Право выбирать

— Катерина, если понадобиться ты ведь поможешь ей? Ну, как императрица? — устало спросила девушка из зеркала.

— Куда же я денусь, понадобиться подсоблю, быстрее бы, скучно же. Ладно, Дара мне пора, сейчас должна приехать делегация из Эльдаса снова помощь клянчить будут, нужно что-то придумать, чтобы отказать им. Ладно когда-нибудь еще позову. — сказала я стирая обрывая подпитку заклинания.

Что ж, Амира, следующий шаг за тобой. Старайся девочка… Ты ведь сделала свой выбор, и назад пути нет.

Амира Вальгерд Хай.

А через пару часов после обеда. Мы сидели и думали. Как не допустить того, чтобы в школе не узнали мой пол. Каких я только идей не услышала. Когда мне это надоело. Я выпросила у Ашфара кинжал подошла к зеркалу, и коротко обрезала свои густые черные волосы. Растрепав их, посмотрела на отражение. Теперь я больше похожа, на мальчишку.

— Так сейчас снова к портному. За новой одеждой. И еще нужно сшить что-то, что скрывало бы мою фигуру. Как-никак мне там не одну зиму учиться, а каникул там нет.

Демон со мной согласился. Мы переоделись в простую одежду и выехали из гостиницы. Переехав в еще более дешевое место. И сняли всего один номер, меня действительно приняли за мальчишку. Поход к портным вполне удался, я обзавелась новой одеждой, парой хороших костюмов и огромным количеством, недорогих, но хороших рубашек, закрытых впереди свободного покроя. Теплыми широкими штанами и такой же жилеткой. Потом Ашфар притащил меня к дешевой портнихе, нам пришлось объяснить ей ситуацию, умная женщина сразу нашла выход. И пообещала пошить мне специальный многослойный корсет, который поможет мне скрыть фигуру.

Потом Ашфар потащил меня к оружейнику, мужик продавец сильно побледнел при виде демона. И быстро подобрал нам все, что просил Ашфар. И продал за смехотворную цену.

Я была совсем не против, хотя денег я взяла достаточно, но теперь, прекрасно понимала, что нужно экономить.

Сложнее всего оказалось в лавке мага, демон знал, что нужно, но совсем не разбирался. В амулетах. Так что с нас содрали добрую сотню золотом. Но я разжилась защитным амулетом, который можно наполнить силой (так говорил торговец-маг), рассчитанный на среднего мага, сейчас он был полным, а при надобности, как только научусь, смогу заполнять его силой сама. И амулет содержащий плетение стандартного щита. Он мог выдержать около двадцати пяти болтов выпущенных в упор, что считалось, очень хорошим результатом и тоже перезаряжался. Демон хмыкнул, а потом, когда мы вышли, рассказал, что слышал о том, что демоны, когда были еще живы, могли делать такие амулеты, которые способны выдержать около десятка магических ударов нанесенных демонами. А значит с трех сотен болтов. На, что я заявила, что такой амулет мне до конца жизни не зарядить на том наш спор и закончился.

До указанного императрицей срока мы были собраны и последнего числа Арея еще до рассвета стояли возле северного въезда столицы. С первыми лучами красного солнца появился караван. Я подъехала к воину, который ехал впереди каравана.

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Доброе, чего вам? — резко спросил воин.

— Я Зарх Амир Вальгерд! Новый ученик школы Ледяной башни, позвольте присоединиться к вашему каравану! — скольких усилий стоило Ашфару, приучить меня к тому, чтобы я говорила о себе как юноша.

— Откуда знаешь, куда мы движемся? — спросил воин, пристально разглядывая меня.

— Ее Величество императрица, рассказала, когда я приехал за разрешением. — пожав плечами, честно поведала я.

— А это кто? — кивком указав на Ашфара, спросил воин.

— Слуга дома Вальгерд и мой сопровождающий. У меня есть разрешение, и благодаря титулу это мне не запрещается… — я спокойно смотрела в темные глаза воина.

— Хорошо! Присоединяйтесь, только за вашу безопасность я не отвечаю. Ясно!

