Прекрасная, как река

Куда бы мама ни собиралась нас завести, мне туда не хотелось. Я думала о чем угодно, лишь бы не дать ее словам завлечь меня. Минут десять спустя все приложили пальцы к предмету в форме капли.

– Дух, ты здесь?

Я прыснула со смеху несмотря на то, что сама скрестила пальцы под покрывалом. Мама продолжила задавать тот же вопрос, пока предмет не переместился на отметку «Да».

Алиса повернулась ко мне, и по ее улыбке было нетрудно догадаться, что она смакует этот момент. Этьен встал на колени, чтобы нагнуться поближе к доске, тетя Клэр все еще не открывала глаз, а мама словно парила где-то между мирами.

– Дух, можешь передвинуть что-нибудь в доме, чтобы мы знали, что ты действительно среди нас?

На этот раз глаза закрыла я. Меня пробрала такая дрожь, будто все мои мышцы, решив заявить о своем присутствии, стали поочередно сокращаться. Может, это из-за аварии, но такая же реакция у меня была в десять лет, когда я узнала о смерти отца: все мое тело напряглось и стало содрогаться. По мере того как мама повторяла: «Передвинь что-нибудь, чтобы мы узнали о твоем присутствии», – я мысленно говорила: «Не знаю, кто вы такие, но прошу вас, не делайте этого, уходите!»

Услышав, как Алиса подпрыгнула, потому что предмет под их пальцами задвигался, я открыла глаза. Капля переместилась на отметку «Нет».

Мама спросила у духа, почему он отверг ее просьбу. Этьен прочитал указанные буквы:

– Ф-А-Б-Ь-Е-Н-А.

Мама, сидевшая по ту сторону стола, посмотрела на меня.

– Что ты сделала?

Я подняла руки вверх.

– Да ничего я не делала! Просто лежала на диване и даже доски не касалась.

Капля снова указала на буквы моего имени, после чего все пальцы сошлись на надписи «До свидания». Мама встала и задула все свечи, а затем включила свет. Алиса с Этьеном обсуждали то, что только что произошло, а мама с тетей отправились на кухню и стали там шептаться. С дивана мне было видно, как обе поочередно поглядывают на меня, словно я что-то натворила.

– Что не так?

Вернувшись в гостиную, они сели на пол напротив меня.

– Уверена, что раньше никогда не участвовала в таком?

Я со смехом посмотрела на маму.

– Ну же, мама, клянусь тебе. Я даже понятия не имела, что это за доску ты достала. Да это и игрой-то не назовешь…

– Ты в это веришь?

– В общение с духами? Нет.

– Уверена?

– Думаю, да.

– Тем не менее, если кто-то и смог сегодня вечером наладить контакт, так это ты, Фабьена.

Я снова рассмеялась, но на этот раз нервно. Мне не хотелось признавать ее правоту, но я ведь и в самом деле кое о чем попросила, и кто-то меня услышал и даже выполнил это. По моей просьбе Алиса помогла мне добраться до ванной и закрыла за нами дверь.

– Ты же не станешь при мне писать?

– Сначала отвернись. Мне надо тебе сказать кое-что. Думаю, она права.

– Как это?

– Я очень испугалась.

– И?

– Я мысленно попросила, сама не знаю у кого, не слушать маму и уйти.

Прикрыв рот рукой, Алиса вскрикнула:

– Черт! Ты ведьма!

Выйдя из ванной, я подпрыгнула: мама с тетей стояли в коридоре.

– Вы подслушивали?

Улыбаясь, тетя Клэр положила руку мне на плечо.

– Этим вечером перед тобой открылась дверь. И только тебе решать, закрывать ее или нет.

Можешь сделать мне одолжение?

Я нарочно тянула время, позволяя Ван Гогу обнюхивать все, что попадалось ему под нос. Надеялась, что нас заметит Шарль, как в то утро, когда я бегала на вершину. А сама, воспользовавшись моментом, отправила сообщение Лие, с которой должна была встретиться чуть позже утром.

Взглянув на двор Сен-Лоранов, я не увидела там рабочих. Я убрала телефон в карман и спустилась по тропе, а Ван Гог бежал рядом, исследуя новую среду. Нагнувшись, я взяла его на руки и крепко прижала к себе. Хотя и боялась слишком привязаться.

На тридцатилетие Фред подарил мне щенка, но тогда я не смогла его принять. Не в состоянии толком позаботиться даже о себе из-за депрессии, я не могла представить, как стану воспитывать этот жизнерадостный шарик. В итоге я выбрала его маму, которая была спокойнее, а щенка забрала к себе ветеринар. Теперь я записалась к ней на прием с Ван Гогом: мне не терпелось показать, что сейчас я в отличной форме и готова начать все заново с молодой собакой.

Телефон завибрировал в кармане, и я остановилась его достать. Это было сообщение от Шарля:

Внезапно я смутилась оттого, что он меня увидел. Полминуты спустя он подбежал к нам в своих огромных наполовину зашнурованных ботинках, старых джинсах и темно-синем худи.

– Я только что пришел на работу.

– Мог бы не спешить и зашнуровать ботинки!

– Я их никогда не зашнуровываю.

У меня были заготовлены слова, которые я собиралась ему сказать, поэтому я нервничала. Щенок тянул поводок, стремясь рассмотреть поближе белку на дереве.

– Давно вы здесь?

– Нет, нет, минут пять. Мне надо кое-что сказать тебе, Шарль.

– Давай.

– Прости за вчерашнее. Мне жаль, что тебе пришлось наблюдать эту сцену. Скажем так, я не ожидала, что Фред появится. Это было некстати…

– Не могу принять твои извинения, потому что извиняться тебе не за что.

Наклонившись, он взял на руки щенка.

– Придумала ему имя?

– Вроде да…

– Отлично! Какое?

– Знаешь, я в тот раз уснула в комнате Лоры, потому что смотрела на ее потолок. Он напоминал мне «Звездную ночь» Ван Гога.

– Ван Гог?

– Тебе нравится?

– Еще бы! Идеально, к тому же они оба рыжие.

– И правда!

– Ты вернешься в Сент-Огюст на выходные?

– Хотела бы. Этьен едет туда с Жюли и Кловисом. Надо воспользоваться моментом и поговорить с ним насчет дома.

– Я тоже туда еду, с пятницы по воскресенье. Поедешь на своей машине?

Я прикусила губу.

– Не знаю.

– Ты бы смогла доехать туда сама?

– Ты как будто уже знаешь ответ?

– Анна говорила, ты редко выезжаешь из Дэмона за рулем.

– Ну да… Это правда.

– Вот и здорово! Хочешь поехать со мной?

Я не ожидала, что это будет так просто.

– Ну конечно, мы с удовольствием поедем с тобой, – ответила я, глядя на Ван Гога.

Я собиралась сказать, что больше не хочу отвлекать его от работы, но он достал телефон и спросил, можно ли нас сфотографировать.

– Отправлю фото Антуану, чтобы он показал его Лоре. Она ахнет, когда увидит тебя с собакой!

– Почему бы не сфотографироваться втроем? Ты же ее любимый Шарли.