Предпоследний выход

Спустя прохождение времени около пары осьмушек вырезки суточного круга, если отсчитывать его от начала взлёта, приключилось крутое приземление. Любомир Надеевич, из-за перемены свойства движения, снова обнажил сверкающие глаза и устремил взгляд за окошко. Вскоре обозначилась риска, соединяющая и разделяющая небо и землю, а перед ней, вдали сначала показалась граница моря и суши, а затем возникли остроконечные круглые клинья громадных небоскрёбов, увенчанных звёздно-полосатыми знамёнами. Они, связанные между собой густой паутиной всевозможных сообщений, бесчисленным сонмом блестели на обширной каменистой пустыне, утыканной редкими пятнами замёрзших озёр.

Также точно по расписанию, высоколёт удачно приземлился под воодушевлённые рукоплескания путников в нём.

Глава 4. Антаркти-да-Америка

Выйдя из поблёскивающей искорками наземной повозки, Ятин оказался на краю пространства, отдалённо напоминающего улицу, запруженную плотным шествием. Здесь одновременно звучало несколько щегольских напевов: у начала улицы, в середине и в конце. Восторженный люд, осаждающий обе кромки пространства, и высовывающийся из окон домов, развеивал над головами цветные бумажки и кидал живые цветы в гущу стройных рядов боевых молодцов. Всё видимое взором и пока сокрытое от глаз воинское шествие вместе с его сопровождением, а также зрительские толщи, видимые и невидимые, были воистину великолепны, до того восхитительны, что это увлекательное действо достаточно обозначить одним единственным словом: блеск. И только. Блестящие шеломы на слаженных доблестных бойцах, уверенно держащих блестящие сверхсовременные клинки в руках, облачённых в перчатки, блестяще сшитые, как и прочие доспехи, по последнему зову ратной необходимости блистать везде и всюду. Блестящие взоры доблестных начальников из-под блестящих навесцев военных головных уборов с блестящими знаками отличия, отражающиеся в поблёскивании погон и пуговиц блестящих нарядов от блестящих портных. Блестящая медь игрунов на изысканных орудиях во главе с блестящими знаменитостями водырьского братства, с блеском подбрасывающими в воздух конские хвосты на блестящих древках, где мелкими точечками отражается весь блеск сиюминутно происходящего блистательного события. Блестящие девушки, особо блистая коленками, с искуснейшим блеском вертящие блестящие жезлы. Блестящая уличная мостовая, по которой ступают начищенная до блеска обувка. Блестящие улыбки простого народа на блестящих лицах. Разноцветные плетеницы блестящих воздушных шаров, блестяще подпрыгивающих в руках блестяще упитанных детишек, которые с блеском дурачатся с края мостовой, блестяще защищённые блестящими ограждениями от случайного падения в блестящие лужи. Богато представленные блестящие вельможные приборы для еды, венчающие блестяще исполненные столы на блестяще открытом воздухе, и те, без сомнения, с блеском вписаны в дорогостоящую отделку блестящих подстенков домов. И гурьба блестяще отобранных подавальщиков, без суеты, но не без блеска вертящаяся вокруг блестящего общества за столами. Вездесуще поблёскивающие повозки, призывающие в поход к блестящим трудам и увеселениям в любую точку любого клиновидного небоскрёба, в любой миг и на любых условиях. Наконец, уходящие в удаленье блестящие уличные стены домов с зеркальными окнами, за которыми взметается блеск нескончаемых охватов блестящих услуг для поддержания блеска поголовно всего населения блестящей страны. Одним словом, – Америка.

