Предсказанное. Том 2

Базы наподобие матки отеллоидов мантоптерский флот в количестве полусотни боевых посудин не имел. Роль базы, как и предполагал Железовский, играл один из кораблей, флагман флота, самый крупный среди остальных, к которому крепились остальные корабли. В этом отношении Мантоптеры не отличались от своих исконных врагов Галиктов, которые обладали примерно той же логикой.

Вплотную к черному рою «драконов» подходить не стали. Для поиска того, ради чего рисковали жизнью прадед и правнук, расстояние особой помехи не представляло.

— Подключайся ко мне, — сказал Железовский. — Пощупаем флагмана.

Дар привычно сосредоточился на вхождении в измененное состояние сознания. В душу влился ручей энергии, изменив горизонты чувствования и видения. Стали слышны электрические сигналы, бегущие по незримым цепям в корпусе корабля-ножа, проявились концентрации энергии внутри него, потом снаружи. Сильно мешало колоссальное вихревое электромагнитное поле Солнца, а также потоки света и заряженных частиц, но все же Дар смог немного отстроиться от них и, уцепившись за мысль-волю Железовского, как ребенок за руку старшего, последовал за ней в пространство.

Флагман мантоптерского флота представлял собой изнутри сложный организм, пронизанный множеством кишкообразных тоннелей и щелевидных коммуникаций. В отличие от «осиных» творений, компьютер-мозг которых был распределен по всей массе корабля, космолеты Мантоптеров имели сосредоточенные в центре управления — в «голове», так как форма корабля повторяла форму тела Мантоптера, — счетно-вычислительные комплексы, мантоптерские интеллект-компьютеры. Поэтому реагировали они на раздражители иначе, как машины, получающие сигналы тревоги от сети периферийных датчиков, в то время как Шершень, к примеру, имеющий плотную «нервную систему», пронизывающую корпус корабля, сразу начинал поиск нарушителя границы. Инк мантоптерского корабля проникновения на борт сгустка ментального поля, образованного пси-сферами двух интрасенсов, не заметил. Невидимое и неосязаемое облачко мысли разведчиков двинулось по тоннелям флагмана, заглядывая в попадавшиеся на пути отсеки и ощупывая находившиеся там объекты.

Команды Мантоптер-крейсер не имел. То есть команды, состоящей из живых богомолов, которые могли бы им управлять. Но экипаж на нем все-таки присутствовал. Состоящий из людей!

Всего их было шестеро. Четверо располагались в рубке управления, занимавшей самое большое помещение в голове «дракона». Двое возились в одном из ближайших отсеков, где была установлена кабина метро. Не мантоптерская — созданная людьми. Дар мимолетно подумал, что это очень удобно — иметь на корабле терминал метро, дающий возможность в любой момент покинуть борт крейсера или прибыть на него для участия в боевых действиях. Не мешало бы установить такую кабину и на «осином» корабле.

«Не отвлекайся!» — одернул правнука Железовский.

Двинулись дальше, но Дар вдруг нащупал идею и поделился с прадедом, считая, что их миссия вполне осуществима, если принять его план.

«Попробуем, — мгновенно понял его Аристарх. — Но сначала найдем артефакт. Он должен находиться здесь, в одной из кают экипажа. Либо его носит с собой наш приятель».

«Леон Торопов?»

«Дан Шаламов».

«Я его не чувствую».

«К счастью, я тоже».

Даниила Шаламова, ни «полного», ни «неполного», и в самом деле на борту мантоптерского монстра не оказалось. Среди четверых членов экипажа крейсера находился лишь давний знакомец Дара Леон Торопов, который в отсутствие наставника и руководил действиями мантоптерского флота.

«Что будем делать?» — спросил Дар, чувствуя, что начинает выдыхаться.

«Понаблюдаем».

«Я долго не смогу…»

«Держись, сынок! Другого шанса у нас не будет!»

