Предельная глубина

– Похоже, эти двое безумцев были последними.

В ответ Шелест лишь косо взглянул на него и, увидев вдалеке Добровольского, который в сопровождении дежурного по части спешил к берегу, быстро зашагал ему навстречу. Пистолет контрразведчик все так же крепко сжимал в руке, из чего Игорь сделал вывод, что Шелест не разделяет его уверенности.

2

– …Пересчитайте всех дозорных. Прямо по списку. Выясните количество погибших. Если кого-то нет, ищите.

– Я лично этим займусь, – заверил Шелеста Добровольский.

Он стоял навытяжку перед московским майором и делал вид, что не замечает изумленного взгляда дежурного офицера и подошедшего вслед за контрразведчиком старлея Мамаева. Мамаев тактично отвернулся, зато дежурный пялился во все глаза. Но лучше пережить несколько минут позора, чем навсегда потерять погоны. А после произошедших во вверенной части последних событий звания каперанга вполне можно было лишиться, и именно от этого майора, точнее, от его рапорта, зависело, сохранит ли капитан первого ранга Добровольский свою должность и воинское звание.

– И не отпускайте никого. Никого и никуда, – повторил Шелест. – Даже раненых. Доктора я сейчас приведу.

Он перевел взгляд на дежурного по части.

– До моего возвращения караул пусть тоже остается на месте.

Потом обернулся к Игорю:

– Знаешь, где живет Татаринов? Идем за ним.

Стоило лишь немного отдалиться от берега, как Игоря вновь охватила тревога. На пустынной дорожке, ведущей к дому Татаринова, не было ни души, но это ровным счетом ничего не значило. Смерть могла подстерегать в темноте, за углом соседнего дома или ближайшим кустом. Сейчас пистолет в руке Шелеста уже не казался Игорю бессмысленной перестраховкой. Он и сам не отказался бы от оружия.

Шелеста одолевали не менее тревожные мысли.

– Надо было забрать у дежурного по части фонарь, – раздраженно заметил он, вглядываясь в темноту перед собой.

Игорь молча кивнул. Фонарь бы сейчас им точно не помешал. Он попытался приободрить контрразведчика.

– Мы почти пришли. Вон дом Татаринова.

Шелест замедлил шаг, настороженно разглядывая показавшееся в темноте одноэтажное строение.

– А света в окнах нет. Крепко же спит ваш доктор.

Игорь пожал плечами. В общежитии офицеров-инструкторов, еще до нападений монстра, электричество подавали только до полуночи. Однако в то, что Татаринов не слышал поднявшуюся на берегу стрельбу, действительно верилось с трудом.

Когда подошли к дому, Шелест сразу поднялся на крыльцо и громко забарабанил рукояткой пистолета в дверь.

– Доктор, открывайте! У нас ЧП! Я за вами! Вы слышите меня, доктор?!

Ни звука в ответ. Шелест опустил пистолет и подергал за ручку, но дверь была заперта. Тогда он наклонился и стал изучать замок.

– Ни черта не вижу. Взгляни: есть в двери ключ или нет.

Игорь сорвал сухую травинку и, сменив у двери Шелеста, вставил ее в замочную скважину. Травинка проходила свободно, не встречая преграды. Он покачал головой.

– Ключа нет.

Шелест нахмурился, потом подошел к окну и толкнул оконную раму. Она открылась легко. Майор ухватился руками за подоконник, слегка подпрыгнул и до половины втиснулся в окно.

– Пусто, – объявил он через несколько секунд. – Даже кровать не разобрана.

У Игоря екнуло сердце.

– Внутри все в порядке?

– Не считая разложенных где попало книг и бутылки на письменном столе, да.

– Где же он?

Шелест спрыгнул обратно.

– Вот и я хотел бы это знать.

– Может, в санчасти? – неуверенно предположил Игорь.

– В три часа ночи?!

Действительно, предположение прозвучало нелепо, но другого у Игоря не было.

– Ладно, проверим санчасть, – согласился Шелест. Очевидно, ему тоже не пришло в голову ничего другого.

Игорь не решался строить догадки о том, куда исчез Татаринов. Шелест, напротив, о чем-то сосредоточенно думал. Поэтому до санчасти шли молча. Но в конце пути майор не выдержал и спросил:

– Скажи, а что говорил доктор о коллективных действиях этих… существ?

Вопрос прозвучал неожиданно. Игорь даже не сразу сообразил, каких существ Шелест имеет в виду.

– Татаринов считает, что конечная цель монстра – это полный контроль над человеческим разумом. По его словам, монстр ищет средство подчинить себе волю людей, чтобы превратить нас в зомби, в подконтрольный ему рой общественных насекомых. Жуткая теория, хотя насчет управляемого роя он явно преувеличивает.

– Как знать, – задумчиво ответил Шелест. – Последние двое безумцев действовали на редкость слаженно и синхронно. Так, словно… – он сделал паузу, – это был один организм.

Игорь застыл на месте, словно налетел на невидимую преграду. Слова Шелеста набатом звучали в его мозгу. Один организм… Нет! Не может быть! Их было двое. Двое хищников, которые напали на солдата одновременно, как… один организм.

– Несомненно одно: сила ментального воздействия у монстра значительно возросла, – продолжал рассуждать Шелест. – Если, конечно, сегодняшнее ЧП на берегу результат нападения одного, а не нескольких существ.

Услышав последние слова, Игорь сорвался с места и в два прыжка догнал его.

– Ты думаешь, их было больше?

Шелест вздохнул.

– Я только привожу факты. Прежде чем делать выводы, хотелось бы переговорить с доктором.

Впереди наконец показалась санчасть. В отличие от дома Татаринова, там, в одном из окон, горел свет.

– Если я не ошибаюсь, это кабинет доктора? – уточнил Шелест.

– Он самый, – облегченно выдохнул Игорь и поспешил вперед, но Шелест придержал его за руку.

– Свет какой-то странный.

Игорь присмотрелся к мерцающему в окне свету.

– Керосиновая лампа. Видимо, электричества нет.

Он высвободил руку, но контрразведчик больше не пытался его удерживать. Вдвоем они поднялись на крыльцо, Игорь толкнул незапертую дверь, и они вошли внутрь. В коридоре санчасти было еще темнее, чем снаружи, но Шелест щелкнул нашаренным на стене выключателем, и под потолком зажглись ртутные лампы. Игорь изумленно взглянул на контрразведчика, после чего громко крикнул в глубину коридора.

– Шура!

Татаринов не отозвался. Шелест с пистолетом на изготовку выступил вперед. Похоже, молчание военврача его не удивило.