Право последнего вздоха

– Я хотя бы попыталась, – хмыкнула она, чем-то ударив по металлическим прутьям, создавая зловещий, но музыкальный звук. – Не надо стоить из себя героиню, ты бы сделала то же самое для своей семьи. Черт, да ты и сделала – решила спасти мать и отца, даже не подумав, сколько людей сейчас обречены на смерть из-за тебя и этих чертовых охотников! Разве тебя это хоть каплю волновало?

– Я никого не предавала! Ты начала эту игру! – Мой шепот сорвался на крик, а затем резко оборвался, еще какое-то время гуляя по коридору эхом.

–

Это началось задолго до нас, чуть раньше или чуть позже, все могло бы сложиться иначе. Какая теперь разница, Договор расторгнут, мы – лишь пища.

– Они знали, что я жива? – Я вспомнила короткий разговор с Ньюбелзом, и его практически искреннее удивление. – Ты им сказала?

– Им не нужны слухи, Тео, – вздохнула Виолетта, – им нужны действия. Если бы ты пришла, сдалась, они бы отпустили меня. Это была хорошая ловушка, я сказала, что могу навести их на оставшихся охотников, представь, как бы обрадовался Ньюбелз, узнав, что может с тобой поквитаться. Вот только ответа на письмо так и не пришло, и они потеряли ко мне всякий интерес. Я просчиталась.

– Ты могла сообщить им адрес. – Это оказалось вполне логичным, не было смысла во всех этих сложностях. Простой обмен. – Почему не сделал этого?

– Это бы не сработало. Эдриан слишком хорошо охранял тебя. Вы бы успели убежать или отбиться, я никогда не сбрасывала тебя со счетов. Ты должна была просто вернуться и попасться.

– Так и произошло, – расстроенно произнесла я, медленно опускаясь на корточки и откидывая голову назад, пока затылок не ощутил холодную поверхность камня. – Троекратное ура твоему плану.

– Это был уже не мой план.

– О чем ты?

– Ой, да ладно, Тео. О, Эдриан такой святой, так хороший и правильный. Все вампиры злые безжалостные монстры, а он – сущий ангел. Ты совсем помешалась на нем? Он притащил тебя сюда, чтобы сделать одной из бессмертных.

– Прекрати, – простонала я, потирая виски, не в силах больше слушать этот бред. – Я и так устала, хватит, просто помолчи.

– Нет уж, выслушай. Кто-то должен открыть тебе глаза. – Она стала говорить громче, и ее слова почти до боли врезались в мое сознание. – Ему не нужна смертная, насколько тебя хватит? На двадцать лет, тридцать? Несчастный случай, болезнь, насильственная смерть… Он не может так рисковать. А где найти необходимую поддержку, как не у своей семьи?

– Эдриан не хотел возвращаться к отцу, они не общаются…

– Без разницы. Ему нужна ты, причем бессмертная, и право больше не скрываться. Вечная жизнь, полная любви и безмятежности. Не так уж и много.

– Ньюбелз никогда меня не простит, – почти с насмешкой произнесла я, даже удивляясь, как сумела заполучить такого врага. – Нет смысла и пытаться. Они никогда не приняли бы меня обратно в свою семью.

–

У всего есть своя цена, даже у прощения. – Казалось, голос принадлежал кому-то другому, не молодой девушке, а женщине, слишком много повидавшей на своем веку. – Всегда есть рыбка покрупнее. Ну же, кто у нас самый грозный охотник, обманом проникший в Совет? С кого все началось? А?

– Мой отец?

– Бинго, – звонко рассмеялась девушка, забарабанив по решетке, и изображая звонок колокола. – Они бы с большим удовольствием поквитались с твоим отцом. Это, наверное, личное.

– Так я приманка? – Сердце учащенно забилось, став слишком большим в груди. – Вот в чем заключается план?

– Это логично. Если бы ты предала свою семью, сделав выбор в пользу бессмертия, это стало бы достаточным поводом к прощению.

– Я бы этого не сделала, никто бы не сделал, – с уверенностью ответила я, чувствуя невыносимую слабость во всем теле. Этот разговор не имел смысла. – Думаю даже ты.

– Даже? – возмутилась Виолетта. – Я в отличие от тебя никогда не пыталась убежать! Я до последнего оставалась со своими родными, старалась хоть что-то сделать. А ты? Спряталась, притворившись, что все в порядке. Надеюсь, ты натрахалась за это время?

– Заткнись!

– Ты заслужила все это! Черт, надеюсь, ты сдохнешь вместе со мной.

Какое-то время мы молчали, прислушиваясь к звону капель, странным шорохам за стеной. Наверное, в такой обстановке можно было спокойно заснуть, но каждый нерв в теле тревожно дрожал, не позволяя расслабиться ни на секунду. Опасность была повсюду, она витала в воздухе, делая его тяжелым, давящим на легкие. Но самым страшным было ожидание. Я боялась, что вернутся стражи, но в тоже время не могла больше терпеть незнания.

– Твой отец придет? – спросила Виолетта хрипловатым шепотом.

– Нет, не думаю. – Эта правда больно резанула по сердцу. Мне хотелось верить, но на надежду больше не осталось сил. Я слишком хорошо запомнила тот момент, когда он спокойно развернулся и ушел, понимая, что со мной его шансы выжить невелики. Это был правильный выбор, который требовал мужества. От него зависела жизнь моей мамы. Кто-то должен был спастись, а я тянула всех на дно. – Даже если он придет, они все равно убьют нас всех. Вампиры не пойдут на попятную.

– Думаю, у тебя есть шанс, у Эдриана мало власти, но вот у его отца предостаточно.

– Ты бы согласилась стать одной из них, лишь бы избежать смерти? Наблюдать, как погибнет твоя семья, друзья? – Это казалось еще более ужасной участью, чем просто умереть, какие бы пытки не применили бессмертные. Вечность, чтобы осознать свою ошибку.

– У тебя есть Эдриан, разве это не соблазнительно, а, Тео? – хмыкнула девушка. – Быть с ним и не бояться ничего. Ни смерти, ни других вампиров. Это имеет смысл.