Преферанс со Смертью

Магистр пристально смотрел в глаза, а мои щеки запылали алым.

— Нет, я вовсе не собиралась ничего делать. Я просто расширяю кругозор.

Пора ретироваться, пока Айнех не начал детальный допрос.

— Вы точно уверены, что на мне ничего нет? — решила уточнить напоследок.

— Савелье, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?

Из глубины комнаты послышался мужской смех, а затем показался сам источник. Лорд Эльтерил неспешно приблизился к нам с веселой улыбкой.

— По-моему, девочка пытается удостовериться, что ее чувства настоящие, — он взглядом словно просканировал меня от макушки до пят.

Я почему-то побоялась задавать уточняющие вопросы. Во-первых, я немало удивилась его присутствию в покоях Айнеха, во-вторых, я уже успела отличиться при первой встрече.

— Настоящие, но пока не совсем твои, — заключил эльф.

Магистр смотрел на него с заинтересованностью, я же поняла, что ничего не поняла, но зато умудрилась попасть в очередную ситуацию, которая неизвестно как закончится.

— Еще немного, и у нее случится истерика, — лорд Эльтерил криво улыбнулся.

Магистр Айнех втянул меня в комнату. Я выразила протест. Никакой истерики не предвидится, я абсолютно спокойна. Но переубедить Айнеха не удалось. Он усадил меня в кресло, налил зеленого чая, накапал туда чего-то и протянул мне со словами:

— Рассказывайте, Савелье, что с вами приключилось?

Он сел напротив, рядом с лордом Эльтерилом. Они держали в руках бокалы с почти черной жидкостью и с профессиональным любопытством на меня взирали.

Наверное, так себя чувствуют на сеансах психотерапии. На тебя смотрят умные дяденьки, ждут рассказа, записывают в блокноты, делают выводы и ставят диагноз. Только у магистра и эльфа в руках никаких блокнотов, и рассказывать им все подробности в мои планы не входило.

Стоило догадаться, что уйти от магистра так легко не удастся. Зачем я вообще к нему пошла? Неужели нельзя было найти другой способ добыть информацию?

— Ничего, — я покрепче сжала кружку, — со мной все в порядке.

— Кого вы пытаетесь обмануть? — Айнеху мой ответ не понравился.

Вас. Как видно, не очень удачно.

— Если юная леди не возражает, я выскажу свои предположения, — лорд Эльтерил улыбался.

— Нет, что вы, — я замотала головой. — Какие могут быть возражения? Мне еще здесь жить и учиться.

— У девочки прекрасное чувство юмора, — эльф продолжал улыбаться.

— Не устаю смеяться, — мрачно подтвердил магистр и попросил лорда Эльтерила переходить к его предположениям.

Чувствую себя лабораторной мышью под скальпелем ученого.

— Адептка была помолвлена, так? Ты думаешь, что он… манипулирует твоими чувствами: влюбленность, притяжение… Я прав?

Я кивнула.

— Он чувствует то же самое, — заключил эльф с хитрым прищуром. — Не веришь — спроси у него.

Не верю, конечно. И вообще…

— С чего вы это взяли? — Я сделала большой глоток чая — для храбрости.

— Кое-что знаю о родовых кольцах, а вам, юная леди, не помешает изучать предметы, прежде чем брать их в руки, — лорд Эльтерил поднялся, намереваясь уйти.

Витор давал мне такой же совет.

— На мне нет кольца, — я показала правую руку, — оно не может на меня влиять.

Эльф насмешливо-вопросительно изогнул брови и повторил вопрос магистра Айнеха:

— Адептка, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?

— И в мыслях не было, — я тоже поднялась, — просто не понимаю, как предмет, давно не связанный со мной, может на меня влиять.

— Так ли давно? — едва заметно усмехнулся он.

Магистр Айнех неодобрительно покачал головой.

Я ничуть не сомневаюсь, что люди вы крайне умные и образованные, но эти догадки не имеют под собой твердого основания.

— Советую вам заглянуть в библиотеку в свободное время. Изучите первый том собрания о духах-хранителях. На парочку вопросов ответы там найдутся, — эльф подмигнул напоследок и, попрощавшись с магистром и пожелав доброй ночи, удалился.

В библиотеку. Время позднее, но вдруг еще успею? Мне очень, очень надо знать, что со мной творится. Лорд Эльтерил меня еще больше запутал.

— А библиотека сейчас работает? — спросила я у магистра уже возле двери.

— Нет, Савелье. Люди по вечерам отдыхают, — ответил он с легкой улыбкой.

Я постаралась улыбнуться в ответ и развернулась, чтобы уйти.

— Постойте, Савелье. Если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее получить, — Айнех, как и всегда, был серьезен.

— Спасибо, магистр, — я кивнула, — я знаю.

Он тоже кивнул и закрыл дверь.

Сначала выясню, что происходит, а потом решу, требуется мне посторонняя помощь или обойдусь своими силами. Теперь я хотя бы знаю, с чего начинать поиски, а это уже полдела.

Малены в комнате не было, зато на столе лежала записка. Она ушла с Алисией и Аргейдом понаблюдать за лодочными гонками и приписала, что непременно будет ждать меня с подробнейшим указанием места. Я отдала предпочтение задачам по праву и углубилась в учебники. Я даже смогла отвлечься от мыслей о кольце, полностью заняв мысли задачей, пока внезапно не почувствовала тревогу.

Наверное, я просто перенервничала. За эти сутки столько всего произошло, свихнуться можно! Моя не моя жизнь не перестает преподносить сюрпризы, к которым я не готова.

Наверняка есть способ решения проблемы с кольцом, с его гипотетическим влиянием. Осталось дождаться утра и бегом в библиотеку — изучать том первый.

— Сидит, пишет, — заворчала Малена, вернувшись. — Зря не пришла, было весело.

— Я сделала право, — я убрала тетради с учебниками на полку, — и как все прошло? Кто победил?

Подруга начала переодеваться, а я легла на кровать.

— Дружок Маккалена. Темноволосый, с кривым носом, помнишь, на лестнице с ним был. Утопить бы их разом.