Предназначение

– И что же теперь делать?

– Ничего.

Рэвал уронил кристалл на землю. Я думала, он раздавит его, но нет. Дракон использовал туман, чтобы расколоть кристалл.

– Теперь Ошаран ничего не узнает. По крайней мере… о том, что произошло здесь.

– А как же быть… с испытанием?

– Не знаю. Понятия не имею, как оно должно было закончиться. Ивона, – Рэвал подошел ко мне и взял за плечи. Серьезный взгляд дракона пронизывал насквозь. – Никто не должен знать о произошедшем здесь. Я постараюсь разобраться с твоей магией, но если узнает кто-то еще, тебя уничтожат. Просто уничтожат. Ты понимаешь это?

– Понимаю… – по спине пробежал холодок.

– Мы скажем, что у тебя на фоне сильного страха случился всплеск тумана. Именно им ты уничтожила артефакты ядовитого тумана. Именно им случайно задела кристалл. Впрочем, о кристалле говорить не стоит. Мы ведь этого не знаем. Сломалось там или что… Мы заметили самое главное: ядовитый туман перестал появляться.

Рэвал отпустил мои плечи и снова махнул рукой. Его туман подхватил осколки кристалла и отнес к стене, пряча в небольшом углублении. Видимо, именно там находился кристалл.

– Я все поняла, Рэвал. Ничего лишнего не скажу. И… спасибо.

Мы встретились глазами. Дыхание перехватило.

– Пора выбираться отсюда.

Туман подхватил нас обоих и вынес из ямы. На вершине мы осмотрелись, но ничего, кроме тумана, вокруг не было.

– Испытание закончилось? Или еще нет?

Внутри похолодело. Я вспомнила, как бежала над пропастью по верхушкам столбов. Вспомнила, как нашла парализованного Рэвала, как нас атаковал ядовитый туман. Неужели еще не конец? Неужели испытание продолжится?

– Ивона. – Рэвал обнял меня, прижимая к себе. Его руки скользнули по моим волосам, затем погладили спину. Нежно и вместе с тем уверенно. – Все хорошо. Самое страшное позади. А теперь пойдем. Я призову туман, чтобы никто на нас больше не напал.

Туман окутал нас, создавая защиту со всех сторон. Этакий кокон на расстоянии вытянутой руки.

– Ты же видишь, куда идти? – спросила я. Потому как сама ничего, кроме сплошного тумана, не видела.

– Вижу. И смогу предупредить, если наткнемся на какую-нибудь корягу.

Рэвал взял меня за руку и повел вперед.

– Как испытание началось для тебя? Почему ты не воспользовался туманом, не разорвал цепи, пока мог? Яд ведь подействовал не сразу?

– Яд действовал постепенно, ты права.

– Тогда почему?

Рэвал не спешил отвечать. Смерил меня задумчивым взглядом. Затем снова устремил взгляд вперед. Видимо, чтобы не пропустить, если наткнемся на корягу или какую-нибудь яму. Хочется верить, что ничего более страшного нам уже не попадется.

– Ошаран напоил меня парализующим зельем и заковал. Сказал, что если я воспользуюсь туманом или разорву цепи до того, как ты придешь, то… ты до меня не дойдешь.

– То есть… он грозился убить меня?!

– Нет. Признаться, у меня была такая мысль. Ослушаться, чтобы Ошаран остановил тебя и засчитал испытание проваленным. Тогда тебе не пришлось бы проходить все эти опасности. Но Ошаран как будто прочитал мои мысли в этот момент, – Рэвал невесело усмехнулся. – И добавил, что если я что-нибудь предприму до твоего появления, он сделает тебе очень больно.

Я содрогнулась. Ошаран – настоящее чудовище.

– А когда ты пришла, было уже поздно. Я ничего не мог.

– Я… опоздала.

– Нет, Ивона. Ты не опоздала. – Рэвал снова остановился, развернул меня к себе и посмотрел в глаза. – Ты не опоздала, слышишь? Ты пришла, как смогла. Я уверен, все было предусмотрено. Чтобы ты не добралась раньше, чем зелье парализует меня. Ты успела вовремя. Если бы ты действительно опоздала, противоядие уже не помогло бы. Я провалялся бы без движения, в полузабытье несколько часов. А как ты знаешь, у нас не было этих нескольких часов.

– Ошаран… он хотел убить нас? – выдохнула я. – Избавиться от неподходящих участников?

На глаза навернулись слезы.

– Нет, Ивона. Нет. Испытания суровы, опасны и болезненны. Но я уверен, в артефактах была заложена информация, чтобы ядовитый туман вовремя остановился.

– Ну да. Мы бы только оплавились слегка… – я всхлипнула.

– Все обошлось, Ивона. Все обошлось, – прохрипел Рэвал и поцеловал меня.

Поцелуй, горячий и порывистый, привел меня в чувство.

– Постой… – прошептала я, когда губы Рэвала отпустили мои. – Ты… ты не попытался освободиться, чтобы мне не сделали больно? Лежал и позволял яду подействовать, потому что не хотел рисковать мною?

– Да, Ивона. Именно так, – глаза Рэвала лучились теплом и внутренним светом.

У меня перехватило дыхание. Сердце защемило от нежности.

– Рэвал, я…

– Эй! Вы чего там копаетесь?

Туман внезапно отступил, растекся в разные стороны, пропуская правителя драконов.

– Я все ждал. Думал, когда же вы выйдете. А вы что-то совсем не торопились.

Рэвал неожиданно оказался между мной и Ошараном. А меня задвинул себе за спину. Я моргнула, потрясенная такой перестановкой. Кажется, правитель тоже удивился.

– А мы должны были выйти оттуда? – Рэвал невесело усмехнулся.

– А ты полагаешь, что нет? – Ошаран недобро прищурился. Улыбка сползла с его лица.

– Не знаю, не знаю. Все происходящее очень походило на попытку избавиться от нас. Ядовитый туман… он ведь почти настиг нас.

– Во-первых, Рэвал, многое зависело от вас самих. От Ивоны, например. От ее скорости. Она могла добраться до тебя значительно раньше, до того, как артефакты начали действовать в полную мощь. Во-вторых, была система безопасности. При соприкосновении ядовитого тумана с живой плотью артефакты прекращали генерировать туман.

– Но то, что было уже сгенерировано, должно было настигнуть нас. Правильно?

– Правильно.

– Это могло убить Ивону, – Рэвал качнул головой.

– Ты знал, на что шел, – жестко сказал Ошаран. – Здесь я бы добавил, что человеку на отборе не место – все испытания рассчитаны исключительно на драконов. Но скажу кое-что другое. Да, испытания рассчитаны на драконов, потому что Шатьер – драконья страна. Потому что правители должны быть достаточно сильны для безопасности Шатьера. Но человек может доказать, что он достоин. Именно это твоя Ивона и сделала. Можете возвращаться в замок.