Предатель

Похоже, сомнения зародились не только в моей голове. И Ментероса о возможных сомнениях тоже знал.

— Что ж, а теперь давайте пройдём на тренировочную площадку, — объявил он.

Это оказалась каменная арена под открытым небом, примерно десяток саженей в поперечнике и с восьмью чёрными обелисками по периметру. От которых прямо таки разило мощной магией.

— Эта площадка специально создана для тренировок, максимально приближенных к реальному бою, — объявил Ментероса. — На зашедших в каменный круг накладывается специальная защитная аура, прилегающая максимально близко к телу. Так что можно будет максимально точно оценить мастерство и силу удара. Бить, кстати, можно в полную силу… Ну, если вы только не архимаг, ха-ха! Ну и магией пользоваться нельзя — никаких усилений и чар остроты. Эту же площадку, кстати, применяют для дуэлей, если такие случаются. Ну что ж! Кто-нибудь желает попробовать своим силы? И выйти против… меня, например. Победителю немедленно поставлю зачёт!

Хильда дёрнулась было, но я её незаметно остановил.

— Я только попробовать. А то этот усатый какой-то мутный — надо бы его прощупать.

— Надо посмотреть, что это за магия такая вообще.

Желающие, разумеется, нашлись и без моей шебутной кузины — вызвался здоровенный лысый парень с тренировочным двуручным мечом.

Особой интриги вполне ожидаемо не случилось — Ментероса буквально в три удара обезоружил своего противника, чем несколько реабилитировал свою пошатнувшуюся в моих глазах репутацию. Может, он самовлюблённый нарцисс и бессовестный хвастун, но драться он и правда умеет. Правда, сейчас он бессовестно пользовался тем, что это самое защитное поле тормозило движения, а здоровяк явно был к этому непривычен, хотя и не полагался на скорость. Да и вообще какая скорость с двуручным мечом? Так что здесь победили в основном фехтовальные навыки, из которых при работе с цвайхандером доступны в основном только два — «размахнись посильнее» и «долбани со всей дури».

— Поняли, как это работает? — негромко спросил я сестёр.

— А?..

— Аура замедляет, — кивнула Вилли. — Надо двигаться быстрее.

— И не затягивать, — добавил я. — Против тех, кого прям натаскивали на фехтование, шансов у нас будет маловато.

— Что ж, продолжим оценку ваших способностей, — Ментероса подкрутил длинный ус. — Я разобью вас на пары, вы сразитесь, победитель получит свои десять баллов.

— А почему не двенадцать? — спросил кто-то.

— Ормузд владеет мечом на двенадцать баллов, я — на одиннадцать, так что больше десяти никому поставить не могу.

Потрясающее самомнение. Размером со священный Демавенд, примерно.

Вызвали несколько пар, которые изобразили что-то вроде поединков. Нет, так-то выглядело всё вполне себе неплохо, но для боя всё это махание шпагами подходило слабо.

А затем вызвали Вилли. И поставили ей в пару новгородца, причём по комплекции и росту даже чуть больше меня. То есть над миниатюрной сестрой эта каланча возвышалась почти на голову. Да ещё и вооружён был здоровенным тренировочным полуторником против палаша Мины.

— Но это же нечестно! — в голос возмутилась Эйла.

— Бой всегда нечестен, сударыня, — хмыкнул преподаватель. — Ну что, готовы?

Вилли стояла расслабленно, опустив остриё палаша к земле, улыбалась и мило хлопала глазами.

— Что, та самая Винтер, да? — хмыкнул противник сестры. — Ну, давай, покажи, на что ты вообще…

— Начали!

Мина рванула вперёд, как молния. Рывок вправо, влево. Отбила в сторону полуторник, которым замахнулся её противник и без особых сантиментов засветила ему ботинком между ног. Крутанулась, сбила новгородца с ног и приставила остриё палаша к его шее.

— Я победииила, урааа, — монотонно протянула Вилли.

— Нечестно! — на этот раз возмутился сам Ментероса. — Сударыня, вы использовали подлый приём!

— Бой всегда нечестен, господин учитель. Но я ведь даже не знала, что приём подлый, — невинно захлопала глазами сестра. — К тому же мой противник выше меня, у него длиннее руки и клинок. Если бы я сражалась честно, то я бы проиграла. Так зачем тогда вообще сражаться честно? И, господин учитель… вы же не сказали, что можно, а что нельзя.

Мечник недовольно пошевелил усами.

— Да, моё упущение… — нехотя признал Ментероса. — Хорошо, сударыня, вы заслужили свои… восемь баллов. А для остальных уточню, что запрещены удары в пах и глаза, укусы, попытки сломать пальцы, разорвать что-либо, плевки и, конечно же, не бить лежачего. Всё ясно? Тогда следующая — Хильдегарда Винтер!

На арену вышла вторая сестра против которой выставили какого-то чернявого паренька из «грифонов», вооружённого саблей.

— Готовы? Леди Винтер, вы помните о том, что я запретил делать?

— Вполне, — Хильда лучезарно улыбнулась своему противнику и соблазнительно потянулась. — Фух, что-то жарковато тут…

— Начали!

«Грифон» начал подходить к сестре, которая легкомысленно обмахивалась рукой.

— Жарко же, правда?

Хильда начала расстёгивать пуговицы на своей тренировочной рубахе, взгляд её противника замер где-то на уровне внушительного бюста блондинки…

Резкий взмах правой рукой, блеск клинка. «Грифон» рефлекторно сделал выпад, пытаясь заблокировать возможный удар, но Хильда просто перебросила палаш в левую руку.

Отбила саблю в сторону, крутанулась и с разворота впечатала подошву ботинка в бок, буквально снеся своего противника в сторону. «Грифон» быстро вскочил на ноги, Хильда была уже тут как тут, они обменялись несколькими ударами, и южанин с изумлением на лице вынужден был отступить.

Для него оказалась неожиданной и манера фехтования сестры, парирующей удар не блоком, а в скольжение, и то, насколько она вообще-то была сильна.

Выбранные нами тренировочные палаши по балансу были, как и наши фамильные, то есть плохо приспособленные к филигранному фехтованию из-за смещённого к острию центру тяжести. Зато и сила удара у них была куда выше из-за этого же.

Один точный удар в запястье, и «грифон» выронил саблю, немедленно подняв вторую руку, признавая своё поражение.

Сестра повернулась к зрителям и под аплодисменты раскланялась.

Особенно громко аплодировали парни, взгляд которых был прикован к формам Хильды.

— Нет! Нет, леди Винтер! — Ментероса снова недовольно зашевелил усами. — Этот ваш трюк!..

— … ведь не нарушил ни одного из ваших правил — верно, учитель? — пропела блондинка.

Мечник опять недовольно пошевелил усами.

— Да, — поморщился Ментероса. — Разумеется. Вы свои восемь баллов так же заслужили.

— Спасибо, учитель! — медовым голосом произнесла Хильда, а когда подошла к нам с Вилли, то стёрла с лица милую улыбку и злобным тоном добавила, — Вот жмотяра сраный, два балла зажопил.

— Конрад Винтер!

— Разрешите вопрос, учитель? — вежливо спросил я.

— Разумеется.

— Вы сказали, что эта площадка так же может быть использована для дуэлей?

— Да, это так.

— Тогда — вместо учебного поединка я вызываю на дуэль вот его, — я указал на одного из «западных». — До поражения.