Предатель крови

Джинни обиженно шмыгнула носом, потом нехотя сказала:

– Ну ладно. Только возвращайтесь поскорее... Кстати, а кто это -- вы?

– Мы с Рональдом, - ответил Том без улыбки, - если он не возражает, конечно.

"Тебе возразишь", - подумал я и невольно поежился, вслух спросил:

– И когда мы пойдем?

– Прямо сейчас, - ответил он.
– Что время зря тянуть? Ученики съехались в замок, и кто станет следующей жертвой, неизвестно. Вдруг кто-то из вас?

– Он же, по идее, не трогает чистокровных,- вставил Невилл.

– Именно что "по идее", но если он получит прямой приказ, то может и подзакусить кем-нибудь с хорошей родословной, либо просто окаменить взглядом, - прищурился Том.

– Так это или нет, проверять не хочется. Ну что, готов?

– Всегда готов, - мрачно ответил я.

– Тогда дождемся полуночи, - ответил он, - а пока, чтобы не скучать, распишем-ка пульку! Что вы так на меня уставились? Я умею играть, это, знаете ли, отличный способ отъема денег у населения, причем вполне законный...

Мы вздохнули и покорились. Правда, играли мы почти до двух ночи. (Джинни наотрез отказалась уходить к себе, а Флинт давно махнул рукой на наши ночные посиделки. Сестра же просто пряталась за полог, если он заходил, а женские спальни этот бдительный тип проверить не мог.)

Наконец взбудораженные переездом ученики угомонились, пересказав друг другу, кто как развлекался на каникулах и какие подарки получил, а мы отправились на дело. В смысле, я отправился, с дневником запазухой.

"Не дрейфи, - услышал я у себя в голове. Да, Том уже был достаточно силен, чтобы разговаривать вот так, напрямую, необязательно было писать в тетради.
– Если я ошибся, и заставить говорить на серпентарго другого человека, подчинив его своей воле, нельзя, то мы даже не сумеем открыть вход в подземелье."

– Не могу передать, как ты меня успокоил...
– пробормотал я.
– Куда дальше?

"В женский туалет. Да-да, тот самый, с привидением. Ну что ты так удивился, Рон?"

Я удивился дополнительно: Том крайне редко называл нас сокращенными именами. Видимо, сейчас он тоже нервничал, раз отступил от заведенного обычая.

– А Плакса Миртл нас не заложит?
– спросил я.

"Придется рискнуть, - задумчиво произнес он.
– Кстати, надо и ее расспросить, не видела ли она кого-то, кто открывал потайной ход."

Я тяжело вздохнул и вошел в заброшенный туалет.

– Что это тебе тут понадобилось?
– тут же появилась призрачная девочка.
– Мальчишкам сюда нельзя!

– Если нельзя, но очень нужно, то можно, - чуть перефразировал я одну из любимых присказок Тома.
– Миртл, мне нужна твоя помощь!

– Помощь?
– от удивления она взлетела под самый потолок.
– Какая?

– Скажи, не заходил ли сюда кто-нибудь, кому тут быть не полагалось? Ну вот как мне.

"Это вполне могла быть и девочка", - шепнул Том.

– Да вроде бы нет...
– задумчиво ответила она.
– Разве что когда я была на озере или еще где-то. Но при мне никто не заходил... Хотя стой! Эти двое варили тут зелье, ха-ха! Вот была потеха, когда у девчонки вырос хвост!

Это она про Поттера и Грейнджер, сообразил я.

– А почему же ты их не выдала?

– Мне было любопытно посмотреть, во что они превратятся, - злорадно ответила Миртл.
– У меня так мало развлечений... Ну да я не прогадала!

"М-да, не хочу представлять, в какую ведьму бы она выросла, если бы не василиск, - задумчиво произнес Том, а я поперхнулся. Выходит, это он убил Миртл?!

– Не дергайся, Рон, это вышло случайно. Миртл плакала в кабинке, когда я выпустил василиска, и высунулась на шум. Откуда мне было знать, что она здесь?"

Я сглотнул, решив принять его слова на веру, и продолжил:

– Миртл, а вообще кто-нибудь открывал потайной проход...

"Под раковиной, - подсказал Том, - там на кране нацарапана змейка."

– Вот тут, - указал я на нужную раковину.

– О, ты о нем знаешь!
– приятно удивилась Миртл и подлетела поближе.
– Там такая замечательная труба, я люблю сидеть там и думать о смерти... Но нет, никто его не открывал, во всяком случае, при мне.

"Любопытно, - задумчиво произнес Том у меня в голове.
– Выходит, либо Миртл не было здесь в то время, как неизвестный пробирался в подземелье, либо он пользовался другим ходом."

"А есть такие?" - подумал я в ответ.

"Конечно. Лаз, по которому василиск выбирается в Запретный лес на охоту, но... сам понимаешь, лес -- не место для прогулок, туда и опытным волшебникам соваться опасно. И, вполне вероятно, есть еще какие-то ходы, о которых я не знаю. Но мы пойдем этим путем!"

– Спасибо, Миртл, ты мне очень помогла, - любезно сказал я.
– Если заметишь тут посторонних, не сочти за труд, скажи мне или моей сестре. Мы будем к тебе заглядывать почаще.

– Ну... хорошо, - подумав, кивнула она.
– А то тут так ску-у-чно... Только не обманывай!

– Ни за что!
– заверил я.

"Вытяни руку над краном, - велел мне Том, - и расслабься."

Я сделал, как было сказано, и с удивлением услышал вместо слова "откройся" странное шипение. Кран тут же засветился и начал поворачиваться, а в следующую секунду раковина ушла вниз, открывая большую трубу, достаточно широкую, чтобы в ней мог поместиться человек. Правда, скажу честно, мне вовсе не хотелось в нее... хм... помещаться.

"Нам вниз, Рон, - любезно произнес Риддл.
– Не тяни время. И не бойся, спуск там вроде как на русских горках, расшибиться не расшибешься, я же проверял."

Пришлось поверить ему на слово и забираться в трубу. Скользя вниз (и стараясь не думать во что превращается моя одежда, хорошо еще, я старую надел, в которой на гербологию ходил), я задрал голову и успел увидеть, как исчезает светлое пятно наверху -- это раковина вернулась на место.

– А назад-то как?!
– спохватился я.

"Там видно будет, - легкомысленно ответил Том, - не зевай, сейчас будет выход..."

– Спасибо, что вовремя предупредил, - пробормотал я, поднимаясь и потирая отбитый зад.
– Ого... где это мы?

"Глубоко, - исчерпывающе сказал Риддл.
– Ну что стоишь? Подсвети да иди вперед. Только осторожно."

Ну я и сделал, как было велено, хотя коленки у меня дрожали. Это подземелье явно находилось куда глубже школьных подвалов, и при мысли о том, какие чудовища (кроме василиска) могут обитать в темных ответвлениях коридора, я начал отчетливо стучать зубами.

"Замерз, что ли?
– участливо осведомился Том.
– Эй, куда ты шарахнулся?"

– Т-т-там... оно...
– выговорил я, спрятавшись за углом, и тут же вынужденно что-то прошипел.