Преданный

Гнев пульсировал внутри меня. Или, может быть, это был всего лишь тяжёлый глухой стук предательства в моём сердце.

Возможно, я заслужил всё это, после того, что я сделал с Анной и другими.

Мне следовало это распознать. Я должен был увидеть это за миллион миль.

Чарли играла со мной, и Мари зарядила мой пистолет фальшивыми пулями. Я только надеялся, что это был тест, а не ловушка. Конечно, если бы они хотели, чтобы я умер, они могли бы убить меня ещё в той камере, где держали меня. Им бы не нужно было ввязываться во всё это.

Я считал, что после этого должен «убить » Чарли.

Я услышал её, ещё до того, как увидел. У её велосипеда скрипело переднее колесо. Я прикинул, что она была от меня в двух минутах.

Я ослабил хватку на оружии, мои пальцы, онемевшие от холода, покрылись потом.

Дневной свет стал пробиваться через лес, и повсюду были сине-чёрные тени. Несколько птиц щебетало над головой. Где-то на расстоянии гудел корабль.

Я облокотился плечом о дуб, упёрся ногами в землю, для хорошей опоры.

Сначала, я увидел белокурые волосы Чарли, отливающие серебром в полутьме.

Я подождал, пока она не проедет по дорожке, повернувшись ко мне спиной.

Подняв пистолет двумя руками, я нажал дважды на спусковой крючок.

Бум. Бум.

Один выстрел в почку, а другой в затылок. Выстрелы, которые даже с фальшивыми пулями будут жечь, словно Ад.

Она свалилась с велосипеда, и он упал на неё. Она не двигалась.

На мгновение, я забеспокоился, что ошибся. Но, затем, заметил, небольшое движение мускул, едва заметное через толстый свитер.

Я спустился со своего укрытия. Мои ботинки ударяются об асфальт, под ногами захрустит гравий. Я подошёл к ней, пнул её ногу. С неожиданной скоростью она сбила меня с ног.

Её зубы промелькнули в свете, когда она забралась на меня и ударила меня ловким хуком справа.

– Это тебе за выстрел в почку,- сказала она,- А это, за второй выстрел.

Она схватила меня за волосы и ударила головой об асфальт. Всё потемнело.

*****

Я очнулся в кровати, полусидя, запутавшись в простыни.

Целая стена, с лева от меня, была ничем иным, как окном. Озеро Лоуэр Рэд Лэйк, исчезало в утреннем тумане. Две фигуры стояли справа от меня.

Чарли и …

– Мари?- прохрипел я, и сел прямо. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло.- Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Тебе обязательно было вырубать его?- сказала Мари Чарли.

Чарли пожала плечами, сжимая пальцы,- Он выстрелил мне в почку. Он знал, что пули были фальшивыми, но всё равно выстрелил мне в почку.

Я опустил ноги на пол. Мои ботинки всё ещё были на мне. Если бы я хотел, то мог бы сбежать. Я мог даже поклясться, что намного быстрее их двоих, если бы у меня не было сотрясения головы. И по тому, как бунтует мой живот, у меня оно точно было.

– Ты действительно племянница Конора? Или ты выдумала эту историю?- Я морщился от каждого, сказанного мной слова, и потирал пальцами виски.

– Да,- сказала Чарли,- Как ты думаешь, кто научил меня драться?

Я встал, прогоняя помутнения в своей голове, и пересёк комнату,- Скажите мне, что происходит.

Мари вздохнула,- Это была проверка,- продолжила она,- И ты прошёл её, почти.

– Какая ещё проверка? Посмотреть, насколько сильно вы могли извратить меня? Выяснить, хорошо ли я подчиняюсь приказам?

– Нет,- Мари скрестила руки на груди и сделала шаг назад,- Выяснить, сможешь ли ты не выполнить приказ. Узнать, сможешь ли ты пожертвовать собой ради спасения невинного. В течение секунды, я подумала, что ты убежишь. И когда ты выстрелил в Чарли, я и в правду подумала, что ты хочешь убить её.

– Возможно и так,- сказал я

Мари покачала головой,- Я нашла отверстия от пуль в дереве. Ты проверял пули. Как ты узнал, что они ненастоящие?

Я не стал ей отвечать. Не хотел признаваться, что обнаружил уловку, благодаря своей наблюдательности. Я узнал, что пули были подделкой, потому что умел подмечать мелкие детали.

Чарли нарушила тишину,- Ты хочешь отомстить или нет? Потому, что мы можем помочь тебе сделать это.

В комнате стало тихо и мрачно. Хотел ли я отомстить? Намного больше, чем я мог выразить словами.

– И как вы можете помочь?

– Ты помнишь Суру?- спросила Мари.

Я кивнул. Сура была бывшим агентом подразделения. Она помогла Анне и остальным, а также мне, когда мы в первый раз сбежали из фермерской лаборатории, и предупредила нас, когда пришло Подразделение, лишь для того, чтобы умереть в драке, которая за этим последовала.

Она упоминала о группе людей, работающих внутри и вне Подразделения, для того чтобы разрушить её. Вот как она узнала о том, что Подразделение нашло нас, прежде чем они приехали.

Конечно, я был тем, кто позвонил Подразделению. И выдал наше точное местоположение. Воспоминания до сих пор для меня болезненны.

Я снова посмотрел на Мари, на камень Гематита, качающегося на цепочке.

Красный камень. Защита.

Опасная игра.

– Вы … часть группы? В той, о которой говорила Сура?- спросил я.

Мари кивнула,- Мы называем себя «Отступники», и всё что мы хотим. Это разрушить Подразделение, кусочек за кусочком.

– А я?

Она улыбнулась в первых лучах солнца, проглядывающих в окно,- Ты хочешь вернуть своих друзей? Я могу помочь тебе. Это будет нелегко. Тебе придётся сыграть свою роль и иногда подчиняться приказам Райли. Но, если ты будешь терпелив, найдёшь подходящий момент, мы сможем его уничтожить. Мы можем всё сравнять с землёй.

– Вы хотите завербовать меня,- сказал я.

Мари и Чарли кивнули.

Час назад, я решил покончить с Подразделением и сбежать. Но побег ничего не решит. Это точно. И сколько бы это продлилось?

Хуже этого, хуже смерти, это умереть, зная, что Анна, Сэм, Кас и Ник считают меня предателем.

Я мог бы это изменить. Я мог бы помочь им. И я мог бы переписать эту историю.

Это был путь к искуплению. И правда, что я терял?

– Да,- произнёс я,- Мой ответ «Да».

– Хорошо,- сказала Мари,- Твоя первая миссия - доставить Чарли на место вашей встречи. В конце концов, она всё ещё должна умереть. Райли должен поверить в это.