Право убежища

В то время Саран с Настей еще оставались лучшими подругами, и восторги несчастного влюбленного она выслушала с сочувствием и пониманием. И даже попыталась помочь, организовав вторую, «случайную» встречу, которая бы позволила Денису как следует с Настей познакомиться. Но все оказалось напрасно. Шаманку Денис не заинтересовал совершенно. А его навязчивые ухаживания послужили новым источником проблем. Сначала возмутился манья, на чьей территории жила Настя. Пути шаманов и низших духов нечасто пересекаются, поэтому такое соседство никого раньше не напрягало. Но появился Денис, и Пхатти снова пришлось разбираться. Потом Денис прокрался в лабораторию Олега, чтобы устроить Насте приятный сюрприз, и сорвал несколько важных ритуалов. Тут уже Пхатти не стал ничего слушать и дал Денису сутки, чтобы собрать вещи и уехать из Москвы навсегда.

Более страшного наказания нельзя было и вообразить. Уехать и лишиться последней возможности быть рядом с любимой? Денис не мог на это пойти. Он упал на колени перед Пхатти и стал умолять о снисхождении. Ничего хорошего из этого не вышло. Пхатти лишь сильнее разозлился и сократил сутки до нескольких часов. А в случае неповиновения грозился натравить на Дениса Луиджи Эргенте, знаменитого охотника на духов, по слухам, бывшего реинкарнацией Ван Хельсинга.

От самоубийства Дениса спас Олег. Он сжалился над несчастным парнишкой и позволил один раз в месяц звонить Насте, чтобы узнать, как у нее дела. Шаманке же полагалось снимать трубку, быть вежливой и не обострять и без того экстремальную ситуацию. Денис согласился — а что ему еще оставалось? Насте тоже деваться было некуда, против прямого приказала учителя не попрешь. Но решение Олега задело ее, и она не пришла, даже чтобы попрощаться. В итоге на вокзале Дениса провожала одна Саран. Молодой человек был выше ее на целую голову, его растрепанные каштановые волосы развевались на ветру, огромные карие глаза были полны страдания — он был так красив в тот момент, что Саран сама едва не влюбилась. Но Денис уехал, и вскоре она совершенно о нем позабыла. Через несколько месяцев Настя перестала с ней разговаривать. С Олегом Саран виделась нечасто и потому даже не знала, продолжаются ли ежемесячные звонки. Строгино перешло другому манье, и о Денисе уже никто не вспоминал.

Что же заставило его нарушить приказ Пхатти и вернуться?

— Раздевайся, проходи, — Саран неуверенно махнула рукой в сторону кухни.

Денис изменился почти до неузнаваемости. Он сутулился и постоянно отводил глаза. Впалые щеки покрывала трехдневная щетина, и вообще вид у него был голодный и неряшливый. Джинсы были протерты в нескольких местах, причем явно не по задумке дизайнера, футболка — Саран узнала ее — выцвела и растянулась. Или она так висела, потому что Денис сильно похудел?

— Что с тобой стало? — не удержалась Саран от вопроса.

Единственное, что не изменилось — это лихорадочный огонек в глазах, который становился заметен, стоило Денису перестать вертеться и постоянно моргать.

— Это неважно, неважно, — сбивчиво ответил Денис.

Он поймал Саран за руку и до боли сжал запястье.

— Насте грозит опасность. Она сказала, что только я могу ей помочь!

Наверное, она неправильно его расслышала. Еще сегодня днем с Настей все было в порядке, она кривилась и фыркала так же, как и всегда. Может, что-то случилось после того, как все разошлись и Настя осталась одна в квартире Нелли? Но как об этом мог узнать Денис?

— Когда ты с ней разговаривал в последний раз? — спросила Саран.

Денис запустил пятерню в традиционно взлохмаченную шевелюру. Романтический поэт, лорд Байрон — не меньше.

— Она позвонила мне два дня назад. Сегодня же пятница, да?

Саран кивнула и подтолкнула Дениса в сторону кухни.

— Пойдем, чего стоять к прихожей.

— Так вот, в среду днем она позвонила мне и сказала, что ей грозит страшная опасность. Она хочет сбежать, но за ней постоянно следят. Я — единственный, к кому она могла обратиться.

Постоянно следят? Что-то не похоже.

— И что ей нужно?

— Я должен помочь ей уехать из Москвы. Как можно скорее. Но никто не должен об этом знать, особенно Олег.

