Предвестник

верили, что это были благословленные дети Судьбы. Сколько раз он слышал, как Роланд

ворчал, что обречен ходить по лесу на двух ногах? Что неуклюжий облик человека не

давал ему понять все секреты леса?

Каэл подумал о моменте, когда смотрел в глаза последнему монстру, который был

главой среди них. Он помнил его глаза, они были умными и понимающими. Это было

невозможно, но так было.

– Я не знал. Клянусь, - сказал он.

Огонь в глазах Килэй угас до угольков, но она все еще поджимала губы.

– Нет, это моя вина. Не стоило ждать, что ты поймешь.

– Но я понимаю. Мне всегда нравились истории про оборотней.

Она не ответила и продолжила строить могилу. Он помогал ей двигать камни, но она

не смотрел на него. Ее губы были сжатыми, взгляд – необычно тяжелым. Как мог он

убедить ее, что ему было очень жаль?

– Когда я был младше, я представлял себя одним из них, - его лицо пылало, когда он

ощутил на себе ее взгляд, но он продолжил. – Я притворялся, что слышу разговор зверей,

что у меня острый слух и нюх. Знаю, звучит глупо, но я всегда хотел быть таким.

Она молчала.

– И каким животным ты себя представлял?

– Оленем.

– Правда? – теперь она улыбалась, и он не знал, радоваться или обижаться. – Я всегда

думала, что ты больше похож на барсука.

– Почему?

– Ты сильнее, чем выглядишь, и с причудами.

Он обдумал это и решил не возражать. Когти барсука были неплохими. Он посмотрел

на волка, его желудок сжался, когда он увидел, как искажено тело.

– Все они так выглядят?

– Да, после того, что с ними сделал король, - мрачно сказала она. – Маги наложили на

них проклятие, и оно заставляло их менять облик против их воли. Это против природы.

После нескольких лет они застряли где-то между.

Он увидел ошейник на шее зверя с черным драконом.

– Это оковы.

Она кивнула.

– Проклятые.

Гнев разбухал в его груди. Он никогда не встречал оборотня, но читал про них

достаточно, чтобы они были ему близки. Королевство было перед ними в долгу.

Он помнил Крепкого Идэна, единственного храброго рыцаря, который смог вызвать

на бой левиафана из Высоких морей. Когда они встретились, монстр разбил его судно, и

он отлетел в глубины. Его прибило к берегу три дня спустя, едва живого. Если бы не

Быстроножка, кулик, он бы умер. Она вытащила его и отнесла в гнездо, где выходила его.

Идэн влюбился в нее, но Быстроножка знала, что любовь обречена. Как только он

выздоровел, она улетела за океан, в странные земли за морем.

Хотя Идэн жил, его сердце было разбито. Он снова поплыл и вызвал левиафана. В

этот раз ему было нечего терять, и он поплыл в пасть монстра, в его горло. Он добрался до

сердца и разрезал вены, удерживающие его, отправил его в огненные глубины брюха

левиафана, где оно сгорело.

Если бы не Быстроножка, Идэн никогда не убил бы левиафана. Высокие моря были

безопасными, потому что он пожертвовал собой.

– Думаешь, их можно как-то спасти? – слова вылетели из его рта раньше, чем он

подумал.

Килэй пожала плечами.

– Может… я пыталась, но это пошло не так, как я планировала.

– Потому у тебя такие проблемы с королем?

– Отчасти, - кивнула она. Килэй села на корточки и уперла локоть в колено. – Слушай.

Освобождать оборотней сложно. Одно дело идти по Беспощадным горам, другое дело –

Средины. Мы должны взять себя в руки, да?

Он неохотно кивнул. Он не знал, сколько лет должно уйти, чтобы отомстить за

Тиннарк и освободить оборотней. Если все продолжится в таком темпе, как сейчас, он

будет возраста Амоса, когда получит шанс жить счастливо.

Килэй хлопнула его по плечам, улыбаясь при виде его тяжелого взгляда.

– Не переживай. Можно думать сразу о нескольких заданиях. Ведь задания редко

простые и требуют лишь сделать что-то.

* * *

Он помог ей похоронить оставшихся оборотней – полуволков, как звала их Килэй – и

они покинули Проход.

Темные тучи закрыли небо над ними, ветерок стал холоднее. Изгибы равнин

остались позади, впереди их ждали камни и пучки коричневой травы. Сосны смотрели

свысока, как стражи, пока он шел за Килэй по тропе, вьющейся между деревьев.

Он не думал, что будет скучать по шуму каравана: крикам Чэни и Клода, вечной

болтовне Аэрилин и нотам бедной скрипки Джонатана. Но, чем дольше они шли, тем

больше ему этого не хватало.

Он понимал, что не стоило так думать. Гаррон был мертв по их вине, он и не ждал

снова увидеть караван.

Они вышли из-под прикрытия деревьев на широкую долину. Узкий ручей бежал по

ней, вдоль берега он увидел знакомые зеленые туники, люди отмывали раны в воде.

Он увидел Аэрилин на дороге вдали от остальных. Ее глаза были красными, она

упрямо скрестила руки. А, когда увидела их, тут же побежала. Кто-то рассказал ей правду.

Он видел по ее взгляду, что они в беде, и приготовился.

Она подбежала к Килэй.

– Знаю, - она вскинула голову, чтобы не пролились слезы. – Горацио сказал мне, что

ты опасна. Плевать. Король спустил тех монстров на всех нас, ему было все равно, кто

пострадает. Но важно то, что ты – моя подруга, а друзья не позволят этому помешать их

дружбе, - она крепко и быстро обняла Килэй и шагнула к Каэлу.

Она прижалась к его груди, и он не знал, что делать. Так что он обхватил ее руками,

стараясь не помять платье.

– Мне жаль, - начал он, но она зажала его рот рукой.

– Не надо. Я уже наплакалась, а папа не хотел бы видеть меня такой, - она слабо

улыбнулась. – Знаешь, что он бы сейчас сказал? «Время ценно, милая, так что не топи его

в слезах».

Она взяла их за руки и повела к каравану, где их ждали друзья.