Предназначенная для крылатого лорда

Ненавижу крылатых лордов, считающих нормальным такое обращение с людьми! Больше всего на свете желала бы не видеть ни одного из них никогда. Ведь и тот, за кого меня выдадут, может оказаться ничем не лучше!

Что если бежать?! Эта мысль заставила замереть и затаить дыхание. Но почти сразу мотнула головой, тоскливо вздыхая. Этим подпишу смертный приговор брату и заставлю отца провести остаток жизни в долговой тюрьме. Как потом жить с этим?!

Да и куда я пойду? Без денег и малейшего представления о том, что делать дальше. Что если придется делать то же, что и этой ночью, или даже что-то похлеще, лишь бы заработать на кусок хлеба? Меня всю передернуло при одной мысли.

Устало вздохнула и двинулась прочь из комнаты. Пока я ничего не могу изменить, но время еще есть. Вдруг все же найду способ, как выбраться из ловушки, в которую угодила из-за прихоти злой судьбы.

ГЛАВА 6

Выходить из своей комнаты утром не хотелось до колик. Но придется! Иначе обеспокоенный отец непременно заявится и начнет расспрашивать. Говорить правду настолько стыдно, что легче умереть. А если совру, он это непременно поймет. Сейчас я вряд ли в состоянии убедительно солгать. Остается нацепить привычную маску, хоть она и трещала по швам, и все же выйти.

Но первый же взгляд, брошенный на сидящего за столом в компании других инваргов и отца Алестера Даргона, едва не стоил полной потери самоконтроля. Тут же вспомнилось, что творил этот мерзавец со мной ночью. А в его улыбке, возникшей на лице при моем появлении, чудился гадкий намек.

Ненавижу! Как же сильно хотелось расцарапать эту мерзкую физиономию!

Быстро отвела взгляд, чтобы себя не выдать, и ровным тоном поздоровалась со всеми. Мужчины, поднявшиеся при моем появлении, сели, как только я заняла место за столом. Возобновили прерванный разговор, чему я только порадовалась.

Сидела, словно воды в рот набрала, и смотрела только в собственную тарелку. Взглянуть снова на крылатого лорда была просто не в состоянии. Слишком боялась не совладать с эмоциями!

Но мало-помалу нервное напряжение проходило. Никто по моему лицу не угадал, что со мной произошло нечто постыдное. Все вели себя как обычно. Правда, отец с некоторой тревогой спросил:

— С тобой все в порядке, Кэти? Выглядишь бледной.

— Немного нехорошо себя чувствую, — выдавила из себя.

Пришлось поднять глаза от тарелки и посмотреть на него. Но взгляд непроизвольно скользнул и по Алестеру. Тот с явной насмешкой смотрел на меня. Еще и в тот момент, как на него обратила внимание, поднес к лицу тост с вишневым джемом и чувственно лизнул. Так, как это делал вчера ночью с моим телом.

Щеки моментально вспыхнули, а самоконтроль разлетелся вдребезги. Проклятый гад! Ну вот за что мне это?!

А еще поняла, что выдержать присутствие крылатого лорда целый день — точно выше моих сил. И ведь ясно же, что в покое не оставит! Будет ходить за мной и донимать разной похабщиной. Еще и руки распускать, если улучит возможность побыть со мной наедине. Озабоченная сволочь!

— Наверное, я сегодня не смогу заниматься делами, — с трудом проговорила, отведя от него взгляд и обращаясь к отцу. — Побуду в своей комнате и отдохну.

— Конечно, милая, — барон смотрел с беспокойством. — Может, вызвать лекаря?

— В этом нет необходимости, — поспешно возразила. — Мне всего лишь нужен покой.

Понимала, что мой поступок Алестер Даргон трактует однозначно. Как попытку избежать его общества. Но мне было плевать! Сам довел до такого состояния. Предпочту проторчать весь день в своей комнате, чем терпеть назойливое внимание беспринципного типа.

Радуясь, что нашла выход из положения, сразу после завтрака покинула столовую и чуть ли не бегом бросилась к себе. Опасалась, что Алестер станет преследовать.

Не успела перевести дух и подумать, чем заняться в часы вынужденного заточения, как раздался стук в дверь.

Сердце тревожно екнуло. И к сожалению, худшие подозрения оправдались. На мое нервное:

— Кто там? — послышался вкрадчивый голос:

— Всего лишь я, кайна Кэтрин. Позволите войти?

— Нет! — вырвалось почти истеричное. — Я ведь сказала, что плохо себя чувствую! Кроме того, недопустимо находиться наедине с посторонним мужчиной в спальне. Оставьте меня в покое!

— Ты ведь знаешь, что я все равно сделаю то, что хочу, — раздалось насмешливое.

И к моему ужасу, ключ, который я оставила в замке, начал медленно проворачиваться. Не успела хоть как-то отреагировать, как дверь распахнулась, впуская ухмыляющегося крылатого лорда.

Он неуловимо быстрым движением оказался внутри и закрыл за собой створку. Опять провернул ключ, отрезая нас от остального мира.

Меня бросило в озноб. Только не это! Только не повторение того, что произошло вчера.

Нужно закричать, пока не поздно. И плевать на скандал! Я просто не переживу, если придется пройти через такое снова!

Уже открыла рот, но Алестер предостерегающе зацокал языком.

— Точно уверена, что хочешь это сделать? Вынудить отца вступиться за твою честь и вызвать меня на дуэль?

Крик застрял в горле, сменившись судорожным вздохом. Этот мерзавец связал меня по рукам и ногам! Поставил перед выбором, которого, по сути, и нет. Я никогда не рискну жизнью отца. Даже ради собственной чести!

Наверняка я сейчас была белая как мел, настолько отхлынула от лица краска. Меня трясло от негодования и осознания своей беспомощности.

Отступив к стене и вжавшись в нее, с ненавистью смотрела на стоящее передо мной красивое чудовище. Лорд же явно забавлялся происходящим. Смотрел с ироничным прищуром и едва сдерживал улыбку.

— Ну же, девочка моя, успокойся! — мягко проговорил он. — Я всего лишь хотел поговорить.

И почему я ему нисколько не верю?!

— И конечно, дать тебе понять, что глупо пытаться от меня сбежать. Тем более таким нелепым способом, — добавил он, хмыкнув. — Если я захочу, ты все равно сделаешь все, что мне нужно.

— Вы в этом так уверены? — процедила, не в силах окончательно смириться с ролью безропотной жертвы.

— А ты нет? — его брови приподнялись. — Доказать?

Вскрикнула, когда он оказался рядом и впечатал меня в стену собственным телом. Одна его рука удерживала за плечо, другая жадно зашарила по груди. К моей радости, сейчас я не ощущала никакого возбуждения от этих действий. Все пересиливали ненависть и возмущение.

Заметив это, Алестер еще более гадко ухмыльнулся и опустился ниже, начав поднимать мне платье.