— Но… тогда зачем ты пришел ко мне и все это рассказываешь?

Денис снова сжал ее руку.

— Мне нужны деньги. Я продал все, чтобы купить билет до Москвы. Но я должен помочь Насте! И я знаю, что ты нас не выдашь, только не ты.

Интересно, он знал, что они уже год практически не общаются?

— У меня есть несколько тысяч, может быть, даже десятку найду, но, Денис…

— Мне нужно несколько сотен тысяч! Чтобы сегодня же улететь из Москвы. Куда-нибудь подальше, на край света, в Австралию!

— У меня нет таких денег, — соврала Саран.

Деньги у нее были, неприкосновенный запас, тщательно спрятанный и оставленный на самый черный день. Она намеревалась распечатать его перед отъездом. Но проблемы Насти — настоящие или выдуманные — под определение черного дня не подпадали. И даже большие Денисовы глаза не могли изменить ее решения. Во-первых, она просто не верила, что Насте что-то угрожает. И почему вдруг понадобилась держать все втайне от Олега? Во-вторых, проблемы шаманки ее, Саран, вот уже год совершенно не касались.

Но Денис не сдавался.

— Может быть, не прямо сейчас, но ты можешь их найти. У тебя ведь куча поклонников. Богатых. Попроси кого-нибудь!

— В последнее время мне не очень везло. А из старых кто женился, кто обанкротился… Мне очень жаль, Денис, но я…

— А как же «заначка»?

А вот это уже было нечестно.

По договору с Пхатти, Саран должна была отдавать в казну пять процентов от всего, что заработала охотой. А значит, держать его в курсе всех ее финансов. За каждой лисой в Москве следил кто-то из людей Пхатти, проверял и доносил, если что-то не сходилось. Это было обычной практикой, стандартным пунктом в контракте с верховным демоном города. Конечно, лиса всегда могла очаровать, обмануть или перетянуть наблюдателя на свою сторону, но это считалось дурным тоном и навсегда портило репутацию. Пять процентов были адекватной ценой за гарантированное место у «кормушки».

Но в договоре была лазейка. Налог собирался лишь с денег, добытых охотой. А охота, в случае с лисой, предполагала использование магии. Если же некий мужчина по своей воле делал лисе подарок, то — рассуждала Саран — какое отношение имеет к этому Пхатти? Поэтому она взяла за правило всегда иметь несколько поклонников, про которых Кириллу ничего не было известно. Опять же — на черный день.

Саран не очаровывала их — это бы стало нарушением контракта, — и держала на длинном поводке, чтобы не привлекать внимания. Денис был чуть ли не единственным, кто знал о существовании «заначки». Саран один раз встретилась со своим «планом Б» на его территории. Пришлось объяснять. Договориться с Денисом оказалось проще простого: на тот момент у него уже не оставалось к Пхатти никаких теплых чувств. К тому же Саран была подругой Насти. Одного этого уже было достаточно, чтобы заручиться молчанием и поддержкой.

Хотя формально Саран ничего не нарушала, «заначки» могли произвести нехорошее впечатление и усложнить жизнь. Пхатти мог посчитать, что неблагонадежной лисе будет лучше уехать из столицы. Или он мог усилить за ней контроль и выведать еще что-нибудь. И то, и другое ей было ни к чему. Но вот запретная тема снова оказалась поднята.

— Когда ты в последний раз ел? — спросила Саран.

Денис нетерпеливо отмахнулся.

— Вчера. Ты мне поможешь?

— Сколько тебе нужно?

— Тысяч двести-триста. Лучше иметь запас, ведь так?

Саран кивнула и пододвинула ему баскет.

— Поешь пока. Я позвоню и узнаю, что можно сделать.

— Что это?

Денис недоверчиво посмотрел на крылышки в острой панировке.

— А что, по-твоему, едят лисы? Курица.

Чтобы позвонить, Саран ушла в комнату. Хотелось набрать номер Кирилла — или сразу Пхатти — и рассказать, что манья, который полтора года назад наделал столько шума, вернулся в Москву. Скорее всего, в таком случае от Дениса бы быстро избавились. Но, к сожалению, недостаточно быстро, чтобы тот не смог разболтать лишнего. Поэтому Саран позвонила Глебу, своей самой толстой «заначке». Она несколько раз шмыгнула носом, прочистила горло и, как только Глеб снял трубку, начала хриплым, словно от слез, голосом: