Предвестник

Глава 18:

Пираты?

Они долго не задерживались на месте, через пару часов деревья пропали, их

встретило открытое поле. Солнце начало спускаться, лучи падали в бреши между туч.

Ветер танцевал с длинными травинками, пока караван шел мимо них.

За полем мир резко обрывался. Каэл оторвался от группы и подбежал к краю утеса,

его манил гул волн. Он остановился на краю и смотрел на чудо перед собой.

Океан.

Он был бесконечным, как небо. Вода тянулась вдаль, волны мерцали на солнце,

преследовали облака над собой. Чайки летали на холодных порывах ветра, кричали друг

другу, и он завидовал им. Оттуда был прекрасный вид.

Он мог стоять так весь день, глядя на то, как вода целовала небо. Но караван шел

дальше. Они мало спали, а деревня у скал обещала горячую еду.

Вниз можно было спуститься только по тропе, вырезанной в камне. Путь был

опасным, резко менял угол направления. Лошади спускались зигзагами и со страхом

перебирали копытами. Внизу их ждал деревянный знак «Харборвилль».

Синие буквы выгорели и облетели. Одна из цепей была ржавой. Табличка висела на

оставшейся цепи, и ветер беспощадно бил ею о столбик.

Среди камней и гнилых досок стояли кучи ростом с человека. От них сильно пахло

гнилью и тем, что он мог описать как старый океан: вода высыхала, и оставался запах

рыбы.

Они прошли первые несколько куч, и Каэлу начало казаться, что они не одни: кто-то

следил за ними из теней. Он зажег факел и шагнул ближе, готовый к нападению. Свет

прогнал тени и открыл преследователя. Размытые грани тьмы стали тощими руками и

ногами, он увидел испуганное лицо мальчика.

Он был младше Клода. Но выглядел как старичок: под его голубыми глазами были

мешки, его одежда была изорванной и грязной. Несколько пуговиц на рубашке пропали,

его живот выглядывал из-под одежды, раздутый.

Мальчик поймал взгляд Каэла и нырнул за гниющую кучу. Каэл подвинул факел и

озарил его. Он испуганно отпрянул, когда увидел, сколько под кучей трупов. Их кожа

облетала с костей, их глаза были красными и закрытыми. Он хотел отвернуться, но один

из них поднял тощую руку и приоткрыл глаза.

Они были живыми.

Кто-то – судя по запаху, Джонатан – схватил его за плечо и оттащил. Он держал

факел, пока они шли и видели все больше страдающих людей под грудами мусора. Те,

кому повезло, сидели у маленьких костров, смотрели на котелки. Другие сидели,

прижавшись подбородками к коленям, смотрели впавшими глазами на проезжающий

караван.

Не так должны были выглядеть Высокие моря. В «Атласе» были описаны богатые

деревни рыбаков, океан был полон разноцветных суден. Здесь описывались мили белого

песка, дети, бегающие по нему с ракушками в руках. Здесь должно было светить солнце, а

не быть тучи. И должна была стоять деревня, а не Харборвилль.

Если бы Джонатан не толкал его, он бы не смог двигать ногами. Он знал, что герцог

Реджинальд заставлял людей бедствовать, но не знал, что они голодали. Куриц Горацио

кормили лучше, а ведь их ждал котел.

– Двигайся, друг, - тихо сказал Джонатан, когда он снова остановился.

Но Каэл не хотел идти, он хотел найти герцога Реджинальда и ударить по голове.

– Нужно что-то сделать, - прорычал он.

– Мы не можем, это против закона, - Джонатан повернул его к новенькой табличке,

висящей впереди на камнях. Он видел буквы даже издалека.

« Это колония воров, забирающих у короля, их оставил отбывать наказание здесь

Его превосходство герцог Реджинальд. Все, кого увидят помогающим ворам, будут

названы ворами и соответственно накажут».

Под табличкой у воды горело несколько больших костров. Вокруг них стояли стражи,

говорили и пили из кружек. На их туниках спереди был символ Высоких морей: свернутая

змея, хвост которой пронзал гарпун.

Он ощущал запах жареной рыбы от костров стражей, так что его ощущали и

жмущиеся у куч люди. Он не знал, почему они не пытались поймать себе еду. А потом

прочитал табличку у воды и все понял:

« Моря – имущество Его превосходства герцога Реджинальда. Все, кто будут

ловить рыбу без разрешения, будут обвинены в воровстве и соответственно наказаны».

Люди Харборвилля не были попрошайками, им не позволяли работать. От этой

мысли Каэлу было не по себе, его чуть не стошнило. Почему никто ничего не делал?

Аэрилин шла, опустив голову, безмолвно плача, но это точно не было связано с

ужасом вокруг них. Горацио был зол, но прятал кулаки в карманах. Он не знал, о чем

думала Килэй: она была в капюшоне, который скрывал ее лицо. Джонатан нервно теребил

скрипку и смотрел на стражей.

Никто из них не знал, что такое голод, но не Каэл.

В его восьмую зиму запасов было мало, и все в Тиннарке выживали на похлебке из

коры сосен. Он помнил, как они с Амосом пробирались через снег ради одного приема

пищи в день. Когда они дошли, сильно устали. И когда ушли, он уже проголодался. Всю

зиму он держался за живот и кричал от боли.

Он старался и учился ставить хорошие ловушки, чтобы голодать больше не

пришлось. Он не знал людей Харборвилля, не знал, были они ворами или нет. Но он не

собирался мириться с этим. Никто не заслуживал голода.

Мальчик смотрел на него издалека, перебегая от камня к камню. Его руки

раскачивались, ноги дрожали, пока он двигался. Каэл чувствовал его взгляд, его мольбу.

Несколько стражей следили за ними, но, как только их ужин был готов, они