Предназначенная судьбой

— Я прекрасно это помню, но с тобой что-то не так.

Его резкий смех разорвал темноту, откликнувшуюся странным эхом.

— С этим не поспоришь! Хочешь краткий ответ или развернутый?

— Я хочу знать, почему от тебя пахнет как от чистокровного оборотня.

Каин засунул руки в карманы линялых джинсов.

— Хочешь верь, а хочешь нет: безумный демон-повелитель, который много веков высасывал силу у оборотней, пролетел через меня на пути обратно в ад и при этом меня убил, после чего я таинственным образом воскрес как чистокровный оборотень.

Лейла заморгала, пытаясь разобраться в его сообщении.

Милосердный… Боже! Неужели его странные видения оказались истинными?

Не может быть!

У нее моментально возникла тысяча вопросов, но нарочитая бесстрастность Каина дала ей ясно понять, что он не готов обсуждать с ней свой невероятный опыт.

И она хорошо его понимала. Она и сама не слишком привыкла делиться своими переживаниями.

— Я тебе верю, — произнесла Лейла. — Такую историю вряд ли можно выдумать.

— Вообще-то у меня есть свидетель.

Каин махнул рукой в сторону женщины-оборотня, которая медленно вышла из-за джипа.

Лейла смутилась. Незнакомка была похожа на Харли и Дарси, только волосы у нее были длиннее, а глаза — светлее.

— Боги! Только не еще одна! — проворчала она. — Сколько их всего?

Женщина рассматривала ее с откровенным любопытством, которое можно было бы счесть невоспитанностью, если бы не ее детская непосредственность.

— Если ты имеешь в виду моих сестер, то нас четыре. — Она наклонила голову к плечу, и ее светлые волосы засияли в свете луны. — По крайней мере так мне говорили.

— Это Кассандра. — Каин подошел к женщине, оберегающе обняв за плечи. — Касси, это Лейла.

Лейла неискренне улыбнулась. Не время для пустых разговоров.

— Ну что ж, приятно было познакомиться, Касси, но я вроде как спешу.

— Подожди! — Касси вдруг схватила ее за руку, и ее пальцы оказались неожиданно сильными. — Судьба привела тебя сюда.

Лейла гневно прищурилась. Очевидно, это она вытянула ее из теней.

— Это ты выдернула меня из тумана?

— Полегче, Лейла! — зарычал Каин. — Касси всего лишь вестник.

— Моей тетки?

— Тетки? — переспросил Каин с искренним недоумением. — Откуда ты, к дьяволу, нашла тетку?

— Купила через Интернет! — огрызнулась Лейла, высвобождаясь из хватки Кассандры. Она не доверяла им обоим. — Кто тебя послал?

— Судьба, — проговорила Касси.

Разряд молнии ударил в стальную опору ржавеющего рекламного щита в форме гамбургера.

Довольно неуклюжим движением Каин втиснулся между Лейлой и своей спутницей.

— Проклятие, Лейла, не искри! Она действительно имеет в виду судьбу!

Лейла скрипнула зубами.

— Каин, мне не до шуток. Говори, в чем дело, или я поджарю тебя.

— Она… — Каин замялся, но продолжил спустя мгновение: — Она пророчица.

Пророчица?

Лейла изумленно ахнула, и ее сила испарилась.

— Она видит будущее?

— Только фрагментами, — неохотно признал Каин: было заметно, что им движет инстинктивная потребность защищать прелестную спутницу.

Если Кассандра действительно обладает даром пророчества, то в мире демонов ее должны считать бесценным сокровищем, ради которого можно идти на все.

— Я считала, что пророки вымерли, — сказала Лейла.

— Большинство сказали бы то же самое и про джиннов-полукровок, — сухо напомнил ей Каин.

Лейла поморщилась. С этим не поспоришь.

Она повернулась к женщине-оборотню, которая так пугающе походила на Харли.

— Что за таинственная судьба привела меня сюда?

Та пожала плечами:

— Понятия не имею.

— Великолепно! Тогда судьбе не повезло…

— Нет, — поспешно прервала ее Касси, — дело в ребенке.

У Лейлы от страха подвело живот.

— А при чем тут ребенок?

— Ему угрожает опасность.

Лейла нахмурилась. И это пророчество?

— Ничего нового. А как по-твоему, почему я пыталась убежать? Если бы ты не вмешалась…

Каин угрожающе зарычал:

— Полегче, джинн!

Касси отмахнулась от своего защитника и с явной тревогой прикоснулась к локтю Лейлы, совершенно безрассудно игнорируя опасность, которую несла такая близость к чарам стазиса, окутывавшим младенца.

— Не дай себя ослепить явными угрозами. Тут нечто большее, чем ты подозреваешь.

— Великолепно! — проворчала Лейла, испуганно отшатнувшись, когда пророчица поднесла ладонь прямо к чарам, окружавшим младенца. — Эй! Что ты делаешь?

Глаза женщины вспыхнули слепящим белым светом.

— Близнецы!

Лейла отступила на шаг, еще крепче прижав ребенка к своей груди. Скрытые угрозы? Близнецы?

— Не понимаю, что все это значит.

— Альфа и омега. — Касси пожала плечами, и ее глаза снова стали прежними. — Чтобы найти конец, тебе надо вернуться к началу.

Глава 17

В воздухе появились холодные искры, остро напомнившие Лейле: ей вполне хватает уже известных противников и не было необходимости искать новых.

— Ладно. Но мне действительно пора.

Касси покачала головой:

— Нет еще.

Каин стремительно повернулся в сторону пустынного поля: он уловил характерный запах вампира одновременно с Лейлой.

— Касси, кто-то идет!

— Тейн! — выдохнула Лейла.

Облегчение при мысли о том, что он цел, захлестнуло ее мощной волной.

Каин удивленно поднял брови:

— Твой друг?

— Он не один, — объявила Касси, очень удачно избавляя Лейлу от необходимости объяснять свои непростые отношения с Тейном.

— Чертов горгулья, — проворчал Каин, запрокинув голову и принюхиваясь. — И… что?

— Тьма! — выдохнула Касси.

Каин выругался и добавил:

— Валим отсюда!

Касси подняла руку, призывая его остановиться: Каин уже собрался было взвалить ее себе на плечо.

— Нет, Каин. Мне надо поговорить с вампиром.