Предсказание для адвоката

Варвара сделала шумный глоток, опрокидывая в себя половину стакана с шипучим напитком, и начала свое невеселое повествование…

Будучи созданием крепким, деревенским, привыкшим к тяжелой работе, Варвара тем не менее не была лишена жалости. Наблюдая, как страдает ее хозяйка от регулярных издевательств супруга, она испытывала не только сочувствие, но и острое желание вмешаться, раз и навсегда прекратив пытки за закрытой дверью.

Как-то раз, когда Константин, удовлетворив свой звериный инстинкт, умчался на службу, домработница улучила благоприятный момент. Хозяйка осталась одна и, сидя на кухне, понуро размышляла о чем-то, изредка поднося ко рту кружку с давно остывшим чаем.

Варвара услужливо подала ей на блюде только что испеченные пироги, но хозяйка только отрицательно покачала головой. У нее не было аппетита. Но Варваре характер недомогания был ясен и без объяснений. Мария страдала, безмолвно, в одиночестве. Нестерпимая жалость охватила домработницу, и она, повинуясь внезапному порыву, обняла женщину за плечи. Этот простой и человечный поступок неожиданно потряс хозяйку, и она разрыдалась. Она плакала, как ребенок, размазывая по лицу слезы, громко всхлипывая и сморкаясь. Варвара терпеливо ждала, изредка поглаживая женщину по голове. Наконец рыдания прекратились, и Мария, промокнув лицо салфеткой, взглянула на свою прислугу.

– Ну и страшная я, да?

Выглядела она и вправду не очень, но Варвара поспешила опровергнуть ее слова:

– Все нормально. Только глаза припухли немного. Умойтесь, и все как рукой снимет.

Мария кивнула и, подойдя к раковине, ополоснула лицо водой. Но это не особенно ей помогло, нос и глаза упорно не желали приобретать свой привычный цвет. Женщина махнула рукой и опять села за стол.

– Почему вы позволяете себя мучить? – начала трудный разговор Варвара. – Вы – красивая молодая женщина. Зачем вы терпите?

– Видно, уж ничего не поделаешь, – безжизненно отозвалась Мария. – У каждого своя судьба, свой крест.

– А поделать-то можно, – многозначительно произнесла домработница. – Если вам необходима помощь, только скажите. Я уж что-нибудь придумаю.

По правде говоря, Варвара не совсем представляла, как она может помочь, но знала вполне определенно, что действовать нужно. Не сидеть же сложа руки и дожидаться, когда ее милый хозяин отправит свою женушку на тот свет. Она перебирала в уме варианты, искала для Марии спасительный выход. Но та вдруг встала и решительно двинулась прочь.

– Постойте! – воскликнула Варвара. – Мы же ничего не придумали.

– А тут и думать нечего, – бледно улыбнулась Мария. – Оставим все как есть.

«Ну уж нет! – ожесточенно подумала домработница. – Я обязательно что-нибудь придумаю. Я просто должна это сделать…»

Удобного случая не пришлось долго ждать. Через неделю после памятного разговора Константин позвал жену наверх, в спальню. Мария поняла все сразу же. Она вдруг разом сгорбилась, словно ожидая удара, но возразить не посмела. Домработница поймала ее полный отчаяния взгляд. Хозяйка поплелась наверх, а Варвара, подождав минуту, бросилась к телефону.

– Милиция. Говорите, – раздался в трубке сонный голос.

– Мне угрожает опасность, – жарко зашептала она в трубку. – Вы должны срочно приехать. Речь идет о жизни и смерти…

Сержант милиции находился в сложном положении. Вот уже несколько минут он рассматривал с приличного расстояния дом Кротовых и не решался войти. С одной стороны, он, конечно, был обязан проверить вызов. Тем более что звонила супруга известного человека, Константина Кротова. С другой стороны, речь шла о семейных разборках, и у сержанта было нехорошее предчувствие, что вмешательство будет иметь для него не самые приятные последствия. Но делать что-то было все равно нужно, и он, аккуратно притворив за собой калитку, двинулся через двор…

– Милиция? – ошеломленно произнес Кротов, рассматривая милиционера так, словно это было привидение. – Боюсь, что это ошибка. Я никакую милицию не вызывал.

«Так и есть!» – обреченно подумал сержант. У него начали потеть подмышки, верный признак грядущих неприятностей. Он сглотнул слюну.

– Верно. Звонила ваша жена. Она была встревожена и что-то говорила о грозящей ей опасности.

– Что за бред! – повысил голос Кротов. – Моя жена в порядке. Она находится в спальне, наверху, и смотрит телевизор.

– Разрешите убедиться, – попросил сержант.

– Да вы ополоумели, что ли? – вскричал Кротов. – Вы хоть знаете, с кем разговариваете?

– Да. Конечно. Извините, но у нас инструкция…

– Да чихал я на вашу инструкцию!

– Простите, но я вынужден настаивать, – бормотал сержант, обливаясь потом.

Кротов, по-видимому, понял, что горлом строптивого сержанта не проймешь, поэтому, чертыхнувшись сквозь зубы, решил проявить благоразумие.

– Как хотите, – рыкнул Константин. – Варвара, зовите сюда Марию Ивановну.

Просьба была адресована домработнице, которая как ни в чем не бывало вытирала с мебели пыль. Женщина проворно поднялась по лестнице, направляясь в хозяйскую спальню.

Сержант неловко переминался с ноги на ногу. Кротов держался надменно, с вызовом. Молчание было тягостным.

Прошли минуты, и перед сержантом предстала сама хозяйка, бледная, испуганная женщина. Она робко взглянула на Константина, но тот, дернув подбородком, адресовал ее взгляд милиционеру. Тот неловко закашлялся.

– Сударыня, вы звонили нам с просьбой о помощи, – начал он, упорно избегая смотреть на хозяина.

– Я не понимаю, – почти прошептала она.

– А чего тут понимать? – взвился Кротов. – Товарищ из милиции утверждает, что ты просила их срочно приехать. Якобы тебе угрожает опасность.

Мария расширила глаза, почему-то взглянула на домработницу. Та отчаянно драила тряпкой телевизор.

– Простите, но это ошибка, – сказала она наконец. – Я не звонила вам. Кто-то, должно быть, подшутил.

– Вот и я об этом говорю! – раздраженно отозвался Кротов.

– Вы себя хорошо чувствуете? – спросил сержант, обращаясь к женщине.

– Превосходно! – влез супруг. – Скажи ему.

– Да, хорошо, – поддакнула Мария, но глаза ее смотрели напряженно, выдавая страх.

– А что это у вас? – спросил вдруг сержант, указывая на рукав халата. – Кровь?

Мария вздрогнула.

– Я порезала бритвой руку, – призналась она.

– Надеюсь, ничего страшного?

– Сержант, вы задаете слишком много вопросов. Я начинаю терять терпение, – в голосе Кротова слышалась едва прикрытая угроза.