Предсказание для адвоката
Шрифт:
– Попробую, – отозвался голос в трубке. – Хотя я слабо представляю поставленную передо мной задачу…
Конечно, куда лучше было бы, если бы Елизавета смогла это проделать самостоятельно. От старой дамы в этом деле вряд ли будет толк. Однако Дубровская не осмелилась ослушаться мужа. На сегодня был запланирован прием гостей…
Лиза перебирала содержимое платяного шкафа, не зная, на чем остановить свой выбор. Вечерние платья случаю явно не подходили, ну а футболки и джинсы выглядели слишком обыденно и незамысловато. Прием устраивался для каких-то давних приятелей семьи, которые еще ни разу не видели Дубровскую. Понятно, что Ольге Сергеевне хотелось показать «товар» лицом и не краснеть за вновь приобретенную родственницу. Но для Лизы худшую пытку и придумать было
– О, неужели приехали? – восклицала она, краснея от собственной лжи. – А я и не слышала. Сейчас спущусь.
Быстрый взгляд в зеркало, взмах расчески, и вот она уже идет вниз к людям, которых раньше никогда не видела. Ей было неприятно то любопытство, с которым они рассматривали ее, те пересуды, которые они, должно быть, устраивали по пути домой, обсуждая все стати жены Андрея Сергеевича.
И вот уже минул год, но мало что изменилось. Разве что визиты стали более редкими, да и интереса у окружающих поубавилось. И вот сегодня она опять должна пройти через ненавистные смотрины…
Конечно, от Дубровской было мало пользы в подготовке к вечеру. Она лишь стояла, смотрела и путалась у всех под ногами. Другое дело – Ольга Сергеевна. Ее голос раздавался в гостиной, по ее указаниям готовили закуски к ужину. На лестнице звучали ее шаги, в дверях мелькал ее стройный силуэт.
Елизавета и рада была бы помочь, но она слабо представляла, что делать, и могла только выполнять чужие команды: налить воды в цветочную вазу; отнести серебряные приборы в кухню для того, чтобы их хорошенько начистили; заправить салфетки в кольца. Эти задания могли быть поручены даже ребенку, и самолюбие Лизы сильно страдало. Вот и теперь, когда пришла пора переодеться к ужину, Дубровскую охватило тревожное ожидание – правильно ли она подберет себе наряд, сможет ли она соответствовать?
В результате долгих мук родилось простое решение: серая юбка из тонкой шерсти и белая блузка. На шею она надела цепочку с кулоном. Оглядев себя в зеркало, Лиза осталась довольна: простенько, но с достоинством. Она все еще краснела при воспоминании о первом вечере знакомства с родителями Андрея, когда они с маменькой вырядились в роскошные, до полу, вечерние платья. А гости щеголяли в легкой летней одежде, оставив бриллианты дома…
В дверь постучали. Пришла пора спуститься вниз, и Лиза, помешкав несколько минут, направилась к лестнице. Из гостиной доносились смех, легкая болтовня. Ольга Сергеевна развлекала гостей.
– О, вот, должно быть, и она! – раздался женский голос, и Лиза в недоумении остановилась. – Да это настоящий бриллиант! Поздравляю, Ольга Сергеевна, ваша невестка – редкая красавица.
Изумлению Дубровской не было предела, поскольку она даже не шагнула на первую ступень лестницы. Может, дама могла просвечивать бетонные перекрытия насквозь?
Лиза подошла к лестнице и осторожно глянула через перила вниз. Ей стала понятна немая сцена, которая разворачивалась в гостиной. По ступеням спускалась домработница Полина, которую гостья ошибочно приняла за невестку друзей, что, впрочем, было неудивительно. Дело в том, что зловредная девица была одета и причесана совсем не так, как подобает прислуге: бледно-зеленая шифоновая блуза с вырезом, выгодно открывающим полную грудь, такого же цвета юбка из жатого шелка с пояском на тонкой талии. Пшеничная коса высоко поднята и тщательно уложена.