— Да! — кивнула я и отъехала, Но все же краем глаза заметила, как воин недобро покачал головой.

Мы с Ашфаром присоединились к каравану и поехали в конце отряда. Воины ехали впереди, и все время вертели головами, разглядывая нас. Все они выглядели взрослыми крепкими мужчинами. В тяжелых доспехах, начищенных до блеска, у многих за плечами в ножнах висели двуручные мечи, которые я даже поднять бы не смогла. Они оборачивались и что-то говорили друг другу.

— Как думаешь, о чем они говорят? — спросила у демона я, он внимательно посмотрел на воинов, что ехали довольно далеко от нас.

— Делают ставки. — спокойно пояснил он спустя некоторое время.

— На что? — удивленно спросила я.

— На то, сколько ты продержишься в Холодной башне! — честно глядя мне в глаза сказал он.

— Ну и как! — спросила заинтересовано я.

— Только один поставил на то, что ты продержишься до конца этого года, остальные меньше…

— Да уж! — у меня на губах заиграла злая улыбка. — Знаешь, на привале можешь присоединиться к их спору, поставь сотню золотых, на то, что я закончу обучение и через пять зим покину Холодную башню. И я не намерен отказываться от своих слов. — сказала я, тем более, что у меня нет другого выхода. Либо умру в школе, либо вернусь и уничтожу своих врагов.

Ашфар серьезно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Мы ехали, молча, просто говорить было не о чем. К полудню мы сделали привал. Достав из сумок заготовленный провиант, мы быстро перекусили. И отправились дальше, в путь до самого вечера мы так ни с кем не разговаривали. Когда солнце стало садиться, наш направляющий свернул с дороги и подъехал к уютной поляне, там было заготовлено место для костра. Видно путники часто здесь останавливаются. Именно здесь нужно будет устраиваться на ночь. Я почистила свою лошадь (да, этому меня тоже Ашфар научил, никогда не думала, что мне придется это делать) потом мы сняли поклажу! Я пошла за дровами и водой, а демон за лапником для постели. Ходила я долго, пока нашла родник. Вернулась уже по темноте. Демон бросил на меня недовольный взгляд пока никто не видит, но я его нахально проигнорировала. Подошла ко всем и положила дрова, все молча, следили за мной.

— Я, Амир Вальгерд! Позволите, мне и моему слуге присоединится к вашему костру!

— Садись, коль пришел! Будем знакомы я Варлах. Старшой Варлах. — я кивнула в знак приветствия и присела между воинов. Сразу почувствовала себя не уютно. Я сидя доставала им всем до плеча, а стоя была еще ниже. Мужчины обсуждали что-то свое, я пыталась прислушаться к разговорам, но ни одну из тем поддержать не могла.

Ашфар, принес припасы, я подошла повару. Это был высокий натренированный мужчина, с серыми, умными и хитрыми глазами, над которыми торчали густые косматые черные брови. Сейчас он был гладко выбрит, на скуле ближе к уху было заметно, широкий шрам. Сейчас он был полностью поглощен приготовлением ужина. На его лице блуждала довольная улыбка. Когда я приблизилась и протянула мешок, мужчина обратил на меня внимание.

— Что это? — спросил он, отвлекаясь от приготовления каши.

— Приправы и вкусный сыр. Мы знали, что будем ехать с вами вот и прихватили. — вернее это предложила я Ашфару, чтобы хоть как-то задобрить воинов. Но выбирал все он.

Повар залез в мешок.

— Ох, корень рада, цветы шаса… Сыр, ребята у нас есть белый сыр. — крикнул он. Я легко улыбнулась, следя за довольными улыбками воинов. — Спасибо, тебе, Амир, да меня зовут Ларс.

— Рад, знакомству! — кивнула я. На этом разговор закончился, мужчина занялся кашей, сыпля привезенные мной приправы в большой котел. Нам досталось каши, я впервые в своей жизни попробовала полевую кашу. Не скажу, что было очень вкусно, но мне понравилось. Воины, свою порцию проглотили, позже разделились на дежурных и разошлись спать. Остался только старшой Варлах и мы с Ашфаром.