Четверо людей в рубке флагмана, приспособленной для их обитания и работы, разговаривали мало. Они были заняты слежением за видеомониторами и переговорами с другими кораблями флота. Леон Торопов тоже сидел перед виомом, читал какие-то записи и схемы, рассматривал возникающие перед ним пейзажи, геометрические конструкции и панорамы Солнца с черным пятном эйнсофа. Изредка он окликал кого-нибудь из своих коллег, прохаживался по залу и снова садился за монитор.

«Да, так можно ждать долго, — пришел к неутешительному выводу Железовский. — Придется рисковать. Поворачиваем обратно».

Облачко мысли-воли обоих интрасенсов влилось в стену зала, не потревожив сознания работающих в рубке людей. Лишь Леон, будучи «супером», почуял что-то, огляделся, раздувая ноздри и прислушиваясь к долетавшим из недр корабля звукам, но так и не понял, что его побеспокоило.

Удача в лице одного из членов экипажа крейсера сама пришла в руки разведчиков. Не в руки, конечно, а в пси-резонансный контур. Не успели они просочиться в тоннель за стенами рубки, как столкнулись с человеком в блестящем унике. Интрасенсом он не был и оказать сопротивление объединенному психотронному полю Дара и Аристарха не смог. Они легко завладели его сознанием и сразу обрели массу, габариты, плотность, слух и зрение. Дальше космен — его звали Стив де Ниро — действовал уже под их диктовку.

В ухе Торопова заговорил наушник рации:

— Командир, спустись к каютам, тут кое-что интересное обнаружилось.

— Стиви? — удивился Торопов. — В чем дело?

— В моей каюте кто-то покопался.

— Чушь собачья! Сам все разбросал небось.

— Спустись, — настойчиво повторил де Ниро. — Здесь следы какие-то странные.

— Макаронник хренов! — в сердцах сказал Торопов. — Зеленых чертей увидел, что ли? На борту только мы да автоматы. Ладно, сейчас приду.

Он закончил просматривать изображения эйнсофа под разными ракурсами и в разных диапазонах электромагнитного спектра, выключил виом.

— Парни, вылетаем через час, готовьтесь.

Возле ряда кают экипажа, располагавшихся уровнем ниже рубки, он появился через две минуты.

Стив де Ниро топтался у двери своей каюты, заглядывая внутрь и почесывая затылок. Вид у него был растерянный. Увидев командира, он отошел в сторону, ткнул пальцем в пол:

— Видишь? Что это такое?

Леон озадаченно уставился на цепочку круглых потемнений в светло-сером материале пола. Выглядели эти потемнения величиной с тарелку как следы, оставленные слоном, ноги которого были раскалены до огромной температуры. «Слон» постоял у каюты де Ниро, потом у двери каюты Торопова и испарился.

— Ничего не понимаю! Когда ты это об… — Леон не договорил.

В руке Стива появился парализатор «василиск».

— Открывай каюту, командир.

— Ты что, с ума сошел?!

— Открывай, мне кое-что нужно у тебя забрать. И не хватайся за пистолет, парень, я выстрелю первым!

— Что здесь происходит?! — заорал Леон, покрываясь испариной; вызвать по рации подмогу он не догадался. — Следы — твоих рук дело?

— Несколько выстрелов из «универсала», — ухмыльнулся Стив, и лицо его изменилось, застыло как маска. — Побыстрее, сынок, не заставляй меня стрелять.

Леон сделал шаг назад.

Сверкнула вспышка. В стену каюты рядом с его головой вонзился клинок огня. Сгусток плазмы оставил на ней точно такое же пятно, что и в полу, похожее на «след слона».

— Открывай!

Торопов вздрогнул, помедлил секунду и открыл дверь. Отступил в сторону.

— Не знаю, какая муха тебя укусила, но ты пожалеешь об…

Стив нажал на курок «василиска».

Получив мощный пси-удар, Леон отшатнулся и, несмотря на свои немалые возможности интрасенса и наличие защитника под волосами на голове, «поплыл», почти теряя сознание, сел на пол.