Прекрасная, как река

– Щенок не просто так сбежал, там в сарае дверь сломана. Я сказал, что приеду, починю на следующих выходных, что я брат доктора Берара из желтой клиники и мне можно доверять. Жинет было неловко, что она так рада отделаться от малыша, но, думаю, с двумя щенками ей будет легче. Пообещал завезти его к ней повидаться, когда соберусь в Сент-Огюст. Только есть две проблемы.

– О нет, что такое?

Я развернулась к малышу – он жевал кусочек синего покрывала.

– Во-первых, сам я не смогу придумать ему имя, а во-вторых, я забыл, что мне предстоит тяжелая неделя.

Я всплеснула руками и запрыгала на сиденье, разрыдавшись от чувств.

– Это значит, что он поедет ко мне?

Шарль рассмеялся.

– Вот именно! Составит тебе компанию.

Меня обуревали такие противоречивые эмоции, что я могла только плакать. Стало даже стыдно, что я показала свою уязвимость. Шарль то и дело поглядывал на меня.

– Фабьена, все нормально? Я не хочу навязывать его тебе.

Я вытирала текущие слезы рукавом.

– Да, все в порядке, извини меня. Это глупо, я даже не знаю, почему плачу. Просто обещала себе, что после Вьюги у меня больше не будет собак, но это невозможно, я слишком их люблю. Я тоже влюбилась в этого щенка, как только увидела, как он валяется в луже кверху лапами. Напомнил меня саму в ванне!

Мы посмеялись.

Прижавшись головой к окну, я наблюдала за мелькавшими пейзажами, как когда мы ехали сюда с Этьеном. На самом деле я была такой взвинченной, потому что почти достигла своего предела. Вот уже четыре дня, как я вдалеке от дома, и за такое короткое время познакомилась с несколькими людьми и пережила много необычного.

Это трудно понять, потому что я люблю людей, люблю с ними говорить, наблюдать за ними, изучать их, чтобы вести себя как они, но мне бывает достаточно какой-нибудь мелочи, чтобы получить очередной стресс, и когда такое случается, я должна переварить его самостоятельно. Когда мы выехали на трассу, я закрыла глаза, а когда снова открыла их, мы уже были перед моим маяком.

– О нет, прости! Плохой из меня напарник!

– Ничего, тебе надо было поспать. Я на несколько минут останавливался на обочине, чтобы размять ноги, а ты даже не проснулась. Так сладко спала…

– Все равно прости.

– Прекрати, я совсем не против.

Окончив фразу, он слегка кивнул, но я не сразу поняла. Только когда он кивнул еще раз, я обернулась и увидела Фридриха, он сидел на балконе и наблюдал за нами. Я не сдержалась и тихо выругалась.

Когда мы выгружали мешки из пикапа, он подошел к нам.

– Привет, Шарль! Ты тут каким боком?

– Вернулся несколько недель назад, работаю неподалеку.

– Окей. Так это ты был с Фабьеной на выходных?

– Ага. Все выходные.

Напряжение было ощутимым. Фред развернулся ко мне:

– Мы можем поговорить?

Я чувствовала, что вот-вот сорвусь, и не хотела, чтобы Шарль был свидетелем этого. Продолжая разгружать мешки, я промолчала. Фред подошел ближе и махнул рукой перед моим лицом.

– Ау, ты тут?

Я попыталась выиграть еще немного времени, прежде чем произойдет непоправимое.

– Думаю, лучше это сделать в другой раз, Фред. Я устала.

– Хочешь сказать, лесоруб тебя измотал?

В этот момент я поняла, что, даже если бы и хотела остановиться, не смогла бы: вихрь уже поднялся у меня в голове и стер остатки терпения в пыль, как это бывает всякий раз, когда у меня происходит аутистический срыв. Я попыталась сосредоточиться, но Фридрих продолжал говорить, не замечая, что движется навстречу торнадо.

– Я тебя ждал полдня и хочу зайти только на пятнадцать минут – это ты можешь мне позволить? Только не убегай, как в прошлый раз, это же смешно и только все усугубляет. Мы столько лет были вместе, неужели нельзя выделить пару часов, чтобы объясниться?

Тут меня наконец прорвало. Перед глазами все закружилось. Я заорала, что до него никак не доходит, что между нами все кончено и я больше ничего не желаю о нем знать, я швырнула ему в голову мешок, где точно был мусор, я рыдала и, захлебываясь, благодарила Шарля за прекрасные выходные. В конце концов я заперлась на маяке вместе со щенком.

Зайдя внутрь, я легла на пол под окнами – чтобы меня никто не видел. Наверное, я пролежала так минут десять. Почувствовав, как щенок вылизывает мне щеку, я стала понемногу приходить в себя. Парни все еще были там, у балконных перил. Фред сказал Шарлю:

– Чувак, ты даже не знаешь, во что ввязываешься.

От того, насколько он прав, у меня заныло в сердце. Как ужиться с такой, как я? Как понять, а особенно полюбить? Шарль ответил:

– А ты не знаешь, что потерял.

Я продолжала сидеть под окнами и лишь после того, как послышался звук двигателей пикапа Шарля и машины Фреда, медленно поднялась. Щенок смотрел на меня, деликатно сидя в лужице и виляя хвостиком. Я наклонилась погладить его.

– Такие бури нечасто бывают. Честное слово.

12 июля 1997 года: контакт

– Уверена?

– Ага! Давай.

Закрыв глаза, я почувствовала у себя на голове вибрацию лезвия бритвы.

Алиса дрожала.

– Не выходит, у тебя слишком много волос.

Я вздохнула.

– Говорила же тебе: сначала надо было обрезать, а потом брить.

Я сходила на кухню за ножницами и протянула их ей.

– Не могу, Фабьена, у тебя слишком красивые волосы.

Забрав у нее ножницы, я пошла в ванную. Внимательно рассмотрела себя в зеркале. Я сама не знала, почему решила сделать это. Может, чтобы люди сразу видели, что я не такая, как они.

За моей спиной появилась Алиса и тут же прикрыла рот рукой.

– Ну вот, все обрезала. Теперь твоя очередь.

Я снова уселась на стул на кухне, и Алиса нажала кнопку бритвы. Прислушиваясь к тому, как машинка гуляет туда-сюда по моей голове, я подняла плечи до ушей – было щекотно. Я попросила Алису сильнее нажимать на бритву. Прикосновения к моей коже должны быть сильными, решительными, иначе мне трудно их терпеть. Закончив, она протянула мне зеркальце. Я не спеша провела рукой по голове.

– Потрогай! Какая она нежная. Как атлас!

– Ну и зачем ты это сделала? Ты выглядишь как парень.

– Круто! Надо вернуться к Клеманс Семанс, может, мне станут больше платить.

– Очень смешно.

– Почему ты сердишься?

– Не знаю… Но нет, неправда, ты не похожа на парня. Наоборот, ты даже как будто женственнее без волос. Ничего не понимаю…

В эту минуту в дом вошли мама и тетя Клэр. Не успела я сделать объявление, как обе уже орали. Я посмотрела на часы. В четыре сорок две 12 июля 1997 года все соседи узнали, что я побрила голову. Мама подошла ко мне со страшными глазами.