Право выбора

– Я здесь ем, - настороженно заявил постоялец и демонстративно сунул себе в рот эту проклятую зависшую в воздухе ложку. Видимо, подобная ответная реакция была для этого щуплого чем-то за гранью понимания, потому как он тут же утих, завалился на диван и теперь смотрел на Марка грустными и недоумевающими глазами спаниеля.

– А почему вы тут едите?
– Перешел мужчина на "высокий штиль".

– Потому что я хочу есть.
– Марк все больше напрягался, не понимая, кто этот человек и что ему от него надо, и как тот вообще оказался в номере.

– Нет, вы, должно быть, не совсем правильно меня поняли, - затараторил в ответ азиат.
– Я хотел спросить вас, почему вы находитесь в моем номере и едите мою еду?

Теперь, видимо, подошла очередь Марка смотреть на гостя глазами нагадившей на новый ковер собачки.

***

А этот "интеллигент" оказался, по меркам Марка, очень даже ничего человеком. Ну, разумеется, если не махал руками, как вертолет, и не орал при этом, как пожарная сигнализация.

– Нет, ты все-таки меня пойми, - развел руками тот, кто представился странным именем Йоно.
– Я снял номер. Решил сразу в столовой ужин купить. Открываю дверь СВОЕГО номера, ставлю поднос на стол, раздеваюсь, открываю шкаф, чтобы повесить туда одежду, а там уже что-то висит. Я бегу, чтобы срочно позвать управляющего, не нахожу его, через каких-то пять или десять минут возвращаюсь в номер, с мыслью: "Не померещилось ли мне это все с усталости?", а там сидишь ТЫ. Ну и какая у меня должна была быть реакция? Ты бы сам как поступил в такой ситуации?

– Ну, для начала, я бы, как минимум, не орал, во все горло, - пожал плечами Марк.

– Сразу бы ударил?

– Н-да, - мужчина недоумевающе покачал головой из стороны в сторону, всем своим видом давая понять, что таких умозаключений в свой адрес он услышать никак не ожидал.
– Я думал, что это мне принесли. Еще насторожился, что без спроса заявились. Мало ли чем я тут занимаюсь?

– А здесь что, в номер еду приносят?

– А Сестра его знает, я тут в первый раз. Да и ты, как я понял, тоже. Короче, Сестренка с ним, с ужином! Поздно уже. Как спать будем? Сегодня нас точно не расселят уже, а койка тут на одного.

– Да понял уже. В соседнем номере тоже кто-то буянил. Может, там то же самое?

– Может.

Ночь обещала быть долгой.

***

– Турист?

Полумрак в совокупности со стучащими снаружи по стеклу каплями создавал идеальную атмосферу для разговора по душам, как минимум для одной из двух присутствующих здесь сейчас личностей.

– Что-то типа того, - пожал плечами Марк, не горя желанием рассказывать практически незнакомому человеку свою историю. Однако, как очень скоро выяснилось, собеседник и не планировал расспрашивать, а очень даже наоборот, хотел выговориться.

– А я вот в Эталон еду... Хочу попробовать к ним на работу устроиться. Просто так, на удачу еду.

Он замолчал, и выжидающе посмотрел на соседа, словно ожидая от того моральной поддержки.

Марк в ответ понимающе кивнул. Видимо удовлетворившись таким ответом, собеседник продолжил:

– Перспективы хочется, - Йоно тяжко вздохнул, словно ставя точку во всем выше сказанном.
– Есть маленький... Короче не важно, все равно тебе это ни о чем не скажет. Я там начальник отдела... из двух человек... был. Надоело, устал! Денег нет, оборудования, нет. Ничего там нет. И отношение к сотрудникам... соответствующее. Я просто устал. Я работать хочу, понимаешь? Я ведь имею на это право?
– Йоно развел руками, словно спрашивая Марка, прав ли он в своих мыслях.
– У меня куча идей, а они всем... без разницы. Я устал быть никем, понимаешь? Устал! Я и на тебя-то налетел от... от бессилия. Они мне даже Лэндли и Эниона пройти не давали. Мол, куда ты лезешь, сиди и не позорься! Будь благодарен хотя бы за то, что в науке работаешь... И все в том же роде. Скажи честно, ты меня понимаешь?
– По его лицу было отчетливо видно, что он готов вот-вот разреветься.