Ятин, сощуриваясь и протирая глаза, не помышлял о ближайшем будущем, и вошёл в первое попавшееся блестящее заведение для путешественников. Предъявил взору, уставшему от блеска, собственную ладонь со скромным и тускловатым ладонеглядкой. А тот вынужден был показывать в заморской стране только время (уже на четыре осьмушки вниз от востока), да налаживать связь. Никаких полезных и насущных сведений бесплатно через него не получишь. Взгрустнулось. И необъяснимая сиротливость всплыла на поверхность глаз Любомира Надеевича. Он поглядел на спасительный напёрстник. Сие устройство признаётся действительным в любой точке любой цветной страны в «Гужидее». Правда, его небогатые запасы не позволят разгуляться. Тем паче, блеск, вообще-то, дороговат. А Любомира Надеевича терзало простое любопытство. Ещё с высоты полёта, глядя на приближающуюся землю, он задал себе вопрос: а где толстенные ледники? Куда подевались? Любопытно ведь, чёрт побери. Или мы не туда едем? О том он и подал вопрос в «global information». И получил исчерпывающий ответ. «Ледники когда-то, в первые годы становления новой Американской народности, были для нас топливом, деревенщина необразованная, чистейшее и лучшее на ту пору топливо, и давно потрачено для блага народа. А в наше время наилучшим топливом является песок, понимаешь, тупица неотёсанный. Хотя, зачем тебе это надо знать на твою толстую задницу»? После получения такой справки Любомир Надеевич оглядел себя сзади и нашёл тамошнюю выпуклость вполне изящной. А когда взглянул на левую руку, заметил знак внимания: на его напёрстнике осталось меньше половины вещественных запасов. Так что побережливей, побережливей веди себя. Тем более, и без того ему знакомы государственные отличия в манере добывать жизненную силу. Россия, например, это делает путём отбора тепла у воды. Тепло у воды отбирается и доставляется потребителю, а вода становится льдом. Задумка весьма простая, но способы чрезвычайно замысловатые и. затейливые. Тогда как мудрецы Антаркти-да-Америки – наоборот – хитра на выдумку накапливать запасы жизненной силы при изготовлении воды изо льда, путём отнятия большего количества тепла у того, кто этот лёд растапливает. Вот почему внутри новой России уготовились прочные ледяные поля и вокруг неё поднялись высокие цепи ледяных гор. А здешние ледники бывшей Антарктиды – полностью потрачены. Нынче и пески в ход пошли. Теперь жизненная сила добывается из песков. Имеются свои пески, свежеобразованные из обнажившихся камней. Но от них мало толку. Поэтому закупаются они в иных странах, в основном, жарких. Американская жизнь требует наигромаднейших сил.

В помещении представительства по странствиям висело плоскостное изображение Земли, развёрнутое относительно южного остия. Америка, она же бывшая Антарктида, статно занимала господствующее положение посередине, окрасив себя сочным кирпичным цветом. Все остальные царства-государства на изображении Земли удалялись по окраинам. А Россия вообще растеклась по самой границе круга, по внешнему очертанию этого плоскостного представления, образовав нетолстую кромку, окрашенную в меру ярким и в меру нежным зелёным цветом посудного стекла. Других видов Земли, с любых боков, здесь не допускалось. Тем более – сверху. И всюду изящные письмена об испепеляющих воображение возможностях для желательных приезжих. Страна давнишних переселенческих обычаев взахлёб расхваливала себя и своё стержневое место во Вселенной.

Любомир Надеевич цокнул языком о дёсны и обвёл сиротский взгляд по внешней кромке изображения Земли, одновременно тяжеловато повздыхивая. Наверху слева, к этому нежно-яркому ободу был прицеплен мешочек синего цвета с россыпью золотистых звёзд. Бывшая Гренландия.

«В Европу, так в Европу, – подумал путешественник, – эта Америка слишком скоро успела осточертеть».

Раздался зуд на «бугре любви» левой руки.

– Племяшка, – вслух подумал путешественник и чиркнул по бугру ноготком.

На ладони всплыл сын племяшки. Тот собирался, было, что-то спросить, но, по-видимому, мгновенно сообразил сам, и ближайшее воздушное окружение ладони воспроизвело его звук:

– Ничего не надо с твоим ладонеглядкой сотворять. Сам приспосабливается. Если у тебя последнее видоизменение, можно воздействовать на него звуком. Что скажешь, о чём хочешь сказать, то исполнит. Но не вздумай врать и задираться. Относись к нему, словно близкому родственнику или наилучшему другу.

