтр Риедарс очень опоздания не любит…

Ксавия как-то деревянно кивнул, вся глядя на искорку. Старичок предовольно улыбнулся, тоже более не задерживая. Ох, чую, добьется он своего. Зажала свое сокровище в кулак, отпуская внутрь, и уже на выходе обнаружила в дверях еще одного безмолвного свидетеля сцены.

Его светлость тоже весь как-то закаменел, аж нахмуриться забыл. А я напустила на себя самый бесстрастный вид, коротко и вежливо склонилась в приветствии, и ускорилась. А то новый лектор в вопросах дисциплины действительно славу имел самую дурную. Кажется, Шентия ожил и даже что-то хотел сказать, но я с достоинством задрала нос и поскорее вышла. Вот следующим занятием будет ваша боевая, тогда и высказывайтесь, и то ухом не поведу! И вообще, вот мэтр Эрдис как возьмет вас сейчас обоих в оборот, вон уже руки потирает, так вообще половину боевой вычеркнут! И выкусите тогда, как духи говорят! Принца своего распрекрасного теперь зимними ночами по аренам шпыняйте да изводите!

10.2. Планы

Какую бы очередную отповедь ни готовил для меня его светлость, выслушивать ее мне не пришлось. Ни на следующем после лекции занятии, ни вечером, ни завтра; а следом и вовсе выходной случился. Мы уже минут десять томились в тренировочном зале, как вместо Шентии вдруг появился сам ректор и, ничего не объяснив, просто начал занятие.

Меня так и подмывало спросить о причине такой внезапной замены, но не хотелось лишний раз надоедать, а то он, похоже, еще от утренней перепалки с артефактором не отошел, дерганый какой-то. Ну и субординация, конечно, — мэтр Ксавия теперь ректор, как-никак.

Но заново заниматься с боевым магом оказалось здорово. Это в начале года меня, «пустышку», он на дух не переносил. Но сейчас, думаю, не только в обретенной магии дело. Может, пригодившийся шар-предсказатель помог; может, восстановленная справедливость. Теперь мэтр Ксавия не скупился на одобрительные взгляды и сдержанную похвалу, да я и сама выкладывалась на полную, с таким преподавателем это только в удовольствие.

Поучиться бы некоторым высокородным арнам у него основам педагогики!

К обеду мое расписание изменилось. Нет, боевой меньше не стало, и вечерние индивидуальные никуда не делись, зато вместо бесполезной на мой взгляд сомнологии действительно появилась дополнительная артефакторика. Ай да мэтр Эрдис!

— Какие планы на воскресенье? В город поедем? — деловито спросил Анхельм, ковыряясь в тушеной капусте.

— Даже не знаю… Отоспаться думала, да «хвосты» все доделать. С Беатой на той неделе виделись, не обидится.

— Ардии-ин, ну ты что? — деланно возмутился друг и легонько пнул под столом Мексу. Думал, я не замечу, что-ли? — Всю жизнь за учебниками сидеть будешь?

— Надо ехать, — невозмутимо подтвердила Мекса. И, чуть подумав, добавила. — Глёгг, кафе. Беата. Гулять. Торговые лавки. Платьишко новое, да.

— Во-оот! — подтвердил Хельме. — И платьишко тоже. Нам же во дворец через месяц ехать, не забыла?

— Ладно, колитесь, чего задумали? — прищурилась я. — Будто я не знаю, что ни ты, ни тем более Мекса платьишками сроду не интересовались.

— Да ничего не задумали, Ардин! Загоняла ты себя просто своим усердием… Ты в сад-то когда последний раз выходила? А там и свельги уже прилетели, поют-заливаются… Весна же идет, все пропустишь! Поедем, а? — взглянул он просительно.

А и правда. Дни стали длиннее, все увереннее пробивалось солнце на унылом сером небосводе. В Истрии снежный январь сменяет суровый трескучий февраль, весной хорошо бы к маю запахнет. А здесь места совсем другие. Хельме вообще южный парень и даже при такой мягкой и короткой зиме истосковался по солнцу и теплу.

Да и про наряды вовремя напомнили, мне бы и в голову не пришло. А вот сейчас уже сообразила — и правда, во дворец же едем, не в соседнее село! Ой, мамочки, так это ж сколько тряпок на десять дней понадобится?! И деньжищ целая прорва уйдет, пусть и заработали мы с Беатой за короткое время знатно. Следом и другие вопросы посыпались как из мешка.

— Слушайте, ребят, я что-то только сейчас сообразила… А как мы добираться будем? До И-Н-Келаты же дней пять пути… И жить там где? А твой отец, Мекса? Мы вместе поедем или по отдельности? И там же что-то делать надо будет, да? Ну, приемы всякие… А отказаться можно от них? Как там это вообще по протоколу? Ну, вроде как присутствую во дворце, и ладно. Ох, и этикет поди свой особый… Мекса-аа!.. А ты меня под Лесного жителя загримировать сможешь? За полуорка не прокачу, но может под сильфиду? Ай, летать-то не умею… Кос мне тогда ваших особых побольше наверти!! И татуировки нарисовать сможешь? Чтоб посмотрели, да и отстали сразу, мол, чего с нелюдя взять, а я пока в архивах отсижусь… Крыжты зеленые, да их же охраняют наверняка, как я туда вообще попаду? О, балахон возьму, вдруг невидимость сработает… А манса куда девать? Ох, и чем я вообще думала, когда этой идеей загорелась!

Мекса с Хельме переглянулись и рассмеялись с моей запоздалой паники.

— Точно заучилась… Все уже придумали, не бери в голову, Дин. Так что больше никаких отговорок — в воскресенье отдыхать!

И добавил нарочито громко и мстительно:

— Пока у нас от тушеной капусты бороды козлиные не повырастали!

На возмущенные вопли братцы-повара не стали размениваться, Хельме все равно бы не услышал. Так что ответ ему прилетел единственно ожидаемый — ложкой по лбу.

10.3. Прогулка по городу

За стенами Академии еще лежал снег на полях, но уже с припеченной солнцем ажурной льдистой корочкой, необратимо тая под ней. Зато в Ровеле весна ощущалась как нигде — город ожил, зашумел ярмарочным весельем, с крыш звонко капало, текли ручьи по мостовым.

Беата, конечно, составила нам компанию, и Хельме, страшно довольный, вышагивал самаконским шахом — у тех, говорят, по две-три жены в порядке вещей. Но, конечно, внимание прохожих привлекали Мекса с Беатой — обе высокие, яркие, а я со своим невеликим ростом смотрелась словно младшая сестра на выгуле. Тем не менее, локоть с галантным смешливым расшаркиванием Анхельм предложил только мне.