Предания севера

Ндаа, видимо я действительно перебрал я немного.

Пойди воздухом подышать что ли.

– Эй, ты куда?
– воскликнул трактирщик, удивлённый моей отлучкой.

– Воздухом подышать, - слегка дрожащим голосом ответил я - голову от пива проветрить.

– Ааа, ну это дело нужное - с лёгкой усмешкой бросил мне вслед Венстон.

***

Дождь заканчивался, потоки грязной воды стекали с крыши трактира прямо на двор, превратившийся в жидкое бурое месиво. Лёгкий ветерок слегка трепал мокрые верхушки деревьев, стряхивая с них алмазные гроздья водяных капель.

Где-то на востоке занималась заря, разливая по небосводу свои первые, самые мягкие лучи утреннего солнца. В воздухе пахло свежестью и прохладой...

– Красиво, правда?- донёсся чей-то голос из-за спины.

От неожиданности я чуть было не полетел кубарем с крыльца.

– Да не дёргайся ты так!- вновь раздался голос за спиной,- Я не кусаюсь.

– Кто знает, кто знает...- тихо сказал я, оборачиваясь к своему собеседнику - судя по тому, что мне померещилось внутри трактира, ты и чего похуже сотворить можешь.

– Ааа, так ты видел - полуутвердительно сказал незнакомец - Удивил, удивил, нечего сказать. Ну тогда у меня для тебя есть весьма интересное предложение.

– Я слушаю...

– Ты вообще понял, что произошло там, в трактире?
– лукаво прищурившись, спросил мой собеседник.

– Нуу, ты что-то там колдовать начал вроде бы...
– неуверенно ответил я...

– Иш ты, колдовать...
– саркастически воскликнул мой собеседник.
– я тебя спрашиваю о том, почему никто из постояльцев ничего не заметил.

– Все заняты своими делами были...- огрызнулся я - И вообще что ты ко мне пристал со своими вопросами-расспросами. Может быть, мне совсем не хочется с тобой общаться.

– Все свои массски можешь оставить себе - гневно прошипел незнакомец - я вижу все твои мысссли насквозь. Тебя заинтересовало то, о чём я говорю, но ты боишься...

– Если ты ещё хоть на шаг подойдешь ко мне - воскликнул я, выхватывая кинжал...

В этот момент его силуэт начал окутываться ореолом первозданной тьмы. Руки его удлинились и истончились, став похожими на выбеленные ветром кости, черты лица преобразились до неузнаваемости, а точнее просто куда-то исчезли. Из-под капюшона на меня смотрела непроглядная чернота...

Хотя, наверное, это мне всё показалось, потому что в следующее мгновение видение рассеялось, и немного раздражённое лицо незнакомца вновь вернулось на своё законное место.

Ни говоря не слова, я спрятал свой кинжал в потёртые кожаные ножны, и старательно игнорируя взгляд путника, твёрдым шагом направился обратно в трактир.

***

Внутри было всё по-прежнему, за исключением того, что пиво, наконец, таки добралось до головы Алвина, так что сейчас мой приятель сладко посапывал, уронив 'своё чело' на старую, запачканную жиром и грязью, деревянную столешницу. Дацин сидел рядом, и со скучающим видом ковырял соломинкой в зубах.

Присев за стол, я первым делом схватился за кружку, однако, посмотрев на жёлтую пенистую жидкость, плескавшуюся в ней, брезгливо отставил в сторону.

– Что, не лезет?
– грустно усмехнулся Дацин, провожая глазами кружку - вот и у меня та же история. Пил-пил, а тут хлоп, влетела одна шальная мысль ко мне в голову. Зачем... Зачем всё это?

Пиво это дрянное, таверна, грабежи... Устал я, понимаешь, устал. Надоело так жить.

– Ну ты брат выдал!
– удивлённо сказал я, откинувшись на спинку стула - Чего же ты в таком случае хочешь?

– Другой жизни, понимаешь... Людям помогать... Мир посмотреть, в конце концов...
– печально ответил он.

– Да ты дружище пьян. Иди-ка проспись или воздухом подыши - авось полегчает.

– Ну вот, ты меня не понял - чуть не плача в собственную пустую кружку выдавил из себя Дацин.

Я собирался уже залепить ему пощёчину, но тут мой собеседник поднял голову, лукаво подмигнул мне, и вновь принялся хныкать...

Дагор меня задери... Он притворялся! Да так искусно, что даже меня одурачил! Что уж говорить о незнакомце, для которого этот спектакль должен выглядеть ещё натуральней...

В этот момент, путник, расплачивающийся с барменом за выпивку, повернулся, и уставился на меня холодным, как вечные льды Нордфолка, взглядом.

Я сделал вид, что всеми силами пытаюсь утешить своего собеседника, однако странник лишь слегка качнул головой, как бы отрицая происходящее, не глядя, кинул на стойку пару золотых монет, и направился к выходу из трактира...

***

Деревья шелестели свежим утренним ветерком. Бодро журчал чистой водой маленький лесной ручеёк, на дне которого резвились и играли серебристые рыбки. Где-то в траве сухо застрекотал одинокий сверчок. Стая больших красногрудых птиц сорвалась с веток, и разлила по всем уголкам старого леса свою утреннюю песнь. Над верхушками сонных деревьев показался ярко оранжевый краешек солнечного диска. Начинался новый день...

– Значит так, Дацин, сиди в кустах и не высовывайся. Если дело не выгорит, и этот тип решит побороться за свои денежки, выскочишь и оглушишь его дубиной - командовал Алвин - Каделл, идёшь со мной на дорогу. Если 'переговоры' сорвутся, действуй по обстоятельствам.

– Эй, погоди, а почему это я в кустах?!
– возмутился Дацин.

– Потому что из нас троих ты - самый сильный.
– ответил ему Алвин - Если он этот странник трус, он и так выложит всё, что у него есть, если нет, то у нас могут начаться проблемы. А вот тут уже ты выскакиваешь из кустов и все их решаешь одним ударом дубины...

В ответ Дацин презрительно сплюнул на землю и направился к придорожным кустам, бормоча себе под нос грязные ругательства в адрес 'дагорова пустослова'.

Проводив его взглядом, Алвин тихонько дёрнул меня за рукав, показывая, что лучше всего будет, если я встану чуть поодаль от него, но на видном месте...

Ждать пришлось недолго.

Спустя несколько минут после того как возня и ругань перестали доносится из кустов, из-за поворота вынырнул тёмный силуэт ночного гостя...

– Что вам нужно, почтенный?
– спросил он Алвина, после того как тот весьма недвусмысленным жестом преградил ему путь.

– Да вот захотели тебе напомнить, что за охрану тоже платить полагается?
– презрительно усмехнувшись ответил Алвин.

– И сколько ты хочешь?
– удивленно приподняв бровь, спросил странник.

– Твой кошелёк, и всё, что в нём есть - сказал Алвин. демонстративно поигрывая кинжалом.

На эту фразу путник ничего не ответил. Он лишь посмотрел в глаза моему другу...