Предатель крови

Я помолчал.

– Для кого-то этот бой может оказаться последним, - серьезно произнес вдруг Том, дождался, пока я осознаю сказанное, ухмыльнулся и добавил: - Главное, чтобы не для нас!

Что ж, Риддл умел ободрить!

*

Скажу честно: нет ничего хуже ожидания! День шел за днем, а ничего не происходило, из внешнего мира тоже не поступало никаких новостей.

Мы в очередной раз проверили укрепления, понатыкали воющие чары по всему периметру, устроили дружеский матч с аргентинцами (я угадал наполовину: не было среди них сквибов, другое дело, что магами большинство оказалось очень слабыми) и закончили его вничью: мы, как честно признался Браво, были сильнее по волшебной части, зато они -- много опытнее. Потом мы учили коммандос вызывать патронуса (они пользовались совсем другими защитными чарами), а они взамен дали нам пострелять. Незабываемое впечатление! Ясное дело, попасть в мишень и думать было нечего, этому нужно учиться точно так же, как пользоваться палочкой, но... Судя по мечтательному взгляду Риддла, он намеревался отправить нас на стажировку в Аргентину, чтобы хоть пистолетами научились пользоваться!

Мы мирно обедали, как вдруг Том насторожился и взглянул на преподавательский стол. Снейп буравил его взглядом, схватившись за левое предплечье, и я почувствовал, как по спине у меня побежали мурашки...

Том перевел на нас взгляд и едва заметно кивнул, а потом неслышно щелкнул пальцами, и в замке истошно взвыла тревожная сирена.

– Ну сколько можно!
– зароптали ученики, вставая, тем не менее, из-за столов и строясь в колонну по двое.
– Вчера уже были учения...

– Ничего-ничего, это чтоб вы не расслаблялись, - весело сказал Том и обменялся с командиром Браво уже знакомыми нам жестами: мол, пора по местам.

К нам подошла МакГонаггал и, поджав губы, сухо сказала:

– Знаете, де Линт, вы и впрямь перегибаете палку. Могли бы дать детям закончить обед, в конце концов! И еще...

– Минерва, - негромко перебил ее Снейп. Он был белее мела, и, подозреваю, Метка у него сейчас горела огнем.
– Боюсь, это не учебная тревога.

МакГонаггал переменилась в лице, и стало видно, что она, в сущности, уже очень немолода. Правда, она быстро взяла себя в руки и обронила:

– Вот как... Ну что ж!

– При всем моем уважении, профессор, - произнес Риддл тоном, не терпящим возражений, - вам и другим преподавателям лучше присоединиться к ученикам и постараться не допустить паники в случае чего. Вы же помните план эвакуации, не так ли? Школа, в конце концов, всего лишь камни, а дети -- ваша забота. В первую очередь вы должны защищать их.

– Но...
– начала было она, но взглянула на рослых иностранцев, вслед за последними учениками выходящими из Большого зала (я знал, по нашим коварным лесницам они понесутся рысью, чтобы поскорее занять свои посты), и сникла.
– Вы правы, де Линт, но Хогвартс много лет был моим домом. Я не могу отсиживаться в убежище, когда...
– МакГонаггал сглотнула и вздернула подбородок.
– Когда неопытные дети намерены сражаться с опытными убийцами!

– Не сражаться, а держать оборону, - деликатно поправил Том.
– Самоубийц среди нас нет, я надеюсь?

Тут он так выразительно взглянул на Снейпа, что тот невольно отвел взгляд.

– Ну хорошо, профессор, - сказал все же Риддл, понимая, видимо, что отказом смертельно оскорбит пожилую волшебницу.
– Оставайтесь, но с одним условием: вы не станете действовать иначе, как по приказу. Мы, напоминаю, на военном положении, и один импульсивный поступок может погубить всю спланированную операцию. А впрочем... идемте со мной на Астрономическую башню. Оттуда прекрасный обзор!

– Гхм...
– откашлялся Флитвик.