Как бы смешно это ни звучало, но Марк его прекрасно понимал. Его и самого в свое время частенько одолевали похожие чувства. Только вот в отличие от этого вот человека, у которого все-таки хватило духу рискнуть всем, у самого Марка духа на такой поступок в свое время категорически не хватало, да и в будущем, сложись обстоятельства иначе, однозначно не хватило бы тоже.

– Все будет хорошо, Йоно.
– Марк положил руку на плече собеседнику, от чего тот почему-то вздрогнул.
– Я сам все бросил и уехал.

– Да?
– В глазах у азиата загорелся огонек надежды. Такой, знаете ли, детский, наивный огонек.

– Да, - кивнул Марк, после чего встал, освобождая свое место.
– У тебя завтра будет очень тяжелый день, тебе завтра в Эталон идти, а кровать тут одноместная. Ложись по человечески.

– А ты?

– А я на стуле переночую. Считай это компенсацией за твой ужин.

– Спасибо, Марк.
– Азиат, прямо как был, в уличной одежде, вытянулся на кровати, лежа на боку, и положив под голову правую руку.
– Спасибо, я тебя не забуду, - уже практически засыпая, пробормотал он.

– Спи уже, болезный, - буркнул Марк, переместившись на стоящий около окна табурет и не на шутку задумавшись о своем завтрашнем дне.

Может быть, этот китаец, или кореец, или кто он там по национальности, со своим Эталоном, это знак? Мужчина не особо верил в знаки, но все-таки, задумался. Как там сказал этот старик в глайдере: "Случайностей не бывает. Случайность это просто не выясненная до конца закономерность"?

Глава 6

Очнулся Марк от ноющей боли в шее и пояснице, а также от того, что луч солнца упорно и целенаправленно светил ему точно в правый глаз. Как Марк ни щурился, как ни пытался прикрыть лицо рукой, избавиться от этого проклятого самонаводящегося солнечного зайчика у него так и не получилось. Кажется, он так и заснул, сидя у окна на табурете, и уперев голову, в положенные на широкий подоконник руки.

С трудом распрямившись и, в меру возможностей потянувшись, разминая затекшие мышцы, Марк, наконец, позволил себе обернуться и оглядеть комнату. Вчерашнего "сокамерника" в пределах видимости не наблюдалось. Видимо, ни свет ни заря, вскочил и убежал в свой дорогой Эталон.

– Ну что же, удачи тебе! Хотя, мог бы и растолкать, - недовольно пробурчал наш герой.
– Мол, так и так, я убегаю, койка свободна, ложись по-человечески. Интеллигенция...

Нет, Марк на своего соседа не злился и не обижался. Было бы на что там обижаться.

Заспанный взгляд еще раз неторопливо обежал комнату, и наткнулся на его "фамильные" часы, показывающие четыре ноль-ноль.

Его рука инстинктивно потянулась за кристаллом. Устройство показывало десять ноль-ноль, было еще довольно-таки рано.

И только наш герой захотел примоститься на койку, дабы досмотреть сон со всеми удобствами, как в дверь гостиничного номера постучали.

Бесплатный завтрак и глубочайшие извинения за непреднамеренное сожительство от управляющего Марком были великодушно приняты.

***

Шотландию до настоящего момента Марк представлял себе как-то иначе. Ну, там, огромные поля, маленькие двухэтажные домики, узкие улочки. Однако суровая реальность отличалась от его фантазий, как рыцарь художественно-литературный от рыцаря исторически достоверного. Нет, поле тут, конечно, было. Классическое огромное поле, начинающееся практически за забором дрома. Вот только заканчивалось оно вдали не маленькими уютными коттеджами, а практически стеной гигантских, возвышающихся с величием скал, серо-зеленых небоскребов.