С того места, где стояла Дубровская, хорошо было видно, что у мужчин, стоящих у камина, появление хорошенькой горничной вызвало неподдельный интерес. Дамы тоже замолчали, приглядываясь к незнакомке. Хуже всех было, без сомнения, Ольге Сергеевне, лицо которой покрылось красными пятнами. Она потеряла свое хваленое самообладание, потому что не знала, как выйти из ситуации,
в которую она, помимо своей воли, попала. Положение и впрямь было затруднительным.Елизавета едва не бросилась назад, в свою спальню, предоставив любимой свекрови выпутываться из щекотливой ситуации так, как она пожелает. Но спокойный, слегка насмешливый голос остановил ее на полпути:
– Извините, господа, но я не та, за кого вы меня только что приняли. Я – лишь скромная домработница, готовая подносить вам блюда во время ужина. Моя хозяйка сейчас спустится вниз. Она, кстати, очень хороша собой.
После этого чертовка, вильнув бедрами, исчезла в направлении кухни. Лизе же не оставалось ничего иного, как спуститься вниз по лестнице к гостям. Ее встретили незнакомые лица и невыносимая тишина.
– Ну вот и она наконец, – обрела голос Ольга Сергеевна. – Где ты скрывалась? Я уже хотела отправиться на поиски.
Дубровская позволила себе улыбнуться, хотя ее мутило от страха.
– Ну что же, – оторвалась от группы гостей дама и поспешила к ней навстречу. Должно быть, это она совершила тот самый промах и теперь горела нетерпением сгладить неловкость. – Очень мила, – проговорила она, ослепляя Лизу улыбкой искусственных зубов. – Давайте знакомиться!
Тишина наконец была нарушена, и нестройный гул голосов говорил о том, что недоразумение разрешилось и итоговая черта подведена.
Это потом, после окончания злополучного приема, они начнут сплетничать об этом и еще хуже – пересказывать ситуацию своим знакомым. Дубровская уже представляла реакцию их друзей. «О боже! Какая глупая ситуация», «Но ты тоже хороша. Как ты могла перепутать горничную с молодой хозяйкой?» И неизбежное объяснение самой виновницы происшедшего: «Да видели бы вы эту хозяйку! Там и смотреть не на что».
Хотя, вполне возможно, дама окажется порядочнее и только усмехнется в ответ. Но это будет потом, а сейчас Лиза вряд ли отдавала отчет своим поступкам и словам. Она механически пожимала руки незнакомых людей, выслушивала имена и тут же их забывала, а в голове вертелась единственная мысль: «Как хорошо, что Андрей задержался на работе. Если все будет нормально, он, возможно, и не узнает о том, что здесь произошло. Услышь мою мольбу, господи!»
Вечер шел своим чередом. Менялись блюда, как и темы разговора, но некоторая натянутость между присутствующими все же оставалась. Ольга Сергеевна что-то шумно рассказывала о последней поездке, но временами бросала тревожные взгляды в сторону Дубровской. Возможно, она чувствовала за собой вину и гадала, о чем в данный момент думает ее невестка. Но лицо Елизаветы казалось непроницаемым. Она сидела тихонько, как послушная школьница, и не предпринимала попыток поддержать разговор.
– А чем вы занимаетесь? – задала вдруг вопрос дама с искусственными зубами. – Должно быть, что-то модное: дизайнер, психолог или музыкант?
– Елизавета – адвокат. Специалист по уголовным делам, – вклинилась свекровь. Видимо, она опасалась, что из-за пережитого стресса ее невестка позабудет название своей профессии.
Лиза почувствовала, что ее уши становятся горячими.
– Странное, однако, занятие для молодой женщины, – пробасил седовласый мужчина. – Грязь, кровь, трупы. Нет, вы меня извините, но при всем уважении к дамам-юристам я полагаю, что это занятие для мужчин. Немало прелестных сторон нашей повседневной жизни может украсить собой женщина! Нет, им подавай расследования, риск и соперничество с сильной половиной человечества.
– О, завелся! – прошептала на ухо Дубровской белозубая дама. – Верите, милая, как только ему на язык попадет хоть капля коньяка – он становится невозможен.
– Мало ли чем может заняться женщина? Петь арии, играть в театре, учительствовать…
– Класть шпалы, драить полы и водить трамвай, – не выдержала дама, брякнув от досады вилкой. – Как ты старомоден!
– Ну зачем же сразу обижаться. Возьмем, к примеру, профессию журналиста…
– Не терплю журналистов! – неожиданно горячо заявила Ольга Сергеевна. – Они любят жареные факты, суют свой нос куда попало и толкуют события так, как им заблагорассудится.