Любомир Надеевич знал о применении голосового общения помимо известного собрания в известном присутственном заведении на улице Фёдора Конюхова. Оно обычно происходит с наиболее близкими друзьями и родными по духу людьми. Но Ятин таковых не имел, то ли к счастью, то ли к сожалению. Даже сыну племяшки ответил не звуком, а мысленной благодарностью. Тот мгновенно исчез, а ладонь слегка скукожилась.

– Молодец, мой братишка, – снова вслух думал кратковременный посетитель чужой страны, – давным-давно женился и внука имеет, смышлёныша. И поговорить есть, с кем. А я балакаю сам с собой. Близкий человек. Единственный и неповторимый. А эти негодяи из учреждения, выдающее государственное пособие, остроумцы, догадались, что подарить. Друга.

Снова зазудилось у основания ладони. Любомир дотронулся до него пальцем. Ладонь высветлилась, но никто не возник.

– Не надо ругаться, – послышалось оттуда, – если чего невтерпёж и доподлинно станет угодным, так и скажи. Без дураков. Прости. Не подумай, что я ругаюсь, я по-дружески выражаюсь.

Голос не столь грубый, но и не слишком ласковый, незаметно, чтоб учтивый, скорее, непокорный, нетребовательный, ничего не просящий и не укоризненный, но и нельзя сказать, будто спокойный, так как в нём явно прочитывалось лёгкое возбуждение, похожее на некоторый мягкий натиск. И нет в нём заметной зависимости. Ага. Именно такой и выдался голос из ладонеглядки: вольный и независимый. То ли женский, то ли детский.

– Чем тебя выключить? – спросил владелец прибора, вспомнив давешнее желание, произошедшее рано утром в удобной кроватке дома.

Свет на ладони погас.

«Ну вот, обиделся», – про себя вымолвил обладатель словесного существа, но вслух не обмолвился, посему «ладонеглядка» не отвечал и на мысленное суждение. Или тоже произвёл про себя собственное независимое воззрение по поводу владельца.

«И женщины тут не женщины, а чёрт знает что. – Ни с того, ни с сего подумал Ятин, твёрдо не желая с кем-либо знакомиться в блестящей стране. Осерчал, что ли чуть-чуть из-за ощущения сиротливости и чужаковатости, вместе взятыми. – Правильно говорят: вумен. Угу. Вумен и есть». А затем повторил про себя замечание ладонеглядки и друга: «не ругайся».

Шествие, между тем, удалялось. Вслед за ним клубился эдакий смерчик и ловко засасывал в себя весь праздничный мусор. Любомир всё-таки не спешил немедленно отбывать на высоколётную стоянку. Потоптаться что ли чуть-чуть по стране, дальше и противоположнее которой нет на великом круге земном? Хоть след оставить. А то ведь и рассказать не о чем будет. Правда, рассказывать-то некому. Пока некому. А вдруг ещё поменяется ход судьбы в грядущей стране. Возможно, здесь. За углом.

Он прошёлся по новому для себя подобию улицы, без обусловленного намерения, и без любопытства оглядывал блестящее содержимое блестящего пространства. Прогулялся по иному окружению, по третьему…

Потоптался вдоль и поперёк, поглядел под ноги свои, чтоб следы увидать. Ан нет, во мгновение ока, будто из-под земли, чудесным образом возникали чистильщики и тщательно их замётывали. Да-с. А вумен? Где оно? Вумен, впрочем, при переводе на обычный язык, действительно женского рода. Не без привлекательности. Ятин немного повеселел от неожиданного поворота чувств. И огляделся, чтобы в том убедиться. Но ласковое будущее, опережающее ход холостяцкой судьбы, не обнаружилось. Навстречу двигалось невероятное по назойливости и яркости пригласительное устройство, затмевая собой все иные виды. «Вот, ваша долгожданная судьба, – гласило сооружение, – вот, постоянно вами искомое. Глядите прямо перед собой: вот, любимый вами подарок почти ваш. Глядите и соглашайтесь. Вся самая наизамечательнейшая продукция, всегда вам необходимая, вообще всё наилучшее – изготовлено из чистейшего и неповторимого пингвиньего жира! Наши пингвозаводы нового поколения обещают вам превосходное американское качество»…