Право выбора

– Да, есть один вопрос!
– С вызовом произнес какой-то азиат, имени которого Марк не знал и, честно говоря, узнавать не стремился.
– Мы сейчас не в армии, и это все нарушение прав человека! В частности, статьи...

Он попытался встать на ноги, за что сразу же получил от полковника удар сапогом по лицу и, с измазанным кровью лицом, завалился на спину. При этом его нос предательски хрустнул, однако командира этот звук не волновал.

– Да, правозащитник, ты прав.
– Полковник осмотрел лежащее перед ним навзничь тело и отвесил ему еще один удар ногой по ребрам.
– Здесь не армия. В армии у вас были бы ХОТЬ КАКИЕ-ТО права, и я, кажется, не разрешал тебе подниматься. Упор лежа! Даю три секунды!

Блестящий на солнце оружейный ствол ближайшей вышки стал нарочито медленно разворачиваться в направлении своей потенциальной мишени.

***

Правил тут, как выяснилось, было не так уж и много, да и те сводились в основном к соблюдению распорядка и поддержанию субординации.

Подъем был по сирене, строго в семь тридцать утра, отбой также по сирене, ровно в двадцать два ноль-ноль, А между ними - трехразовое питание, двухразовый душ и много, очень много физических нагрузок. В частности, на первое время, исключительно бега.

– Зачем я курил?
– бубнил себе под нос Марк, пробегая очередной "легкий" разминочный кросс на пять километров. Пот заливал глаза, а правом боку, что-то чудовищно болело. Если бы доктор Андерс не сказал ему в свое время, что Марк полностью здоров, то тот бы на полном серьезе решил, что вот-вот умрет от какого-нибудь аппендицита. Впереди оставалось еще семь с половиной кругов.

Однако, несмотря на свое состояние, наш герой не только умудрялся не сойти с дистанции, но еще и бежать где-то в середине. Впереди, как и следовало ожидать, с большим отрывом несся их командир отряда. За ним следовало еще трое бегущих буквально бок о бок мужчин. Дальше, периодически обгоняя друг друга, примостились наш герой на пару с каким-то африканцем, а в самом же конце, с отставанием на круг, а то и на два, расположились не иначе как первые кандидаты на отчисление.

Наконец, участники марафона, с красными от напряжения рожами (нет, не лицами, а именно - рожами!) и потными всклокоченными волосами, выстроились на финишной линии. Эта рыжая сволочь по имени Альвар, казалось, даже не запыхалась, и это при том, что на финише он оказался первым, да еще и с отрывом в несколько кругов.

– Мо-лод-цы!
– Вальтер театрально похлопал в ладоши.
– Я впечатлен! Никто даже не умер. Эх...
– Полковник не менее театрально смахнул со своей щеки несуществующую слезу.
– А я так надеялся, что хоть один из вас подохнет, - Военный как бы невзначай взглянул на квартет бегунов-аутсайдеров.
– И у меня работы убавится...

Бегунам было не ясно, шутит он, или на полном серьезе это все говорит.

– Заместитель!

– Я, господин полковник!
– встал на вытяжку Альвар.

– Как думаешь, среди этого сброда, кроме тебя, достойные есть?

– Не могу знать, господин полковник! Не знаю списка критериев отбора, господин полковник!

– Действительно, - задумчиво произнес Вальтер и сел прямо на асфальт, сложив при этом по-турецки ноги. Теперь смотрел на шеренгу подопечных снизу вверх.

– А если твое личное мнение? Исключительно на интуицию?

– Этот!
– Палец помощника командира указал прямиком на Марка.
– Согласно моему личному мнению, он перспективен.

Наш герой прямо-таки кожей почувствовал на себе гневные взгляды остальных "сослуживцев", но ему на эту их неприязнь было откровенно плевать.

– Интересный ты выбор сделал, заместитель, - задумчиво присвистнул полковник, после чего поднялся с асфальта и не спеша отряхнул штаны.

– Ладно... Отдых окончен! Напра-а-аво! Пять километров легким бегом!

Глава 3

Следующие несколько недель, для большинства, включая Марка, были адом. К бегу добавились перекладины, полосы препятствий, бег с барьерами, турники, брусья и еще множество подобного рода вещей. В конце каждого дня сил у новобранцев хватало исключительно на то, чтобы доползти до своей койки и отключиться, а вся их, начавшаяся было, коллективизация, как-то резко встала на "паузу". Ибо, какие могут возникнуть социальные или, тем более, неуставные отношения у людей, мечтающих только о том, чтобы как можно быстрее наступил долгожданный отбой.

Голова нашего героя была пуста как барабан. И от этой "пустоты" Марк ловил необыкновенное по своей силе чувство морального удовлетворения. Так-то по жизни ему было свойственно слишком много думать, гоняя по черепу, по триста кругов в минуту, какую-нибудь одну и ту же бредовую мысль, взвешивая все "за" и "против". Или придумывая остроумные реплики к уже давно завершенному с кем-то разговору. Но сейчас мыслей не было, вообще.

***

До финиша очередного марафона оставался еще где-то с километр, когда "отец командир" приказал им всем остановиться и выстроится в шеренгу.

– Господа!
– с легкой, садистской улыбочкой начал он.
– Позвольте мне, искренне, поздравить вас с окончанием первого этапа отбора! Как вы заметили, если заметили, по результатам первого этапа никого не исключили, и вас здесь по-прежнему ровно десять тушек! И это не смотря на тот факт, что больше половины из вас не только не укладывается в норматив, но и даже в два раза уменьшенный норматив, не укладывается! Если вас интересует, откуда такая щедрость, поясню. ЭТО НЕ ВАШЕГО УМА ДЕЛО! Просто имейте в виду, что первый этап отбора закончен, и, с этого момента, начинается второй. Теперь вы будете вылетать как миленькие и, возможно, даже в мешках для трупов! Но, впрочем, это самый КРАЙНИЙ и нежелательный вариант. Хотя... кто знает, - загадочно подмигнул он строю.

Практически все люди в шеренге вздрогнули и обреченно потупили взгляд, уже, видимо, смирившись с тем, что они - смертники, и даже прощальное письмо домой написать не смогут. В этот момент на большинство было откровенно жалко смотреть. Это были уже не люди, а какие-то безвольные куклы. Марк же, напротив, был на удивление спокоен. Все окружающее происходило сейчас, как бы и не с ним вовсе. Это все было словно сон... или виртуальная реальность. Естественно, что не заметить этого его спокойствия господин полковник просто не мог.

– А ты почему такой спокойный?
– Вальтер медленно подошел к нашему герою и внимательно взглянув ему в глаза.
– На что-то надеешься?

– Надеюсь приложить все усилия!
– игра в "гляделки", затеянная военным продлилась не дольше трех секунд, после чего Марк был вынужден срочно отвести взгляд.
– Для того чтобы не допустить крайних мер в свой адрес

– Похвальное желание.
– Командир удовлетворено кивнул.
– Я даже попробую тебе поверить.

Кажется, в этот раз Марк все сказал правильно и ему не придется пожалеть в будущем о своих словах. Ну, по крайней мере, он искренне на это надеялся.