Предназначенная судьбой

Лейла узнала на собственной шкуре, как быстро уходят силы, если тебя насильно выдернули из туманов.

Тейн снова перевел взгляд на Джелин:

— Твое логово надежно защищено?

Темно-синие глаза опасно сузились:

— Меня нельзя просто так оскорблять, Харон!

Лейла подавила вздох. Неужели никто из вампиров не умеет управлять своими эмоциями?

Леве дернул ее за брючину:

— Надо понимать так, что ее жилище защищено?

Лейла поморщилась:

— Думаю, нам не следует вмешиваться в семейную разборку.

Леве содрогнулся, демонстрируя свое согласие с этой позицией:

— Уи, нет ничего опаснее родственников.

Лейла бросила взгляд в сторону далеких полей, куда ее тетка привела армию злых сил, чтобы найти ее.

— Это точно.

Тейн был недоволен тем, что приходится полагаться на вампиршу, которую он знал как очень агрессивную особу, готовую в любую секунду взорваться. Особенно прискорбно это было потому, что с ним Лейла, но выбора не было: их преследовала Марика, а до рассвета оставалось меньше получаса.

Следуя за Джелин в городок, обосновавшийся посреди лоскутного одеяла фермерских земель, Тейн окутался тенями, проходя через небольшой парк в центре. Сельские жители обычно рано встают, а ему совершенно не нужно было повышенное внимание.

Наконец охотница поманила их к ветхому кирпичному зданию на углу какого-то сквера в центре городка. Войдя внутрь, Тейн понял, что когда-то здесь располагалось местное отделение банка, но теперь окошки касс были закрыты, а кафельный пол покрывала пыль.

Они прошли через узкий холл и спустились по короткой лестнице, которая вела к банковскому сейфу, располагавшемуся внизу.

Лейла на секунду задержалась — возможно, опасаясь, что им всем следующие двенадцать часов придется тесниться в маленькой комнатке. Тейн вполне мог ее понять.

Чуть подтолкнув в спину, он заставил Лейлу войти внутрь. Ни один вампир не устраивал себе логова без нескольких потайных выходов.

Демонстрируя его правоту, Джелин протиснулась вперед, отодвигая стеллажи банковских сейфовых ячеек, за которыми оказалась прорезанная в стальной оболочке дверь. Она приостановилась, что-то прошептав, и дверь распахнулась, явив деревянную лестницу, которая вела в подземные тоннели.

Молча они вступили в темноту. Тейн ощущал приближающийся рассвет, однако не это, а тревога за Лейлу заставила его торопить Джелин. Она скорее упадет без сил, чем попросит о помощи.

Короткий тоннель закончился у еще одной двери, за которой оказалась большая комната. Тейн окинул взглядом кожаные кресла, расставленные на красном ковре, и садомазохистские приспособления, развешанные по стенам. Больше всего его интересовали запасные выходы и возможные угрозы.

Однако Лейла только поморщилась и с явным облегчением пошла за хозяйкой дома в отдельную спальню с простой кроватью и шкафом, к которой примыкала комната, где можно было положить ребенка.

Тейн нехотя передал сильвермиста охотнице, прогнал Леве прочь и, дождавшись, пока Лейла разместит младенца в соседней комнате, смог наконец уложить ее на широкую кровать и бережно укрыть одеялом.

После этого он привалился к изголовью, расслабился и закрыл глаза.

Тейн был достаточно древним, чтобы иметь возможность восстанавливать силы, не отключаясь от реальности и сохраняя бдительность.

Спустя несколько часов звук приближающихся шагов заставил его вскочить и распахнуть дверь.

Пусть он и воспользовался гостеприимством Джелин, но подпускать ее к Лейле не собирался.

Благоразумно остановившись в нескольких шагах от двери, Джелин подняла руку в жесте мирных намерений.

— Успокойся, Харон, — сказала она. На ней по-прежнему был черный спандекс, только обрез она заменила на «глок-18». — Я не угрожаю твоей женщине.

— Моя женщина сама способна себя защитить, — с иронией проговорил он.

Джелин возмущенно закатила глаза.

— Конечно, может. Только я сомневаюсь, что ты готов предоставить ей такую возможность.

— Чего тебе надо?

— Мой пленник очнулся.

— Твой пленник? — Тейн выгнул бровь. — У тебя проблемы с употреблением местоимений, охотница?

— Сейчас моя единственная проблема — это ты. — Джелин ткнула пальцем в потолок своего жилища, защищавшего их от света солнца. — Я свою часть договора выполнила.

Не зная толком, что именно Джелин намерена делать с сильвермистом, Тейн повернулся, чтобы захватить меч, оставленный им у стены около двери.

— Хорошо, — сказал он. — Но мне надо допросить его до того, как ты начнешь с ним развлекаться.

Она пожала плечами и, повернувшись, зашагала по узкому коридору, приглашая Тейна следовать за собой.

— Ты не скажешь мне, почему охотилась за этим сильвермистом?

Вампирша остановилась, чтобы открыть дверцу люка, проделанного в центре коридора. Тейн улыбнулся: свинцовая крышка люка весила не меньше тонны, а Джелин легко ее подняла! Слухи о ее способностях явно не были преувеличены.

Жаль, что она все еще очень молода. Он охотно спонсировал бы ее участие в боях «Дуротриги» — гладиаторских сражениях демонов. Те немногие вампиры, которым удавалось выживать в них, уходили со знаком Кухулина — татуировкой в виде дракона, дававшей им право бросать вызов на бой за право стать главой клана.

Она подняла голову, адресовав ему недовольный взгляд.

— Меня наняли оракулы. Больше я ничего тебе не скажу.

Тейн поморщился: ему и этого хватало. Джелин может оставить при себе свою чертову причину, заставляющую ее заполучить сильвермиста в свое личное пользование.

Она исчезла в отверстии люка, и Тейн быстро спрыгнул в темноту следом за ней. Едва его ноги успели коснуться твердой поверхности пола, как Джелин включила свет и он смог осмотреться.

Тейн не особенно удивился, обнаружив, что они стоят почти в центре темницы.

Вдоль стен располагалось десять камер, специально оборудованных так, чтобы в каждой можно было держать демона определенного вида: одни камеры были из серебра, другие — из железа, третьи — из дерева, а одна даже оказалась золотой. Однако его внимание почти сразу же привлекло большое помещение в дальней части темницы.

Похоже, Джелин побывала на распродаже для палачей-любителей. Тут были дыбы, клейма, громадные тиски, шипастые дубины и не теряющий популярности электрический стул, а также другие, неизвестные ему, приспособления. В воздухе облаком повис запах дезинфицирующего средства. Как будто кто-то потратил немало времени на то, чтобы убрать кровавые следы.