– Да, профессор, вы тоже можете понадобиться, - тяжело вздохнул Том, всем своим видом демонстрируя, как ему сложно втискивать неучтенных бойцов в рамки заранее разработанного плана. Впрочем, я уверен, он просчитал это заранее.
– Но я очень прошу остальных преподавателей проследовать в убежище! За детьми присмотр нужен, не то кто-нибудь непременно попытается высунуться и посмотреть, что происходит! Вы их не знаете, что ли?

Тут он обернулся и добавил:

– Профессор Амбридж, вам я тоже рекомендую спуститься в убежище. Вы...

– Нет, мистер де Линт, - ответила та каким-то незнакомым тоном.

Я вдруг заметил, что в Амбридж не осталось ничего от той... хм... жабы, какой она прибыла в Хогвартс. То есть она не стала симпатичнее, но прекратила сюсюкать и выглядела теперь на свои годы. Что и говорить, куда более достойное зрелище, чем рядящаяся в розовые рюши и бантики женщина ее лет!

– И все же...

– Долорес -- сильная ведьма, - сказал вдруг Флоренц.
– Помехой она не будет.

– Мы не будем, - поправила она, переглянувшись с кентавром.

– Флоренц, вы же не умеете колдовать!
– воскликнула МакГонаггал.

– Зато я умею стрелять, - веско сказал он, и вынул из-за кресла Амбридж здоровенный лук и два полных колчана стрел.

– О!
– оживился Риддл, подскочил к нему, что-то негромко сказал и сунул Флоренцу в руку небольшой флакон. Я так думаю, с ядом василиска -- наконечники стрел смачивать.
– Ну что ж, вы взрослые... хм... персоны, решать вам. Но, повторюсь, мы держим оборону, так что не выскакивайте на линию огня, не нужно геройства!

Флоренц понятливо кивнул, взял Амбридж за плечо и увлек к выходу. Думаю, позицию для стрельбы он себе присмотрел заранее.

– Неожиданный поворот, - нарушил молчание Риддл.

– На Флоренца бы пулемет навьючить или в тележку его запрячь, была бы самоходка, - вставил Драко, а я представил Амбридж в роли пулеметчицы и едва сдержал идиотскую ухмылку.

Риддл пропустил слова Малфоя мимо ушей и скомандовал:

– Выдвигайтесь на позиции. Джиневра -- со мной.

Может, кому это и показалось странным, но только не нам: все мы знали, что Джинни -- отменный снайпер, и бросать ее в ближний бой нет смысла. Зато она может с той самой Астрономической башни пришибить муху, сидящую на шляпе у профессора Граббли-Дёрг, стоящей у ворот, мы проверяли. Ну а наш усовершенствованный маговизор с подобием оптического прицела давал ей большое преимущество!

Мы, не мешая друг другу, выскочили во двор и рассредоточились по местам, на ходу поправляя маски, маговизоры и наушники.

– Уизли, как слышно меня?
– раздался в ухе голос Риддла.

Я обернулся и взглянул вверх: он уже торчал на площадке Астрономической башни, аккурат между двумя огневыми точками.

– Слышим тебя нормально, - ответил я, как старший группы, получив отмашку от своих соратников. Следом отчитались Невилл, Диггори и остальные.

– Пока их не видно, - негромко произнес Том, - однако фестралы их явно заметили. Наблюдатель!

– Есть!
– звонко выкрикнул чей-то до боли знакомый голос, и над башней взмыла крохотная фигурка на метле, и я узнал Денниса Криви, который, вообще-то, должен был быть в убежище!

– Де Линт, вы с ума сошли?!
– раздался голос МакГонаггал.

– Профессор, если вы будете мешать, мне придется удалить вас с наблюдательного пункта, - любезно ответил Том.

В общем-то, я понимал его мотивы: братья Криви переметнулись к нам из Армии Дамблдора вслед за Фредом и Джорджем, а поскольку в бою от них толку не было, то Колина Том назначил штатным корреспондентом (недаром тот всюду таскался с камерой), а Деннис был у него на подхвате. И если четверокурсник Колин наверняка сейчас старательно запечатлевал панораму с верхушки башни, то его младшего брата можно было удержать в подземелье только силой. Вот, видимо, Том и придумал, как пристроить его к делу. Надо думать, Деннис был горд до невозможности...